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獨自划著船在蟒河裡幹什麼？不用問，是去縣城，那麼順路，麻煩捎個腳吧！

“喂！是進城不？”

沒有答應。

“勞駕借個光，帶兩步路吧！”她招呼。

一個踽踽的趕路婦女，容易討人同情，船往河岸靠攏，她趕快衝下河堤，才要多謝人家一片好心，往船上跨，一張熟悉的面孔，使她驚叫了一聲：“蘆花？”

蘆花這才認出來：“四姐！”

“幹嘛呀，這麼晚？”

“給二龍搞藥去。你吶？”

她猶豫了一下：“去看個親戚！”

“大年三十晚上？”

她臉臊得通紅，好在是深夜，蘆花看不見。不過，理由確實不那麼充分，按照石湖縣的風俗，出了閣的姑娘，大年夜也不能在孃家過，上親戚家去做什麼？再說，都是一塊從那場大水裡漂泊來的，在石湖縣是無根無攀的浮萍，哪來的城裡親戚。

指導員聽出她撒謊，而且謊還編得不圓，不大會騙人的老實人往往很快露出馬腳，那些做慣了手腳的騙子大王，倒裝出一本正經的樣子，爬到很高的位置上，很難揭穿。蘆花笑笑，把槳推給她：“四姐，你替我劃會兒船，我手不得勁。”

見她手上纏著破布，便問：“怎麼，你也掛花啦？”

“不是，找二龍，在島子上剮破的。”蘆花然後關切地問：“　四姐，你男人死啦，往後怎麼打算？”

“過一天，是一天唄！”

“不老不少，多咱是個頭？”蘆花突然熱情地動員她：“四姐，參加支隊吧！跟我們在一起，誰也不會嫌你的。”

她懷裡那封信，使她說出了一個“不”字。

“那你總這樣不三不四，鬼混一輩子？”

她終究是識羞恥，顧臉皮的女人，犟著嘴說：“　我沒做什麼丟人的事！”

女指導員一針見血地：“你和他——”

她張口結舌，但仍舊嘴硬地反問：“他，他是誰？”

“又把你纏上了，要當心哦！四姐——”

“蘆花，你瞎說些什麼？”

指導員把臉俯過去，那對明亮的眼睛，在黑夜的蟒河上熠熠發光：“我說了你也不會認賬，他，這會兒正在你家是不是？”

既然如此，還有什麼必要躲躲閃閃，藏藏掖掖的呢？何況彼此都是女人，還是可以互通聲氣的，蘆花也曾經撇下大龍，死命同二龍如願以償地結合，她為什麼不也可以得到同樣的幸福，於是把牌攤開：“本來，我跟死鬼無情無義，不人不鬼地過了那些年，如今我一身輕，無牽無掛，也該過幾天舒心日子。蘆花，我實對你說，我是鐵了心啦！要跟他好下去。”

蘆花著實同情這個被腐化了的無產階級，不禁問：“　他能要你嗎？四姐！你以為他會娶你做妻房嗎？”

“為什麼不？”

“你呀，四姐，人嘛，長耳朵是為了聽，長眼睛是為了看，長腦袋是為了想，你怎麼不聽一聽，看一看，想一想呢？他是誰，你是誰啊？”

“說定了，我們說定了。”

指導員是做政治工作的，而且是實實在在地做人的工作，沒有今天這麼多玄虛的東西，苦口婆心地說著大實話。“　他能一輩子要你嗎？我的糊塗四姐呀！”

“哪能有錯，親口說的，哪怕走到天邊，雙雙對對，再也不分。”

“許是明兒大年初一，先拿空心湯糰把你填飽了！”蘆花能不領教過那張能把死人說活的嘴巴？何況對這樣一個痴情的女人，迷魂湯早把她灌得真假好賴都不分了。

“你不信拉倒，蘆花，他是一片真心實意。”

“看人要看心哪！”曾經救過她命的夥伴，語重心長地叮囑著。

也許是一種女性的驕傲，也許她對蘆花並不心存芥蒂，要不，就是她對當時你死我活的鬥爭，理解得太膚淺——處在熱戀中的女性，是不大注意報紙上的頭條新聞的。於是，她止住槳，從棉襖裡掏出那張摺疊得整整齊齊的信：“　看，信，這就是他的一片心，在我胸口裝著咧！”

“他寫的？”

“嗯！”

“寫給誰？”

“他那王八蛋哥，白眼狼！”

蘆花警覺地思索：哦！他們又牽絲掛線地勾搭上了！“　幹什麼！找他！”

“我們倆遠走高飛。”

“他能幫個屁忙？”蘆花嘲笑她的天真。

“錢和路呀——”她鸚鵡學舌地重複著他的話：