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蔑，此妾之所痛心而茹憤者也，君其察之！”元再三引咎，乃列二人於幽香，始悅而去。

元既以六品位花神，報於夫人。夫人嘉嘆。自是花神歲時，各以花之顏色數目具書於冊，聞於使者，使者以上之夫人。如是三年，苑花愈茂。故事：每歲立春先三日，花使請夫人登春臺，陳天下林池苑囿之圖，乞令諸女散花，以應春令。夫人乃召眾花神對於臺下，使按圖佈散，仍考其成於所司。眾花神銜命，歲出管春門一度，五日而返。亦有不返，遂留人間者，即出世而為美人者也。

元以久別山居，欲乞假暫歸，遂上書於夫人。其略曰：“竊惟芳草相思，王孫惆帳；垂楊惹恨，遊子躑躊。故富貴有鄉國之思，即神仙多別離之感。臣本蒭蕘，辱在草莽。芝無田而蕙無囿，稅駕何鄉；岸有芷而汀有蘭，尋芳迷路。蓬心不改，自分老於蒿萊，誇包系無聞，誰憶採其葑菲柴關晝掩，忽驚小玉來敲；蓉苑春開，竟使飛瓊下請。鷺羽成行，鸞笙作隊。現空中之城郭，十二樓臺，訝世外之嬋娟，三千粉黛。身如桂樹，許近嫦娥；命佔桃花，更依王母。既陪麟脯之宴，復長蛾眉之班。千古奇逢，三生異數。葵藿傾陽而已遂，藜葭倚玉以何求然而玉枕遊仙，夢裡之蘼蕪莫採，金丹換骨，胸中之荊棘難除。憶阮客之曾歸，笑龐公之不返。東籬晚菊，定憶陶潛；南國秋藥，尚思張翰。值此風迎杏靨，暫假歸鞭；會待雪綻梅妝，重開舊閣。振衣華表，爭傳化鶴之人；墜舄雪端，竊比飛鳧之吏。”

夫人笑而許之，遂置酒祖行。召眾花神至，告以意，則皆惘然有可憐之色。酒數巡，盧女抱琴面前曰：“本不妙於音律，先生遠去，願獻一曲，代渭城之唱。”元稱謝。盧女撫絃動操，為鼓《霓裳序》。不數聲，梁塵欲飛，落花起舞，四座寂然無語。琴罷，夫人復謂眾神曰：“諸卿妙技，各於今日試之。過此以往，則天上之曲，人間不可得聞矣。”於是崔茞奴理箏，宋偉吹笛，關小紅奏琵琶，徐月華彈箜篌，檀扳土簫，更番迭奏。歌舞紛沓，大都麗娟絳樹、飛鸞輕風之儔，盡歡而罷。明日遂行，夫人及花神各以花片為贐，元拜而受之。送之管春門外而返。

元既至家，妻子皆驚怪。親舊聞之，鹹來同訊，聞言莫不嗟異。明年，復往尋之，則武陵之舊路迷矣，悔恨不已。自是愛花愈篤，花前多作傷心語，益無意於人此。後數年，無疾而終。

臨終，謂其家人曰：“吾始以花生，終以花死。死而有知，魂魄猶應戀此也。身沒之後，當以落花葬我。且吾以花隱，毋著我名，但題石曰“故長春苑催花使者元生之墓”。”葬之日，棺輕如蛻，識者以為尸解雲。

梅花美人

如皋陳肖生嵩，以畫名於時，尤長於梅。冷蕊蔬枝，嫩寒春曉，見者輒作孤山籬落之想。

有金陵李某，僦居京師內城。齋壁紅梅一軸，肖生筆也，一日仰臥觀書，童子侍焉。忽有老翁出於畫中，龍鍾傴僂。俄而枝葉動搖，花蕊怒放，每一花現一美人，步虛而下。須臾，次第入花去，老人亦遽隱，畫如故也。後凡三見，亦無他異。

——李言之肖生，肖生述之吳茗香，茗香述之餘。

非非子曰：梅之神也舊矣。高髻大袖，蜀閣憑欄，素服淡妝，羅浮對酒。不意丹青之妙更能化億萬美人身也。王丹麓有言：美人是花真身，花是美人小影。此其美人耶花耶？真身耶？小影耶是耶非耶餘又烏能測之哉！

耳食錄卷四

紫釵郎

有馮生居郡城，郊外閒步。花木叢萃中，一宅雙扉半掩，有美人倚門斜盼，如有所待。見生徐徐掩門，如不勝情。生悵然而歸。

次日復往，又見焉，遂低徊駐足，挑之以目。女低語曰：“蛺蝶亦戀花枝耶”生應曰：“蝶不戀花而更誰戀但未識花戀蝶否”女笑曰：“蝶既戀花，何不飛上梢頭，栩栩何為”生遂入，面門遽掩。閒館雲虛，惟女獨處。生問：“宅上無人乎”女曰：“吾有新婦，何謂無人”生笑問：“卿安有婦”女曰：“吾族納婿，均謂之新婦，今卿是也。吾名紫釵郎，卿宜郎我，勿得卿我，我乃得卿卿。”生笑頷之。

紫釵向壁曰：“新婦惡岑寂，蘭奴車蒲奴可出侍。”俄有二青衣自壁中出，嫵媚可觀。生大驚，知其非人矣，疾趨欲遁。紫釵追捉其臂曰：“既為夫婦，不啻骨肉，何相棄之速也？”遂命青衣：“將酒來，與夫人壓驚。”酒至，連酌奉生，每杯自飲其半，兩頰盈盈然如桃花之冶豔矣。生初甚畏怖，至是心動，漸狎嫟之。紫釵覆命青衣：“往請諸姊妹及魏姑姑來陪夫人花燭宴。”凡稱新婦及夫人，皆謂生也。生亦戲自稱曰“妾