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說，“那次會面。是的，非常抱歉。我是要來的，真的。只是……只是……”

但是我連一個像樣的藉口都想不出來。我都用光了。所以我只能灰溜溜，像個做錯了事的孩子咬著嘴唇。

“布盧姆伍德小姐，”德里克？斯米茲筋疲力盡地說，“布盧姆伍德小姐……”他用手擦了擦自己的臉，然後抬起頭。“你知道我一直寫信給你，有多久了嗎？你知道為了讓你到銀行和我面談，我努力了多長的時間嗎？”

“這……我不太……”

“六個月！”德里克？斯米茲停頓了一下，“六個月以來，你一直在搪塞和拖延。現在我想讓你想想那對我意味著什麼。我不斷地寫信，不斷地打電話。這件事消耗了我和我的助手埃麗卡無數的時間和精力。坦白地說，這些時間和精力可以更好地用在別的地方。”他用力揮舞著手中的杯子，一些咖啡灑到了地板上。“最後，我終於抓住了你，你斬釘截鐵地答應和我見面。我還以為你終於肯認真面對自己的處境了……但是你卻沒有露面。你突然就無影無蹤了。我打電話到你父母家找你，卻被他們指責為最不受歡迎的騷擾你的人！”

“噢，是嗎？”我滿臉歉意，“真是對不起！接電話的是我爸爸，他這人有點怪。”

“我對你已經徹底絕望了。”德里克？斯米茲提高了聲音，“然而今天早上當我經過一家電器商店時，我看見了什麼？在六個不同的電視螢幕上出現的正是失蹤了的麗貝卡？布盧姆伍德小姐，她正在對全國人民發表高見。而且，猜猜看，她的建議是關於哪方面的？”他開始大笑起來，笑得渾身發抖（至少，我認為那是笑）。“關於理財！你在建議英國民眾……如何理財！”

我吃驚地盯著他，這件事有這麼可笑嗎？

“上次我沒能去和你見面，對此我感到非常抱歉。”我儘可能嚴肅地說，“但是，當時我遇到了一些小麻煩，如果我們能夠重新約定……”

“重新約定！”德里克？斯米茲大叫，就好像我剛才開了一個國際玩笑，“重新約定！”

我氣憤地盯著他。他根本就沒有把我當一回事兒，不是嗎？他甚至不願意聽我的解釋。我要告訴他，我是想去和他見面的——我的確是想去的——他卻把我的話當兒戲，好像我是什麼滑稽演員似的。

“但是，他這麼做一點也不足為奇，”內心深處有個小小的聲音說道，“看一看你的所作所為吧！看一看你是如何對待他的！說句實在話，他現在居然還能對你彬彬有禮，這才讓人奇怪。”

我抬頭看著他依然笑作一團的臉……感到自己真是罪有應得。

因為，事實上，他完全可以對我更兇一點。很早以前他就可以把我的信用卡吊銷，或者是請求司法援助，再或者是讓我進入黑名單。而他並沒有這麼做，事實上他一直對我挺好的，而我所做的卻是撒謊、迴避和逃跑。

“請再給我一次機會，”我迅速地說，“拜託了！我真的想把我的財務清理一下，把所欠的錢全部還清。但是我需要你的幫助。我……”我嚥了一下口水，“我請求你幫助我，斯米茲先生。”

長久的沉默。德里克？斯米茲四處看了看，找了個地方放下手中的咖啡杯。他從口袋中拿出一條白手帕擦了擦額頭，然後把手帕放下，打量了我老長時間。

“你是認真的？”他終於說。

“是的。”

“你真的會努力？”

“是的。而且……”我咬了咬嘴唇，“而且，我對於你的關照一直心存感激。是真的！”

忽然之間，我淚眼模糊。我想做個好人，想讓生活走向正軌，我想請他告訴我該怎麼辦。

“好吧，”德里克？斯米茲終於說，“讓我們看看能不能幫你走出困境。你明天到我的辦公室來一趟，9點半要準時到。我們可以談一會兒。”

“謝謝。”我感到全身一鬆，“非常感謝，我保證一定會按時到的。”

“最好如此。”他說，“不要再找藉口了。”然後他臉上隱約浮現出一絲微笑，“順便說一句，”他對著攝影棚做了個手勢，“我覺得你在那兒做得不錯。你的那些建議都恰到好處。”

“哦，”我驚奇地說，“謝謝。這真是……”我清了清喉嚨又說，“你是怎麼進入攝影棚的？我還以為他們戒備森嚴呢！”

“的確森嚴，”德里克？斯米茲回答，“但是我女兒就在電視臺工作。”他慈愛地笑了笑。“她以前就是做這個節目的。”

“真的嗎？”我真的不敢相信。