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沒，一會兒浮升的舢板，聯想到一生走過來的漫長道路，倒和這條在浪花飛沫間掙扎的小船，在很大程度上是相似的，從來也不曾有過風平浪靜的日子。命運早給這一代人特意安排好了，好比一塊燒紅了的鐵塊，在砧子上只有無盡無休的錘打鍛壓，哪怕還有一點餘熱，一絲殘紅，敲擊就不會停止，除非徹底冷卻了，命運的鐵匠才肯住手。然而，也許隨著冷軋技術的發展，如今，甚至死去三十年的英烈，也被拖出來放在鐵砧子上，重新加以冶煉了。

那位抱住頭的地委書記有些失悔了：“　也許，二龍，我不該講的。糊塗著，固然是個痛苦；明白了，那就更痛苦。”

“不，江海，我們終究是鐵，應該經得起敲打。”

他站起來，走到地委書記跟前，兩個人並肩迎著那愈來愈烈的勁風站立著。聞得出，這是順著晚潮而來的海風，有一點點腥，有一絲絲鹹，生活也是這樣，酸甜苦辣，味味俱全，甚至還包括殘酷的血風腥雨。“鐵永遠是鐵，但最可惜的，我們失去了時間！”

那條在風浪裡出沒的小舢板，已經清清楚楚地映入眼簾，他們先看到坐在船頭的老林嫂，然後，秋兒——那是奶奶惟一的期望，昨天清晨幫著於而龍釣魚的小助手在喊叫著：“　二叔爺，二叔爺……”那模樣，那神態，多麼像小石頭，多麼像鐵生，也多麼像老林哥呀！

舢板劃攏過來，先躥上岸來的，卻是那條搖著尾巴的獵狗，汪汪地圍繞著於而龍歡躍地跳蹦，顯得極其親暱的樣子，前腿直趴在他身上，用頭頂著這位舊日的主人。因為它知道，什麼叫做真正的獵人。會打獵的人並不急於扳槍機，而是等待、逡巡、跟蹤，耐心地潛伏在草叢裡，忍受著蚊蠓襲擾，瞄準著。這條純種的獵犬，從於而龍眼裡和習慣的動作裡，看出了這種戰鬥姿態。但是，它同這位老主人一樣，它生命中的最好年月，已經白白地虛度過去了。

老林嫂上了岸，拄著一根棍子，於而龍估計她一定會很生氣，迎上前去，等待著她瓢潑大雨式的責難。從昨天下午離開柳墩，已經整整二十四小時不照面，連去向都未曾告訴她一聲，肯定使她放心不下了。

但她笑著走了過來，本來她倒是有一肚子氣的，為尋找下落不明的於而龍，她幾乎划著舢板繞遍了石湖周圍幾個村莊。現在一看，沼澤地裡，只有兩位當年的游擊隊長，孤零零地迎風站著，一下子，好像歷史倒退回去三十多年，她那候補游擊隊員的生龍活虎的神氣恢復了。

再不是昨天在飯桌上，有王惠平在座，那副呆呆蔫蔫的樣子了，她爽朗地招呼著：“啊！你們兩個隊長，在開什麼秘密會啊？”

“又是事務長打發你給我們送飯來了？”於而龍也是觸景生情，說出這句話的。但是話一出口，翻悔莫及，不該提那個樂觀忠誠的游擊隊當家人，也許會觸動老林嫂的心。

不過，老林嫂倒不曾在意——“　謝天謝地！”也許於而龍苦頭吃得太多了，深知心痛是個什麼滋味，所以他懂得珍惜了生怕碰傷誰的心。老林嫂沉浸在回憶的激動之中，好不容易有這塊清淨地方，離開惱人的現實遠了一些，不再為眼前扯腸拉肚的事，勾惹起許多不愉快，倒使她感到輕鬆多了。再加上女性的那種天然規律，隨著年事日高，在她的心裡，做妻子的感情，就要逐步讓位給做母親的感情，所以儘管於而龍提到了老林哥的名字，她也沒往心裡去。相反，眼前的情景，倒使她回憶起動人的往事——當現實是苦惱和麻煩的時候，就容易思念逝去的黃金年華。那時候，濱海和石湖兩家經常互相配合行動，兩位隊長斷不了碰頭磋商，為了保密，就得選一個僻靜隱蔽的地點，於是照料的任務，自然而然地落在她的身上。她高高興興地回答著：“　帶來啦！帶來啦！”她回頭去招呼拴船的孫子：“秋兒，快把那馬齒菜餡餅拿來！”

酸溜溜的馬齒莧，並不十分好吃，然而吞了一肚子生蝦肉的兩位隊長，可能因為是熟食，有點菸火氣，狼吞虎嚥，倒吃得十分香甜。

“比你的望海樓怎樣？”於而龍問。

“妙極了，今天我算開了洋葷，嚐到了石湖美味。”

“要是有把鹽，有口鍋，我下河給你摸魚捉螃蟹，來個清湯燉，保管你把望海樓甩在腦袋瓜子後邊去。”

剎那間老林嫂臉上生起陰雲：“望海樓正為你們忙咧！”

看來，她想逃避現實也是不可能的，不去想它不等於煩惱就不存在，為了尋找於而龍，擔心他出事，又在王惠平那兒，惹了一肚子氣。一想起那張灶王爺的臉——對待他的子民，永遠是那金剛怒目的模樣，給