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輕地在波浪間吐出一個水泡，那水泡破裂的聲音，似乎在代替於而龍回答：

“不——”

是的，應該不！

第一章　（4）

兩位釣魚人親眼目睹紅荷包鯉，是怎樣敏捷地把頭一縮，迅速地偏轉身子，躲開了致命的一擊：那反應之靈活，行動之乾脆，出手之不凡，使得一老一少都目瞪口呆了。

於而龍無可奈何地撈起魚叉，悻悻然地罵道：“真是難得碰上的老滑頭，鬼得厲害！”

秋兒也讚歎著：“真有兩下子！”

“它不離開水，比咱們有辦法些。”

也許，生命史上的黃金時代過去了，在三十年前的石湖上，能逃掉於而龍的殺手鐧，是不大容易的。魚，大約也使盡了渾身解數，才死裡逃生，如今累了，潛在深水裡不動了。至此，仍舊一無所獲的釣客們，也需要喘口氣了；看看錶，八點多了，便問孩子：“秋，該吃點什麼啦！看你奶奶都給我們準備了點啥？”

秋兒連忙把竹籃遞過去，掀開藍布蓋簾，啊！幾塊烤得黃澄澄的米麵餅，一碟紅燒大頭菜，一碟甜醬蘿蔔頭，還有洗乾淨的芫荽、小蔥，看到那碧綠新鮮的色彩，他胃口大開，食慾就來了。

他看到竹籃裡帶著三雙筷子，笑了：“還有誰呀？”

“奶奶說，你們家吃飯講衛生，挾選單有筷子……”

於而龍皺起眉頭，想起解放初期老林嫂從鄉下來看他們，住在家裡那股拘束勁，不自在的勁，此刻不由得埋怨：“若萍，若萍，你的那些講究，那些習慣，那些文明，把個鄉下老太婆弄得不敢登門了……不管啦！”說著手也不洗就捏著麵餅，卷著蔬菜，大口嚼起來。秋兒看見叔爺吃得那個香勁，這才想起說：“還有咧，叔爺！”

從舢板後梢摸出個黑釉陶罐，端到他面前：“奶奶讓帶來的糟鰻鱺。”

——啊！老林嫂，謝謝你，謝謝你！

還沒揭開蓋子，那股香噴噴的酒香，先把他醉倒了。多少年想聞都聞不到，只有石湖水上人家才會醃製得出的異味，一下子把他勾回到三十年前去了。

他似乎回到了湖蕩裡草木叢生的沙洲上，聽著於蓮剛剛來到人世間呱呱的哭聲，守著產後顯得疲憊的蘆花，看著遠處敵人掃蕩，焚燒村舍房屋的濃煙，在傳來陣陣沉悶的炮聲之中，也曾被這香噴噴的糟魚味陶醉過……

於而龍由不得嘆息……

“蓮蓮，從你一出世，就不曾給我們帶來過平靜，直到現在，都三十二三歲的人了，仍舊牽繫住我們做父母的心。藝術創作上的挫折和打擊，婚姻生活上的不幸和變故，一樁接著一樁，好像從來沒有消停過。當然，你給我們帶來歡樂，可也帶來了煩惱。有時候，為你犯愁，甚至愁得要命，一個嫁不出門的姑娘，總是父母的心事。雖說你最終還是幸運的，找到了失去的愛情，可我們，至今並不輕鬆啊！……”但是，於而龍望著茫茫的石湖，在那親切的糟魚曲香裡，想起他女兒幼年，令他們和鄉親們擔驚受怕的日子，目前這種淺淺的傷感，淡淡的憂慮，就算不得什麼了。

——老林嫂啊老林嫂，你為蓮蓮付出了多少心血啊！

昨天傍晚，水生把於而龍接回柳墩，老林嫂劈頭就問這位貴客：“為啥不把蓮蓮一塊帶回來？”可憐的乾媽熱切地惦念著她，大為失望地說：“丫頭把我忘了。”

夜裡，團坐在燈下，於而龍告訴她，長期來蓮蓮在生活上的不順心，最後終於離婚，回到家裡來了。老林嫂能不維護她的寶貝麼：“晚了就晚了，晚開的花照樣香！”

“可把若萍愁了一陣，真怕她老在家裡咧！”

“怕什麼！你們不養我養！”

老林嫂的聲調，還像三十年前那樣堅決果斷，鏗鏘有力。當然今天說這句話，只不過是充滿感情的激動而已，但在戰爭年月裡，這大膽的承諾，可是字字千鈞啊……

對於於蓮這個不受歡迎的人，不適時地來到人間，除了她終生終世也不應該忘懷的乾媽外，誰都看做是個沉重的負擔。再沒有比一九四五年日本鬼子快要失敗、國民黨企圖捲土重來時，石湖支隊所處的局面更為困難的了。因為支隊的活動範圍，正好處於敵人的心腹要地；“臥榻之旁，豈容他人鼾睡”，所以敵、偽、頑三者勾結起來，企圖一舉把這股“殘共”掃蕩乾淨。

頻繁的戰鬥沒完沒了地打著，每天總得有四五次程度不同的接觸，甚至一口氣接連打幾仗，才能擺脫重圍。無休止的行軍把戰士拖累到了極點，常常一夜得轉移幾個村莊，才能甩開緊