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送我過湖，要不是我那兩杯老酒的威力，才打不開那話匣子。他說他解放前，搭過一回石湖支隊的女指導員，給了五塊大洋的船錢，讓他趕快渡她過湖，結果，哪知道，沒送到地頭，她著急在沼澤地上岸走了。好，沒隔多大一會兒，就有人在葦子裡開了黑槍。”

於而龍從沙發裡跳了起來，嚇得陪客人坐著的母女倆都傻了。“你怎麼啦？”謝若萍見他緊張得直捂胸口，只以為又一次發作心肌梗死，喊於蓮快去拿氧氣枕頭，並且狠掐他手腕上的內關穴。他止住了緊張得要命的母女，一時像背氣似的急得說不出話。

於蓮趕緊偎依住他：“爸爸，你怎麼啦？快說話，嚇死我了！”

“蓮蓮，你哪裡知道啊！”他躺倒在沙發上直是喘息。

勞辛那時已是於家的常客，莫名其妙地瞪著主人：“我以為你犯了羊角風呢！幹嗎大驚小怪，我說錯了嗎？有什麼值得你躺在沙發上直哼哼？簡直叫我糊塗！”他對於蓮講：“你那寶貝老子，真把大家嚇得性命交關。”母女倆都笑了。他點起了一支他送來的哈瓦那雪茄，非要於而龍吸口煙，鎮靜一下讓別人提心吊膽的神經。“人上了歲數毛病就多啦！”

於而龍呻吟著：“老兄，你曉得你說了些什麼？一個多麼重要的情節，而且是三十年來，一直都不知道的情節。要是真的話，那麼已成為歷史的事實，豈不是又要重新認識了麼？那船家老人不至於信口雌黃，他有什麼必要吹噓呢？雖然我們家鄉有那麼一種廢話簍子，但他言之鑿鑿地提到了五塊銀洋呵！”

五塊銀洋，鐵的證據。

那就意味著，除了那個被蘆花打死的武裝特務，還有個第三者。

這個第三者，在葦叢裡開了黑槍……

他坐不住了，一刻也不能等待地著急起來。

“蓮蓮，快給休幹班打個電話，告訴他們一聲，我要回老家；若萍，馬上給我收拾點簡單行李；菱菱呢？讓他去民航辦事處買飛機票。快，越快越好。”

“你瘋啦，你瘋啦！”謝若萍急得直搓手。

“神經質、歇斯底里！”勞辛用手杖跺著地板罵他。

瘋也罷，神經質也罷，他立刻就要走，誰都領教過於而龍的脾氣，說幹就幹，雷厲風行。因此，他決定先把飛機票搞到手，“可菱菱呢？——”

這時，一個陌生的年輕人，敲開了他們家的門，誰也不認識這位來客，也不知是於菱在工廠裡的同伴，還是學校裡的同學？——一直到今天，也不曉得他是誰？那一雙熱情的，多少有點冒險神色的眼睛，在不太亮的樓道里閃著光，他輕聲地向這家人極其神秘地說：“這兩天，千萬千萬，叫於菱留點神，小心點！”說完匆匆轉身走了。

於而龍和他老伴四目相視，心裡直犯嘀咕，正在納悶兒子究竟會發生什麼需要小心的事？才回到客廳裡坐下，只聽樓道里傳來急促的腳步聲，柳娟，上氣不接下氣地衝進屋裡來。氣急敗壞，面如死灰，一點血色都沒有。一雙本來非常秀媚的眼睛，都直勾勾地立了起來：“……他們，也不知是什麼人，在公共汽車站，在大街上，就把菱菱給，給抓起來，戴上手銬給，給押走了”這時，她才發現屋裡有客人，連忙用手掩住了嘴，失神地倚在門上。

晴天霹靂，滿城的楊花密密濛濛，像霧一樣擋住了視線。屋裡出現了死一般的沉寂。

——蘆花，菱菱的悲劇，使我的行期拖了下來。

整整拖了一年，我才終於回到石湖，蘆花。原諒我吧，原諒我來得這樣晚，但願那船家老人活得結實！

第二章　（3）

於而龍估計到他們倆會出事，不是女兒，就是兒子，但是沒料到會來臨得這樣快，正如石湖上猛然間一場嚴酷的早霜那樣，葳蕤的枝葉一下子就給打蔫了，整個家庭籠罩著一層死氣沉沉的氣氛。

在那最初的驚魂不定的日子裡，誰也沒有淚水，誰都是瞪著眼睛愣愣磕磕地怔著，除了奔走、打聽、託人、求情不停地忙著外，回到這間屋裡，就只知道呆呆地坐著。如今全家都已記不起來，那最早的幾天，是怎麼過來的？至少有一個禮拜沒有舉過火，做點什麼熱食吃過。全家要不是被這一棒打蒙了，那麼顯然是在等待挨第二棒，因為在那做狗易、做人難的年月裡，株連本是一件例行公事。

由於不知道哪個機關抓的，自然也不會知道被關在什麼地方，就更不可能知道按法律的哪一款，哪一條逮捕法辦的了。所以他們倒盼著株連，甚至滿門抄斬才好，起碼知道兒子的下落，去法場，到陰間，也好全家一路同行啊！哪