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他原以為這座森林只要有精靈存在的一天，連綿的蒼翠樹林將永恆不滅。

即使身為精靈所得到的永壽已盡，他認為仍會有後繼者接手維持這座森林的安寧，並且深信將持續到永遠。

然而——沒想到在他這個世代，居然會親眼目睹森林毀滅的光景。

悲嘆與悔恨都已經枯竭，尼布尼爾以空洞的恍惚眼神，眺望至今依舊在燃燒的森林來回尋找倖存者的親生女兒。

骯髒的魔鬼之子終於連靈魂都失去，那具汙穢的身體也早已成為混沌的使僕。

回溯事件的起源，元兇就是她。然而她沒有惡意，只是想要被愛，只是渴望愛情到了近乎愚蠢的地步，但卻越是渴望就越為孤獨。這樣的女兒是由父親養大的，由那個絕對不會愛女兒的父親養大的。

曾經有一名男子身陷愚蠢的戀情而無法自拔，卻也無法原諒這樣的自己……這樣的矛盾種下了混沌之芽。

將該名男子擁為盟主的人民會滅亡、這些人民所耕種的大地會被燒盡，應該都是必然的演變吧。

尼布尼爾酋長對於自身恆久的一生感到絕望，他從喉嚨發出了沙啞的笑聲，悄然走進籠罩大榕樹的紅蓮之火。

×××

火焰無止盡地蔓延焚燒，整晚持續肆虐著斜谷的廣闊森林。

當灰暗的天空開始泛白之時，火勢終於逐漸減緩。不過，這是因為能燒的東西都已經燃燒一空的結果。

當黎明終於來訪，曾是連綿樹木的景色已經被烈焰盡數毀壞，眼前只剩下慘不忍睹的一片焦土。

樹木因燒得炭化焦黑而折斷倒下，彷彿還有所眷戀似地冒著白煙，有道人影不以為意地在這些林木之中漫步。

他不是別人，正是主導這場慘劇的拉瑟爾？拉法爾格。或許他還未從整晚的饗宴中清醒過來，漆黑的美貌依舊殘留著喜悅的笑容。

燻黑的靴子踩碎了連中心都已經炭化朽蝕的樹木——以及焦黑到近似樹木殘骸的人型種族屍體。既然已經變成這樣，也毋須分辨是人族或精靈了。

吹拂而來的風乘載著燒焦的死臭，不再受樹木阻隔的徐徐清風，帶走了這片焦土的死亡氣味。風的呼嘯令人聯想起在悲憤中遭屠殺的亡者哀嘆，取悅著拉瑟爾的耳朵。

此時，拉瑟爾忽然聽見不尋常的聲音，他因而停下了腳步。

身旁的倒木底下，傳出一個細微的掙扎聲響。看來似乎有人奇蹟似地保住了一命。

拉瑟爾回過頭，以眼神向身後待命的隨從示意。

嬌小隨從就像以前一樣，寸步不離地跟在主人拉瑟爾身後——不對，現在是正如字面所形容的影子一般，無聲無息地隨侍在後。曾經名為愛兒希雅的少女屍骸，光靠拉瑟爾這個眼神就瞭解主人的意圖，走上前對著倒下的樹幹伸出手。

已死少女發揮出以她纖細手臂來看所無法想像的怪力，將燒焦的大樹幹推到一旁。於是，被壓在底下的倖存者就出現在面前。

他是被納入拉瑟爾旗下，參加岈谷襲擊計劃的黑精靈之一。全身上下不禁深受重創，而且還有嚴重的灼傷，能夠苟延殘喘到現在已經是個奇蹟——不過，他無論再怎麼看應該都是活不久了。

「拉、瑟爾、大人……我們的、祭將、大人……」

瀕死的戰士微微張開眼睛，大概是認出面前的人物吧，他痛苦而扭曲的臉上硬擠出悲愴的笑容，以嘶啞的聲音低語：

「……我、殺了……盡情地……殺、殺個精光……哈哈，那些傢伙死前的表情……真是讓我……痛快……」

「不只有你感到喜悅而已。」

拉瑟爾以帶有慰勞之意的溫柔嗓音，對倒臥在腳邊的戰士述說著。

「我們的君主也與你一同嚐到這份喜悅。昨天晚上，你的靈魂確實與古魯蓋亞神同在。」

「喔……我們的……飢餓的……混沌、君主……」

戰士高興地細聲說道，並且抬頭以哀求的眼神望向拉瑟爾。

「祭將、大人……請您、再度……讓我得到、侍奉君主的、喜悅……請您……」

「我知道了。」

拉瑟爾鄭重地點點頭，以右手拔出凍月後，將戰士恍惚注視的白色刀尖——

「我們的君主啊，請再度享用——享用生命的祭品！」

——深深地刺進了他的胸口。

「啊啊啊啊啊……」

戰士發出了細微無力，卻滿懷喜悅的痛苦聲音。當然，這一刀稍微偏離了致命點