第5部分(第2/4 頁)

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“如果你問我，那我認為交通大堵塞這件事完全是胡說八道，”爸爸說。他從梯子上跳了下來，拍掉手上的灰塵。“這都是宣傳而已。”

“宣傳？”媽媽憤怒地驚叫起來。

“沒錯，”我慌忙地說，“唔，我去燒水。”

我回到房子裡，在廚房裡把水壺插好後，在桌子旁坐下，那兒有一片很好的陽光。我已經忘記了爸爸和媽媽在爭論什麼，他們只會兜了一圈又一圈，最後同意這都是託尼？布萊爾的錯。無論如何，我有更重要的事情要考慮。我挖空心思地合計著，中獎之後，我應該給我的老闆，菲利普，多少錢呢？我當然不能漏了他——但給錢是不是有點俗氣？送一份禮物會不會好些？也許，一副講究的袖釦吧；或者，裝滿碟子的那種野餐籃。（克萊爾？愛德華茲，顯然，我不會送他任何東西。）

獨自坐在陽光燦爛的廚房裡，我感覺內心隱藏著一個光彩奪目的小秘密。我就要中獎了！今晚，我的生活將要改變。上帝，我有些迫不及待了。1000萬英鎊！想一想，明天我就買得起我想要的任何東西。任何東西！

面前的報紙攤開的正好是房地產版，我無憂無慮地把它拿起來，仔細研究其中價格昂貴的宅邸。我該住在哪裡呢？切爾西？諾丁山？梅菲爾位於英國倫敦西區的高階住宅區，因1708年以前在這裡每年舉行的展覽會而得名。？貝爾格萊維亞英國以貝爾格萊夫廣場為中心的上流住宅區，位於倫敦西南。它設立於19世紀20年代。，我讀到，擁有七間獨立臥室的豪華住宅，還有附屬傭人房以及茂盛的花園。唔，聽起來還不錯。我可以妥善處理貝爾格萊維亞的這七間臥室。我的目光得意地往下移向價格處，然後震驚地停在那兒。650萬英鎊；那就是他們的要價。650萬英鎊！

我驚呆了，還隱隱有絲惱怒的感覺。他們是認真的嗎？我根本就沒有650萬英鎊。我只剩下大概……大概400萬英鎊，或者是500萬？無論是多少，都是不夠的。我盯著報紙，有種被戲弄的感覺。中了大獎的人應該是想買什麼就能買什麼的——但是我已經感覺到自己既可憐又貧窮。

我生氣地把報紙推到一邊，伸手拿起一本免費贈閱的小冊子，裡面全是華麗的白色羽絨被的圖片，每條定價100英鎊，這還差不多。中獎後，我將只用嶄新的白色羽絨被，我決定。我還會有一張白色的鐵床、上了色的木製窗戶，以及柔軟的白色晨衣……

“那麼，財經界現在狀況如何？”媽媽的聲音打斷了我的思緒，我抬起了頭。她正匆匆走進廚房，手裡還拿著那本Past　Times的商品目錄。“咖啡準備好了嗎？快點，趕快，寶貝！”

“就來了。”我說著在椅子上稍稍動了動。但是，正如我所預料的，媽媽還站在我跟前。她伸手去拿一個陶瓷的儲存罐——我以前從來沒看見過——舀起咖啡，倒進一個新的金色咖啡壺裡。

媽媽真是太過分了。她總是不斷地添置新的廚房用具——舊的用品她只送給牛津饑荒救濟委員會。新茶壺、新烤箱……我們今年已經有了三個新垃圾箱——暗綠色，然後是鍍鉻的，現在是黃色的半透明的塑膠垃圾箱。我的意思是，真浪費錢！

“這條裙子挺漂亮！”她說，好像第一次看到我似的，“哪兒買的？”

“DKNY。”我含含糊糊地回答。

“非常漂亮，”她說，“貴嗎？”

“並不太貴，”我不假思索地說，“大概50英鎊吧。”

這絕對不是真的。這條裙子的價格將近150英鎊。但是，實在沒有必要告訴媽媽真實的價格，因為她患有冠心病。或者，事實上，她會先告訴爸爸——然後他們倆都會冠心病發作，我就成了孤兒。

於是，我所做的就是同時引入了兩套系統：“真實的價格”和“媽媽的價格”。這有一點像當商店裡所有東西都打八折時，你轉上一圈，心裡面把每一件東西都降了價。過了一陣子，你就會變得非常老練。

惟一的不同之處在於我執行的是浮動的折扣系統，有點像所得稅。從打八折開始（如果它真的花了20英鎊，我會說它花了16英鎊）折扣不斷加大……唔，必要時甚至打一折。我曾經花200英鎊買了一雙高筒靴，卻告訴媽媽它們打了折，只需要20英鎊。她居然也相信了我。

“那麼，你是在尋找一處公寓？”她說，越過我的肩膀瞥了一眼報紙的房地產版。

“不是。”我不高興地說，迅速把小冊子翻過一頁。我的父母總是不斷地嘮叨，要我買套公寓。