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，因為痛苦拖得越久，用來作為貢品的品質就會越優秀。

「……亞……古魯、蓋亞……」

以最後的一口氣讚頌神之後，黑精靈就此斷氣。在死前的痛苦及虔誠信仰的喜悅交雜之下，他的臉上同時展露出苦悶扭曲、卻又極為滿足的笑容。

對於能夠以使徒的身分，踏上自己心目中最佳末路的這位同胞，拉瑟爾對他投以讚許的微笑，然後仰望遙遠的東方天空。

經過一夜慘劇之後，朝陽依舊事不關已地緩緩升起。對於居住在地底世界的混沌使僕而言，那是無法停止憎恨的生命與淨火之象徵。

然而，那個太陽是否有察覺呢？是否有察覺到自己所俯視的大地，又有一座森林消失的事實。

「那個太陽正是最後的貢品吧……」

孤傲的傳道師獨自輕聲低喃著。

要是將來混沌勢力獲得勝利，古魯蓋亞的勢力能盡收整片大地，相信屆時連太陽都將墜入地獄。拉瑟爾深信這一天將會到來，在這場永無止盡的戰鬥中，最後獲得勝利的一定會是混沌之勢力。

「走吧，我美麗的舞女。」

「是的，主人。」

已經連可以稱呼的名字都沒有的人偶，聽到主人的呼喚後恭順地點點頭。黑色眼睛深邃而過於清澈，令人聯想到彷彿無止盡的奈落，蘊藏著無比空泛又虛無的黑暗。

傳道師帶著少女的屍骸，再度邁開腳步前往下一場饗宴的舉辦地點。

在這廣大的世界，充滿著等待被放上祭壇的活祭品，侍奉神的自己無以得休眠。

×××

至今已無人造訪的滅亡國土，在荒野一角有塊名為岈谷的不毛土地。

這片溪谷被汙穢空氣所染，即使是白天仍充斥著瘴氣，無論多麼不知死活的山賊，都會拒絕踏入此禁忌之地。

據說到了夜晚，亡靈們就會聚集在這裡，讓那些怨嘆之聲乘風而去。聽到這些聲音的人，靈魂將會被拖入冥界。事實上，這裡不知道受到了何種詛咒，無論是任何草木的種子，在這塊土地上絕對都無法萌芽。

有傳聞指出這裡暗藏金礦，至今也有幾名貪婪的登山者試著前去尋找，不過每當日睹這片蕭索的景象就會打消念頭。

還有另一個說法是，這個地方與古老相傳至今的『白貌傳道師』有所牽連。原來如此，生命氣息完全斷絕的這塊不吉荒地，的確呈現出符合那種邪惡傳說的靈界姿態。

其實這裡過去是一座綠意盎然的豐饒森林——儘管世間也流傳著這種簡直像笑話般的傳言，不過如今已沒有任何人會相信。

後記

希望各位可以試著在Google輸入『chaos　champion』搜尋圖片看看，也請不要忘了加上雙引號。

這麼一來，請看……嗯，出現囉、出現囉，百鬼夜行的金屬模型。

那種武裝與外型實在不能稱作惡趣味，根本就超過標準了嘛。看那亂七八糟、兇惡到不行的長相，那在勇猛與愚蠢間取得絕佳平衡的帥氣模樣，我實在愛到沒有抵抗能力。

當年我因為「The　Warlock　of　Firetop　Mountain」而失去奇幻系貞操，並且以「Sorcery　！」四部曲度過糜爛至極的快樂日子，所以提到劍與魔法，我就會想到史帝夫˙傑克森　（Steve　Jackson）和伊安˙利賓史東（Ian　Licingston），以及競技型奇幻遊戲（Fighting　Fantasy）。至於在視覺印象上，比起動畫風格賽璐璐色調的萌系精靈，彼得˙瓊斯（Peter　Jones）或是約翰˙布蘭奇（John　Blanche）以厚實筆觸所畫的超惡半獸人或是哥布林更令我感到親切，這就是Love。

因為我就是這副德性，所以該說是果然或是理所當然呢，我最愛的桌上型角色扮演遊戲，傾向「戰錘（Warhammer）」更勝於「劍之世界（ソ��傘％鐒‘ルド）」。

特別是從『混沌鬥士（chaos　champion）』這種說法所感覺到的快感與喜悅，讓我就像是第一次翻辭海看到女性性器官名稱而驚訝不已的國中生。因為是鬥士耶？而且還加了混沌兩個字喔？哈哈……這怎麼可能不會讓人硬起來！

我心想，總有一天要在自己的作品裡頭寫出『混沌鬥士』這個詞，就算被質問一個小時是否只是為了想寫而寫，我也無所謂。

嗯，就是這樣。

雖然是因為這個念頭而動筆，不