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，把他滿腔的愛和感激，緊緊地繫了進去。因為事情清楚得很，鑽到冰下去捕魚，憑著那一葫蘆空氣，是以生命為賭注的遊戲，也許一腳下去，就是生死異域，永不相見了。

就在這一步生、一步死的艱難時刻，聽到有人呼喊著奔過來：“二龍，二龍……”

哥倆怔住了，回過頭去，不約而同地：“蘆花，誰告訴了她？”只見她飛奔在滑溜溜的冰上，跌跌撞撞，不顧一切地喊著、跑著。這樣，大龍有些拿不定主意了。

蘆花那時在這個水上家庭裡，雖說是外姓人，但有著舉足輕重的地位，因為她不僅是大龍沒有成親的媳婦，而且上一年娘死去以後，哥兒倆的家實際是由她當的。因此，如此關係到性命的大事，他們竟揹著情同骨肉的蘆花，實在是太見外了。

主意卻是於二龍拿定的，還不清娘死時借下高門樓的棺材錢，他哥和蘆花的親事就沒著落。似乎有種義務，他得幫助他哥娶蘆花，然而命運又使他和一塊長大的蘆花，產生了他也說不好的那種捨不得的感情。

現在，當然明白了。

拿準她是不會同意的，於二龍趁她還未趕到之前，一隻腳伸進了冰洞裡，才鑿開只不過半袋煙工夫，又已結了層薄薄的冰凌。多麼寒冷的天氣啊，但蘆花卻滿頭大汗地跑到了，在冰洞口一把拖住了他。

大龍勸她：“丟開手，讓二龍去試試！”

“滾！”她從肺腑裡爆出這個字，同時，騰出手來，狠狠地把大龍推了個趔趄。於二龍頭一回見她這樣粗暴地對待她一向尊敬的大龍。同時，也頭一回見她這樣死命地拉住自己，說什麼也不讓從那冰洞裡滑走。

於是他給她解釋：難得的是高門樓開了口，大先生——哦，就是王緯宇的哥哥，當著眾人，赤口紅舌許下來，只要交上一條五斤開外的紅荷包鯉，活蹦亂跳，欠的租金全免，該的債款全勾。蘆花，到哪兒去找這樣的機會？他自詡地——確實也不是吹牛，只要一猛子紮下去，摸條把上來，全家就可以挺直腰桿，喘口氣了。

蘆花不是糊塗人，知道他是故意說得輕巧：“你以為我不明白，這是拿命去換魚咧！”

“笑話，憑我的水性。”於二龍自負地：“蘆花，你當我說沒斤兩的話啊？放心好！”

“哼！”蘆花壓根不相信。

“湖西哪一個打魚的，會不曉得三王莊的於二龍？放開吧，蘆花！”說著，想掙脫她往冰洞裡滑。

“不行。”她拉得更緊。

“放開我！”

“不！”蘆花仍是不撒手，於二龍越是想擺脫，她越是把胳臂箍得死死的，生死關頭使她忘情了，緊緊地摟抱住這個年輕的於二龍。

“鬆手！”於二龍還是初次和異性捱得這樣貼近，儘管水上人家男女之間不大忌諱，也不太迴避，但被軟綿綿的姑娘家的胸部緊緊貼著，卻是破天荒的。

老天，原諒我們的青春時代吧！

他知道這種異樣的感覺，會使自己動搖，男子漢的堅強，使他擺脫精神上的軟弱。況且，藥性已經發作，胸口開始發悶發熱，他央告著：“想吃河豚肉，就得豁出命去！”

她悽苦地擺擺頭，堅定地表態：“誰願吃誰去試，我不要，也不讓你要。”站在一邊的大龍更沒法插言了，她果毅地吼了出來：“債，咱們苦熬苦掙，還就是了。二龍，你不要愚，一鑽進去，連個囫圇屍首都撈不著，我不能讓你去餵魚！”她嗓門壓倒了北風：“明白嗎，我不讓你死——”

大龍好意地勸她：“說些不吉利的話幹啥？”

蘆花朝他嚷著：“你怎麼不下？你怎麼不下？……”然後對力圖掙脫她的於二龍說：“你一定要去，那讓我死在你前頭……”說著，控制不住自己，淚水嘩嘩地湧出來。

現在，於二龍覺得那浸泡住腳面的冰水，不像剛才那樣刺骨，相反，倒有點熨帖似的舒適了；渾身開始發燒，尤其在臟腑裡，像是放了把火似的，熱烘烘地煎熬著他難忍難捱，苦痛在不停地折磨他了。

酒精不會有那麼大力量，能把於二龍打倒，而是那攙在酒裡的砒霜彌散全身，發揮作用，把相當結實的漢子給挫折得趴下了。

“回家吧，二龍，家去吧！”蘆花忍住淚水，好聲好氣地求他。

“不能啦！”於二龍熱得像點燃了引線的炸藥包。

“為什麼？為什麼？到底是為了啥嗎？”蘆花也弄不懂了，二龍的性子雖說是倔犟的，可對她，卻一向是隨和的呀！

他苦笑著：“我怎能白灌下去那藥酒？”