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別給人一種眼花繚亂的印象。”

“要是這樣的話，我們今天的會面很有可能讓你徹底感到失望。”塔拉斯說。“無論我怎樣努力，我決不可能接連兩次使人眼花繚亂。我確實是在盡力而為。”

他情不自禁地把視線移到那些裹著藍紗的姑娘身上，並不掩飾自己的好奇心。

“她們是達納基爾人。”夏眠在一旁解釋道。“你瞭解衣索比亞嗎？不？你應該到那裡去看看。那是個了不起的國家，它有好幾千年的歷史。這些女孩子來自阿斯馬拉，她們是基督徒，全講法語。我想你也會說法語。雷伯告訴我，你會說的語言多得不得了”

“共有五種。而且都說得很不好。”

他感到有點侷促不安。關於夏眠·佩吉，他知道得很少。塔拉斯見過她兩三次，也聽大衛·塞梯尼亞茲談起過她。塔拉斯知道夏眠有錢，可以說極其富有，獨立性很強，人又聰明，另外，也是據塞梯尼亞茲說，她“脾氣挺怪”。當然她長得很漂亮，即使在這些眉目清秀、楚楚動人的衣索比亞姑娘中間也不減色。

她接著講到，最近幾個月她到過紅海沿岸的許多地方：葉門、亞丁、沙烏地阿拉伯、衣索比亞、吉布提、埃及。兩週前，她的黑白雙色遊艇透過了蘇伊土運河。接著又到亞歷山大、克里特、馬耳他，還穿過墨西拿海峽和博尼法喬海峽。

“下一站，我還不知道去哪兒。也許是瑞士？或者巴黎？你看呢？”

她用兩朵紫羅蘭似的眼睛望著塔拉斯，只要不是瞎子，誰都看得出，一種異樣的狂熱在那雙眼睛裡燃燒。塔拉斯越發感到不安。她只有一次提到雷伯·克立姆羅德。

“她要從我這兒得到什麼呢？”培拉斯心裡捉摸不定。“我甚至連他倆之間究竟有什麼關係也不大清楚”

“幹嗎不去卜拉馬祖或是曼徹斯特？？”他向夏眠建議，同時努力使自己的語氣聽起來輕鬆愉快，雖然心裡已經預感到將會發生什麼事情。

“說不定哪一天你和可愛的尊夫人會成為我的客人呢！”

“雪莉將非常樂於從命。她一直向我要一艘遊艇，巳經要了整整三十年。”

接著是一陣冷場，這正是塔拉斯所擔心的。

夏順用法語對那些衣索比亞姑娘說：“你們退下”姑娘們走了。天氣越來越熱，從附近岸上飄來一股科西嘉叢莽的醉人芳香。

“我想跟你談談，塔拉斯先生。當然是關於雷伯。”

她用剛吸完的菸蒂點燃了另一支香菸。

“你跟他相識有多久了？”

塔拉斯略一遲疑，不知如何回答是好，但夏眠馬上打斷了他的猶豫。

“喔，天哪？”她嚷道。“我向大衛也提過這個問題，可他也沒有回答。他嘰裡咕嚕、吞吞吐吐好象我的好奇心見不得人似的。塔拉斯先生，我做雷伯的情婦已經已經四年多了，我甚至到他在格林威治村那間可怕的屋子裡去了。我在那兒和他同居，而事實上我完全可以把那裡鄰近的地區統統買下來。關於他的過去，我什麼都不瞭解，我不知道他在幹什麼，想幹什麼，或者要到什麼地方去。他從不說這些事。我老是等著他，有時要過好幾個月他才重新露面也不知他從什麼地方來。錢錢對他似乎毫無價值。可他有錢。他送給我許多昂貴的禮物，我敢肯定，如果我向他要——我不知道說什麼好，比方說如果我向他要在法國的一座城堡，或者一個島，反正不管什麼東西，他都會給我的。可他到底是什麼人呢，塔拉斯先生？”

“叫我怎麼回答？”塔拉斯心想。

她掐滅抽了一半的菸捲，又機械地點上另一支。

“據我所知，”她說，“有三個人對他的情況知道得肯定比我多。一個是迪耶戈，也許雷伯叫他去殺人他也會幹的，誰要是去問他，那才真是傻瓜，而且結果必定是一無所獲，此外，我還有點怕他另一個是大衛，也是我的親姐夫，可要是問他，他就滿臉通紅，語無倫次就象個長著一臉粉刺的中學生還有一個就是你。”

她目不轉睛地望著他，塔拉斯從她那對張大的瞳孔裡看到的是瀕於絕望的渴求，這位他禁不住轉過臉去，為自己感到羞愧。

又是冷場。

“我知道會這樣，”她終於說了這麼一句，語調無限感傷。

塔拉斯不敢再看她。接下來她用一種非常輕柔、略略有些發顫的聲音繼續說：

“我年輕，長得大概還算漂亮，又有錢，我愛雷伯，我原以為這樣愛一個人是不可能的，而我就是這樣愛他。但是，這顯然還不夠