第5部分(第3/4 頁)

他們知道買套公寓得花多少錢嗎？我說的可不是克羅伊登的公寓。

“托馬斯似乎已經在賴蓋特英格蘭南部的一個自治城鎮，是倫敦的一個住宅郊區。買了一棟非常漂亮的小房子，準備成家。”她說，對著隔壁鄰居的方向點了點頭，“他每天乘車往返上班。”她用一種滿意的口吻說出這些話，就好像她在告訴我托馬斯得了諾貝爾和平獎似的。

“噢，我買不起公寓，”我說，“也不想成家。”

無論如何，現在還買不起，我心裡想著。至少要等到今晚8點才行。嘿，嘿，嘿……

“經濟上有困難嗎？”爸爸走進廚房問，“你知道嗎，有兩個辦法可以解決經濟問題？”

噢，上帝。不要再來一遍了。爸爸的警世名言。

“CB，”爸爸說，他的眼睛閃閃發光，“或者MMM。”

他停了一下，等著看效果，我又把手中的小冊子翻過了一頁，假裝聽不見他。

“削減開支，”爸爸說，“或者掙更多的錢。二選一。你選哪一個，貝基？”

“噢，兩者都選。”我輕鬆地回答，又翻了一頁小冊子。說句實話，我簡直有點為老爸感到難過。當他惟一的女兒一夜之間成為百萬富翁時，對他來說會是何等地震驚呀！

第一部分　幾個數字能有多可怕呢？第10節　馬丁重新出現了

午飯過後，媽媽和我一起前往位於當地小學裡的手工藝市場。我是真的只想陪媽媽逛逛，根本沒打算要買任何東西——但是，一到那兒，我就發現某個攤位上全是讓人驚異的手工撲克牌，每副只要15英鎊！於是，我買了10副。畢竟，你總是需要撲克牌的，不是嗎？還有一個極漂亮的藍色陶瓷花盆，四周圍繞著小象——我都說了好長時間了，公寓裡該多養些植物，所以我把它也買了下來。只花了15英鎊！手工藝品的集市上總是有很多便宜貨，不是嗎？去之前你還以為他們賣的全都是垃圾——但你總是能夠發現你想要的某種東西。

媽媽也的確非常高興，她找到了一對燭臺作為收藏品。她收集燭臺、烤麵包架、陶壺、玻璃做的動物、有花邊的刺繡圖案樣本和頂針。（我個人認為頂針不能算作一項嚴格意義上的收集，因為她是根據《星期日郵報》的封底廣告買了一整套，包括櫥櫃。但是她從來沒有把這告訴任何人。事實上，我也不應該提起它。）

所以無論如何，我們倆對自己都感到非常滿意，決定去喝杯茶。接著，就在走出集市的路上，我們經過了一個門庭冷落、人跡罕至的攤位——那種人們看一眼，就會立刻走開的攤位。貨攤後面那個可憐的傢伙看上去真的非常難過，於是我停下來看了看。難怪沒人停步。他賣的全是一些奇形怪狀的木碗，以及配套的木質餐具。買木質餐具能有什麼意思呢？

“挺漂亮的！”我拿起了一個碗輕快地說。

“是用蘋果木手工製作的，”他說，“花了一個星期才做好。”

噢，如果你問我的話，我認為這一個星期簡直是被浪費掉了。它一點樣子都沒有，醜陋無比，顏色也是那種難看的深棕色。但是當我正要把碗放回去時，他看上去沮喪極了，我於心不忍，就把碗翻了個個兒，看看它的價格，想著如果只需5英鎊的話，我就買下來。但是，它的標價是80英鎊！我把價格給媽媽看了看，她做了個鬼臉。

“那個獨一無二的碗上個月登在《EllE家居》上。”那個男子哭喪著臉說，並拿出從雜誌上剪下來的一頁。聽到他的話，我呆住了。《EllE家居》？他是在開玩笑吧？

他沒有開玩笑。面前的彩頁上是一個房間的照片，房間裡除了一個豆形的羊皮手提包、一張低矮的桌子，以及一個木碗之外別無他物。我不可置信地盯著它。

“就是這個碗嗎？”我問道，儘量讓自己聽上去不要太興奮。“的確是這個碗？”他點點頭，我把碗抓得緊緊的。我不敢相信這是真的！我手裡拿著的是曾經在《EllE家居》上刊登過的物品。這多酷啊！我突然感到不可思議的時髦和流行——希望自己正穿著白色的亞麻長褲，頭髮也相應地像雅斯門？勒？邦一樣整潔地梳在腦後。

這表明了我是極有品位的。難道不是我一眼選中了這碗——對不起，是這個碗？難道不是我看出了它的與眾不同？我已經能夠看見我們的客廳以這個碗為中心，重新被佈置成一派朦朧抽象的風格。80英鎊。對於這麼一個永不過時的藝術品來說，這些錢又算得了什麼？

“我買了，”我毅然說出了口，伸手從包裡拿出支票簿。我提醒