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，殺了那女人太便宜了她，也不合我的口味，得找個更好的方法。

我不是一個有條理的人，也沒有幹過什麼正經的職業。但是，怨恨與暴怒能使一個男人思維驚人地敏銳。馬上，就有了一個計劃，真正的令人興奮的計劃。我仔細考慮了它的每一個細節，改掉了幾處難以實施之處。這時，我只感到血脈賁張，激動地在床上跳上跳下，捏得手指嘎嘎作響。找到電話簿，查到了那個電話，馬上撥號。

“喂，我找約伊頓先生接電話，約翰·約伊頓。”

“我就是。”

唉，很難讓這男人想起我是誰，我從來沒見過他。當然他可能會認識我，每一個在社會上有錢有地位的人，都是他這號人追逐的物件。

“我一小時後有空，我們見一面再說吧。”

告訴了一個地址，我就掛了電話。

我從床上跳了下來，一陣陣的興奮，剛才還處於絕望之中，簡直想自殺，現在則亢奮極了。

在約好的時間，約翰·約伊頓來到了讀書室，他個不高，衣著講究，穿件黑色天鵝絨夾克。

“很高興這麼快就見到了你。”

“榮幸之致。”這人的嘴唇看起來又溼又粘，蒼白之中泛點微紅。簡單客套幾句話，我馬上就談正題：

“約伊頓先生，有個不情之請要勞您大駕。完全是個人私事。”

“噢？”他高仰著頭，公雞似的一點一點。

“是這樣，本城有個小姐，想請您能為她畫張畫。我非常希望能擁有一張她的畫像，不過請您暫不必告訴她我的這個想法。”

“你的意思是”

“是否有這個可能，”我說：“一位男士對這位小姐仰慕已久，就產生了送她一幅畫的衝動，而且要等到合適的時候突然送給她？”

“當然，當然，真是羅曼蒂克。”

“這位小姐叫珍尼特·德·倍拉佳。”

“珍尼特·德·倍拉佳？讓我想想，好像真沒見過她。”

“真是遺憾，不過，你會見到她的，比如在酒會等場合，我是這樣想的：你找到她，告訴她你需要個模特已好幾年了。她正合適，臉型，身條，眼睛都再合適沒有了。你願意免費給她畫張像。我敢肯定她會同意的。等畫好後，請送來，當然我會買下來的。”

一縷笑意出現在約伊頓臉上。

“有什麼問題嗎？”我問，“是不是覺得太浪漫？”

“我想我想”他躊躇著想說什麼。

“雙倍畫酬。”

那個男人舔了下嘴唇，“噢，累歐耐先生，這可不尋常啊！當然，只有毫無心肝的男人才能拒絕這樣浪漫的安排呀！”

“我要的是張全身像，要比梅瑟的那張大兩倍。”

“60X36的？”

“要站立著的，在我看來，那是她最美的姿勢。”

“我可以理解，我很榮幸畫這樣一位可愛的姑娘。”

“謝謝，別忘了，這可只是我倆之間的秘密。”

送走那個混蛋以後，我迫使自己能安靜地坐下來連做了二十五個深呼吸，否則真會跳起來，像白痴一樣快樂地大喊幾聲。計劃就這樣開始實施了！最困難的部分已經完成。現在只有耐心等一段時間。按這個男人的畫法，可能得幾個月，我得有耐心。

消磨這段時光的最好方法莫過於出國了。我去了義大利。

四個月後我回來了。令人欣慰的是一切都在按計劃進行。珍尼特·德·倍拉佳的畫像已完成，約伊頓打電話來說已有好幾個人想搶購這幅畫像，不過已告訴他們這是非賣品。

我馬上把畫送進了工作室，強捺興奮，仔細地看了一遍。珍尼特身著黑色晚禮服，亭亭玉立，靠在一個用作背景的沙發上，手則隨意地搭放在椅背上。

這幅畫確實不錯，抓住了女人最迷人的那份表情，頭略前傾，藍色的眼睛又大又亮，嘴角露出一絲笑意。當然，臉上的缺憾都已被狡猾的畫家加以掩飾，臉上的一點皺紋，過胖的下巴都巧妙地處理掉了。

我彎下腰來，仔細檢查了畫的衣服部分。好極了，色彩上得又厚又重，顏料層能看得出來比其他部分更厚出一些。一刻也不想再等，脫掉上衣，就開始幹起來。

我本來就以收藏名畫為業，自然是個清理修復畫像的專家。清理這活除了需要耐心外實在是個很簡單的工作。我倒出了些松節油，又加了幾滴酒精，混合均勻後，用毛刷沾了些輕輕地刷在了畫像的晚禮服上。這幅畫應該是一層