第2部分(第2/4 頁)

羽毛之黑色頭髮，以及漆黑的眼瞳。

這名少女是兩個種族的混血兒——半精靈。

「雖然同為精靈之血脈，還是會有一些『逾矩的存在』。」

就像是要填補少女沉默時的空白，銀髮精靈淡然說道：

「有著精靈長相的人不一定會有精靈的作風，可不能以外表輕易斷定啊。」

少女重新觀察對方的外貌。

沾滿塵土的長靴與縫線明顯綻開的衣著，在在顯示出他經歷了相當漫長的旅程。只要精靈在森林裡過著精靈應有的生活，幹掉的沙塵及汙垢都是與他們無緣的東西。

與其外表穿著不同的是，戴著護手的右手腕上有個覆蓋住護手的巨大手環，那是個以黃金與寶石奢華打造而成的完美逸品，但是其匠意卻與精靈族的原則有所不同，因此裝飾在精靈身上顯得相當不適合。

「你是……『無根草』？」

「大概就是這麼回事。」

無根草——

在和森林裡生根的樹木共存、一輩子與外界隔絕的精靈族之中，也有極少數的精靈不定居於任何森林，選擇在充斥異種族的世界過著漂泊的生活。

住在森林裡的精靈同族們，帶著憐憫以及些許的輕蔑，如此稱呼這些不合群的分子——無根草。

如果是身為無根草的精靈，其價值觀的確多少會受到其他種族影響，有時他們所擁有的精神品德會與保守的精靈族大相逕庭；然而即使如此，精靈族在本質上仍然屬於『善良』的種族，他們應該會基於本能，對殺戮或征服之類的行為敬而遠之才對……

「你想要……怎麼處置我？」

「當然是要寵愛你。」

他的答案簡短而明確，然而儘管嘴裡這麼說，這名自稱是她主人的精靈依舊埋首於手邊的針線工作，完全沒有看少女一眼，如果說這番話的意思，是意味著他打算跟昨晚那群盜匪一樣逞獸慾蹂躪自己，少女卻看不出他打算這麼做。

「就算你說要寵愛我……但為什麼要找我……像我這種……」

少女並未身懷足以讓人將她當作奴隸的才能，她不擅長唱歌或跳舞，也沒有學習過如何服侍別人。

更何況，自己已非純潔之身了。

讓這樣的自己隨侍，又能得到什麼好處呢？

「你很美麗，所以我將你撿回來佔為己有。」

「怎麼會……」

少女完全無法相信受到稱讚的，竟然是關於自己的容貌。

她不像人類女孩一樣可愛，也沒有精靈女孩的氣質。說是人類卻太像精靈，說是精靈又太像人類，她是被兩個種族輕蔑排擠、出身汙穢的混血兒。

這樣的自己不可能會美麗。

或許是縫製作業結束了，銀髮精靈停下手邊的動作，並從正面仔細端詳著少女的臉。少女因為無法正視眼前那雙與頭髮顏色相同、清澈透明的銀色眼眸而低下頭。

「女孩啊，你很美麗。」

精靈再度重複著這樣的話，他以手抬起她的下顎，仔細地審視著她。

「這雙眼睛已經流盡所有的淚水，連希望的光芒都被連根拔除，只能凝視著虛無與絕望對吧？你曾經不斷地哀呼請求，直到聲音完全沙啞乾涸對吧？」

少女迎視著這雙無法逃離的視線，她在對方銀色的瞳孔中，窺見宛如灰燼中的豔紅炭火，充滿昏暗又熱情的色彩。

「苦悶與恐怖改變了你的存在。這種負面感情的激流將你洗淨，磨得像是亞麻布一樣堅韌，而名為尊嚴、信念之類的種種汙穢已全被抹去。所以少女啊，現在的你確實很美麗，不但無限純潔且令人愛憐，值得我去寵愛。」

對方所說的話，少女幾乎完全無法理解。不對，正確來說是她本能地察覺到，他們之間存在著無論自己再怎麼努力也無法理解的隔閡。光是無根草的生活方式就已經令她難以想像了，這名銀髮精靈的價值觀與審美觀對她來說，大概如同天上的繁星般遙遠吧。

「女孩啊，你叫什麼名字？」

一被這麼詢問，少女毫無任何抵抗地就直接說出了答案。

「我叫……愛兒希雅。」

黑髮的愛兒希雅，過去她曾居住的精靈聚落是如此稱呼她的；之所以沒有說出自己的姓氏，是因為從來沒有人公開承認自己是她的親人。

「愛兒希雅啊，很好，先把這個拿去吧。」

銀髮精靈收回抬起愛兒希雅下巴的手，然後將放在身旁的那一大塊布，也就是剛剛才完工的