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隊相當困難的一年，也是於而龍和蘆花生死離別的一年。好容易打下的地盤，差不多重新落入敵人手裡，日子很不好過，他們又過起流動轉移打游擊的戰鬥生活。已經派幾起人去接鄭老夫子，要他離開石湖，到老根據地去，或者到他認為可以藏身的地方去。但固執的近乎迂腐的老先生，拒絕了同志們的好意。最後，支隊研究了一下，決定把他接到游擊隊裡來，多派幾個人照顧就是了。因為他和民主政府一直合作到今天，是很遭國民黨嫉恨的，尤其是捲土重來的王經宇，肯定不會輕饒。於而龍親自來到閘口勸說動員，由於部隊撤出湖西，這一帶越來越緊張了。

他執拗地晃頭不同意：“無非一死，何足懼哉！”

“毫無必要的犧牲嘛，你老人家還可以為革命做許多事。”

“我不能給你們出力，反而添累贅，二龍，你別講了，我是寧死也不從的。快走吧，敵人說來就來，太危險——”果然，教堂響起槍聲，還鄉團進了鎮，他們佔領著制高點，控制住鐘樓，居高臨下地射擊著，吆喝著。

“出來，共產黨，今天你跑不脫啦！”

“不投降國軍，老子們就斃了你！”

跟於而龍一塊來的通訊員長生，正在船上等著，這時，被還鄉團的火力隔斷，也無法接應支隊長了。

鄭老夫子說：“　你隻手難敵雙拳，何況他們人多，如今只有一個法子，好在天黑，你穿上我的大褂，我換上你的短打，他們不是叫出來嗎！咱們一塊往教堂走，到了鐘樓下，你就貼牆根穿小巷出鎮——”

“你怎麼辦？老夫子！”

他沉穩地笑著：“二龍，我已是垂暮入土之人啦，快走吧，該來不及了！”

“你老人家——”

“大丈夫要當機立斷，不能以小失大，我在世上還能活幾天？你往後的日子還長著呢！”他把他的長衫遞給於而龍：“　快，快換上，遲則生變！”老人嚴峻的目光，深含著剴切的情意，於而龍激動地抓住了他的手，怎麼也不肯接那件衣服，老人激動地催促著：“二龍，你應該深明大義，好心腸有時倒會壞事，快點，就聽我這多活幾十歲，算是一個長輩的話吧！”

“滾出來！老子摔手榴彈了！”還鄉團在鐘樓上嚷著。

於而龍拉著鄭老夫子，推開大門，走了出來，老人關照他：“　走得慢些，天色還有點亮，別讓他們看出馬腳來。”

“把手舉起來！”鐘樓上命令著。

他們倆並肩往教堂走過去，那只是不多的幾步路，因為房子幾乎緊挨著教堂，鄭老夫子就在那十幾米長的小巷裡，向於而龍傾訴了一位知識分子最後的話：“　二龍，自打跟你們在一塊共事，是我這一輩子最痛快的幾年，就是閉眼，也不枉此一生了。現在，你該快步走過去了，貼著牆根，他們看不見的。放心吧，二龍，士為知己者死，我不會辱沒我自己，也不會辜負共產黨的！”他不容於而龍猶豫，竟放下手推了一把：“快走，多保重吧，孩子……”

老夫子當夜落入了王經宇手中，石湖支隊還來不及採取措施營救，第二天，就傳來了他和其他五個基本群眾一塊被屠殺了的訊息。

曾經預言老秀才最終必將離開石湖的王緯宇，聽到老人壯烈犧牲的詳細情況以後，裝啞了，再也不做聲。他還有什麼可說的呢？早在兩年前，還是趙亮頭懸西門的時候，王緯宇就結結實實捱過一記響亮的耳光。

其實老夫子並無意給他這個教訓，“　物以類聚，人以群分”這句話，雖是臨死時才說出來，但肯定是早產生這個想法了，所以對王緯宇不怎麼親熱，採取敬而遠之的態度。

老先生為趙亮的不幸慘死，找政府來了，老淚縱橫地對大家說：“烈士的頭顱還在城門上掛著，不能收殮，不能掩埋，我們活著的人，怎麼能心安哪？想辦法，各位，別坐在這裡發愣啦！”

大夥兒拿不出個準主意。

老夫子急了：“你們還指望著唇槍舌劍，說得鬼子漢奸發善心嗎？”

在場的王緯宇覺得臉上掛不住了，因為責成他和他哥談判營救的，便反駁著老人：“　事情不像你老夫子想得那麼容易，你以為是搖筆桿做祭文，坐在那裡胡謅幾句就行了？”

但是老夫子悼念趙亮的祭文，使許多戰士、鄉親，尤其是老一點的同志都感動得哭了。他不是用文言文，而是用大家能聽懂的半文不白的語言寫的，連魯迅說過的，“　革命豈有被人頭掛退”的名言都引用了。他說：“這也是我為趙亮政委，能盡到最大力量的一點心意了。”