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。」現場的氣氛明顯起了變化。薰走到涼介旁邊，小聲地說：「我是不是闖了什麼禍？」

「抱歉，沒有事先告訴您一聲就幫它取名字。」

登志男戳了戳涼介的腰際。

「那個那個……那個，不能幫它取名字啦。」

「算了，名字的事情等一下再說……好嗎？先喝看看這個，」橋叔說。

所有人都回到桌旁。橋叔拿起盆子，把剛剛從花代身上擠出的奶倒進每個人的杯子裡。光看外觀感覺就比牛奶更濃郁。

「有人覺得有腥羶味，可以說是各有所好吧。」

儘管橋叔一再催促，涼介仍然盯著玻璃杯中的羊奶。與其說那是白色的物體，不如說它就是白色本身。

母親曾經告訴過涼介，說他很小的時候喝過羊奶，但他並沒有這段記憶。父親過世以後，一切都變了；從他懂事時開始，涼介就和母親兩人過著不斷搬家的生活。

涼介把杯子拿近嘴邊，輕輕啜了一口。確實是帶有些微個性的氣味。與其說是腥羶味，更像青草散發出的香氣，令人有些懷念，但卻又像是初次接觸的味道一般。

他將羊奶含在口中，慢慢地品嚐。乳品不是喝的飲料，而是必須咀嚼品嚐的食物，涼介在廚房工作時曾有人這麼跟他說過。而花代的羊奶就如這句話說的，有種沉甸甸的質感，甘美濃厚的味道在口中緩緩擴散。

「哇！」薰尖叫出聲。

涼介和薰四目相接，情不自禁地點點頭。

「這會令人上癮的，因為是貨真價實的母乳。」

聽到橋叔這麼說，老師也頷首表示贊同。「尤其花代真的特別優秀，」她說道，視線投向羊舍的方向。

「用這個羊奶做的優格真的很棒喔。」

「那個那個，我最喜歡了。」

「今天就這麼放著也會變質，橫豎要做優格，我明天就送到民宿吧。」

橋叔對涼介和薰這麼一說，老師舉起手來。

「我也要。橋叔特製的優格特別好吃。」

「不不，不是因為我的技術，是因為花代是頭很棒的山羊。它是撒能山羊，屬於乳用山羊。」「乳用？」

薰偏著頭問道。

「是的，是人類為了取得羊奶反覆改良的品種，所以……」

唉，真傷腦筋。橋叔嘟噥著。

「涼介你們取了名字的那隻小羊，呃，叫做皮諾是嗎？」

「是培諾……」

對不起，是我自作主張。薰再次道歉。

「沒關係。它是公羊。雖然是乳用山羊，但因為是公的，所以無法利用。繁殖用的只需要剛一頭就夠了，所以昨天的慶功宴用掉一頭，不久之後它也會被宰殺。買主也已經確定了……是會長。」

「宰殺？」

涼介回頭看了看羊舍。

「殺來吃。」

雪白色的小小生物正貼近花代的乳房，毛絨絨有如玩具般的小生命吸吮著乳汁，眼中閃爍著金色的光芒。

「可是……咦？昨天的慶功宴？」

薰翻著白眼。

「就是打架弄翻的那一鍋啊。那鍋肉就是花代生下的小羊。」

「就是我也吃了一口的那個？」

涼介張大嘴巴看著橋叔。

「這是島上的傳統。」

「它也一樣？」

涼介指著培諾。是的，沒錯。橋叔點點頭。

「討厭……」

薰兩手抱頭，嘴巴扭曲著。

「原本山羊在這座島上只有食用一途，不過橋叔來了以後，開始進行乳製品生產的實驗。他想說是不是能用牛或山羊的乳汁製作優格或起司。」

老師彷彿是為橋叔辯解般說明。不過，橋叔連連揮手否認。

「不，完全成不了氣候。要做成起司獲利是一條非常漫長的道路。會長感到很失望。到頭來，現在山羊還是當做肉羊用，所以昨天整鍋肉浪費掉了真的令人很不甘心。我想就算是會長也是同樣的心情。」

「那個那個那個，我也很不甘心喔！」

登志男在一旁用力點頭。

「負責宰殺的是民宿的老爹，會長很少動手。不過，花代生下它以後，都是我在照顧，沒想到竟然發生那種事……」

橋叔凝視著正在吸吮花代乳汁的培諾。

「在島上過日子……在都市中不懂也無所謂的事情，換句話說就是原本由其他人代為處理的事，全都必須親