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。他忘不了人們是怎樣擠在鵲山的洞穴裡，挖那種淺白色的黏土吃，又是怎樣排不出便來，活活給折磨死的情景。那是一時半時斷不了氣的，然而人總是有著強烈的求生慾望，儘管活得那麼痛苦，那麼勉強，但也不願意閉上那雙眼。掙扎，滾撲，按著那硬得像鐵塊似的腹部，再也忍不住地咒罵開蒼天：“死了吧！死了吧！你這瞎了眼的老天啊！……”

謝天謝地——於而龍鬆了一口氣，這些都已經成為歷史了。

早些年，偶爾有一次翻到過一本《東方雜誌》，裡面刊登過那時災區的照片，雖然未必是石湖，但還是馬上遞給了孩子，指給他們看。當時於蓮和於菱，看完以後，並不覺得有什麼新鮮。那個中學生不以為然地說：“我以為什麼稀奇，爸爸真能大驚小怪！”學美術的漂亮女兒，指著照片裡泡在水中的災民議論：“我真奇怪，他們怎麼毫無表情，顯得麻木不仁的樣子？要不就屈服，要不就鬥爭，這算什麼？死不死，活不活！”

“行啦行啦，快吃飯吧！”謝若萍是個講究健康之道的人，便對於而龍說：“以後在飯桌上，少拿這些影響食慾的東西，給孩子們看。”

他瞪了他愛人一眼，心裡想：你是城裡人，倘若你要在鵲山那充滿屍臭的悲慘世界裡生活過一天，就會在腦膜上烙下鐵印，永遠也不能抹掉，那麼，豈不一輩子影響食慾，該怎麼辦？

那本發黃變脆的舊雜誌，使於而龍久久不能平靜，劫後餘生，痛定思痛，才知道可怕的不是災難，而是人類束手無策的可憐，只知跪在那裡把頭磕得山響，祈求菩薩慈悲，可洪水照樣氾濫，以致淹沒了九州八府，百萬生靈塗炭。可當初為什麼沒有力量約束住這股禍水？或者早早地消弭成災的隱患呢？

所以等到災難降臨到頭上的時候，就免不了那種麻木不仁，毫無表情的樣子，那正是無能為力的表現啊！

不過那時他們弟兄倆和好心腸的媽，好在有一條船，在白浪滔天，餓殍千里的災區裡，多少算是幸運兒，而且發大水的年頭，魚也又多又肥。但也同樣，人到了無以聊生的地步，鋌而走險的也比比皆是。所以幸運兒也只有不至於餓死的幸運，而提心吊膽的日子，並不比鵲山上坐以待斃的苦人兒好受些。白天，他們儘可能躲得離人遠些，竭力把船隱藏在樹梢裡，好不被打劫者發現，直到夜幕降臨，才敢悄悄地打撈些什麼，找些可以餬口的食物。

蘆花，那個新四軍的女指導員，倘若有誰問她，她究竟姓什麼？是什麼地方生人？她準確的年齡是多大？究竟哪一天是她的生日？……這些，她除了笑笑以外，都無法答覆上來。

她惟一能告訴人的，就是從這場一九三○年汪洋大海似的水災開始，擺脫了奴隸的命運。

在她記事以前，就可能被賣或者被拐，離開了親人，因此，所能追憶到的全部童年，好像除了捱罵、捱打、捱餓的無窮折磨以外，整個畫面上，看不到一點堪稱得上光亮的色彩。她說過，那還是於蓮在她懷抱裡頭一回咯咯樂出聲的時候，告訴老林嫂：“小時候，我不會笑，說出來人都不信，真的，那麼多年，我壓根兒沒笑過一回。為我那副哭喪著的臉，不知被人打了多少回！”

最後，輾轉換了幾個主人，落到了人販子手裡，十五塊鋼洋是她的價格，運往上海一家紗廠當包身工去。

“什麼是包身工？老實講！”十年間狺狺的聲音在耳邊響起，那是親自過堂審訊的高歌拍著桌子怒吼著。因為他覺得廠裡專門成立的“於而龍專案組”，搞了那麼多日子，竟狗屁東西拿不出來，大為惱火，況且王緯宇那嘲弄眼光，也使他的自尊心受不了。於是他根據從夏嵐那兒先搞到的一份，後來全國奉為圭臬的經驗，坐鎮專案組，不把於而龍打成叛徒，死不瞑目。

被縛得結結實實的於而龍，押在了一個燒得通紅的大火爐子前面烤著。儘管他舌幹口燥，儘管他像叩見龍顏似的不得抬頭，心裡卻在想：“當初你高歌不去製造那種虛假的學習心得，而踏踏實實看些書的話，也不至於把包身工看成比殷墟出土的甲骨文還難懂了。”

早先，於蓮向他探聽蘆花媽媽的情況，關於包身工，無需做過多的解釋，只要向她推薦一篇報告文學——惟一接觸到包身工題材的現代中國文學作品就足夠了。但是他敢對這些殺氣騰騰的人們講“三十年代”四個字嗎？罪惡滔天，那還了得？但是沉默是不准許的，在人們一迭聲喊他交待的情況下，他不得不抬起頭來，朝著那個臉色蒼白的高歌說：“關於這個問題，最好去問一問你們那位王老吧！”

全場大譁，差點把他塞進那隻