第2部分(第3/4 頁)

針線工作成品扔給她。

「這是……」

那是一件以粗糙布料縫合而成的連帽斗篷。

「總不能讓你就這樣光著身體吧。還是說你打算霸佔我的斗篷？」

「……」

即使被他這麼說，愛兒希雅仍舊沒有意識到斗篷下的自己是光裸著身體，甚至也不會因此感到害羞而遮蔽身體。無論是羞恥心也好，尊嚴也罷，諸如此類的少女意識，僅僅因為一晚的蹂躪就被連根摧毀了。

穿衣是身為人類理所當然的權利，如今有人再度賦予她這樣的權利。

直至此刻，愛兒希雅才初次體認到自己已經成了多麼虛空的軀殼。

如今，她總算回想起眼淚奪眶而出時的溫度。

「喔……哭了啊。原來你還有眼淚可流。」

面對嗚咽的少女，擁有銀色眼眸的精靈彷彿看到了稀奇的東西，滿懷感慨地觀察著她。

「我……我……」

「愛兒希雅，你有什麼心願就儘管說吧。依照狀況以及願望的內容，或許我可以幫你實現一感動至極的愛兒希雅只能一直搖頭否定。

「我已經……沒有什麼……心願了……」

「不可能沒有。」

面對哽咽的愛兒希雅，銀髮精靈毫不猶豫地簡潔打斷她。

「你曾經遭受過那樣的折磨……至今還能為了自己而流淚，沒有放棄自我，靈魂的形體也沒有遭到破壞，這實在是很罕見的例子。」

經他這麼一說，少女回想起了那晚——那一切讓人不斷顫抖的恐怖遭遇。

粗糙的鬍鬚、油膩且強硬的手指、黏滑腥臭的呼吸……

記憶宛如決堤似地一湧而上，那是一道恐怖程度勝於悔恨以及厭惡感的洪流。

「你曾經許下什麼心願？你曾經祈求過什麼？」

銀色的雙眸宛如要深入探索般，窺視著愛兒希雅的眼睛。

「你以一股執著的信念支撐著自己，不向絕望屈服並維持自我的型態。愛兒希雅啊，回想起你那堅持到最後還懷抱的心願吧。」

「心願……」

少女認為自己跟行屍走肉沒什麼兩樣，早就已經不抱持任何希望了。

然而如今在少女的面前，卻有人等著傾聽她的話語。

對於遭到背叛、失去了深信的一切的少女而言，這名陌生精靈的態度，是更勝於任何慈愛的真摯之意。

這次她可以將之化作言語了，因為有人願意傾聽。

身處絕望之底所期望的東西。

在混濁的意識中，埋藏在心中直到最後一刻的願望——

她還記得，她不可能忘得掉。

「……復仇……」

在嗚咽之中，愛兒希雅勉強擠出了微弱的聲音。

「請您向那些出賣我、殘害我的人復仇！

只要能報仇雪恥，我……很樂意成為您的奴僕，將發誓永遠效忠您！」

「原來如此，以牙還牙是嗎……」

有別於愛兒希雅泣訴時的悲痛話語，精靈聽完她的心願後所道出的呢喃中，反倒夾雜著喜悅的情緒，宛如一個即將獲得新玩具的小孩。

「關於那些盜匪的部分應該可以算是解決了吧……不過就我看來，事情似乎沒有這麼簡單？」

「是的。我會落入那些盜匪手中的經過……比起被抓之後發生的事，害我淪落到這種下場的原因才是我最無法原諒的……」

「好吧，把詳情說來聽聽。」

「是的。那個……在說之前……」

「嗯？」

愛兒希雅惶恐地對著背靠馬車的柵欄、正準備好好聆聽的銀髮精靈提出詢問。

「可以請教您的大名嗎？」

「啊，說得也是。」

雖然愛兒希雅有些擔憂對方也許有必須隱姓埋名的理由，不過銀髮精靈似乎不在意，只見他爽快地笑著回答：

「我是拉瑟爾。姓氏的話……反正總有一天你會知道的。」

「拉瑟爾先生……」

不像精靈的神秘精靈，他的名字終於揭曉了。將名字在口中反芻一番後，愛兒希雅開始述說自己的遭遇。

人、森林與精靈

自古以來，梅拉聶德伯爵家系受國王冊封的領土一角，有座被稱為岈谷的深邃森林，眾人都清楚那裡從王國存在前的遠古時代起，就是精靈族居住的森林。

由於要騎馬通往溪谷的山嶽隘路過於險