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他仰天躺著不動，一直沉浸在幻想的苦液裡，視線迷失在樹梢上起伏如浪的太陽光輝裡；於是漸漸地，他閉上了雙眼，在樹木的大沉寂裡進入了麻痺境界。他終於睡著了，等到醒來時，他發現已經過了下午兩點鐘。

站起來以後，他感到自己的傷心減輕了一點，痛苦也減輕了一點，於是重行上路。他終於走出了茂密的林子而到達一個大交叉路口，六條高得出人想象的道路像一個圓環的半徑聚在這兒，而後再遙遠地消失在染得一派翠綠的明淨茂盛的葉叢中。一塊標牌上註明了這兒的地名是“王公樹叢”。這真算得上是山毛櫸王公園的首都。

有輛馬車過去。這輛車沒有人，閒著的。瑪里奧搭了車，讓它送到馬爾洛特，他想在小飯店裡吃過飯後再從那兒走回蒙蒂尼，因為他餓了。

他想起了昨天見過的這家剛開張的飯店：柯羅飯店一家，仿巴黎黑貓酒店模樣，按中世紀方式雅緻裝修的農村咖啡館。他在這兒下了車，從開著的門走進一個大廳，裡面擺著些老式桌子和一些不方便的長板凳，像是供接待上一個世紀酒客用的。在房間的深處有個婦女，很可能是個年輕女人，站在一架雙摺小梯頂上，將些老式餐具掛到她夠不著的釘子上。有時她踮起雙腳，有時踮起一隻腳，她挺長了腰身，一隻手扶著牆，一隻手拿著盆子，因為她的身材很美，顯得動作輕巧漂亮，每個動作使她從手腕到踝關節的曲線都呈顯出優美的變化。因為她背對著他，一點也沒有聽到瑪里奧進來並且站在那兒端詳她。他想起了普雷多萊；於是對自己說：“瞧！這真是優美！她很婀娜，這個小姑娘。”

他咳了一聲，驚得她差點兒摔下來。可是等她站穩了，她就從梯子頂上用走鋼絲姑娘般的輕盈姿態跳下來，微微笑著向顧客迎過去。

她問道：

“先生，您想要什麼？”

“吃頓飯，小姐。”

她直統統地說：

“吃正餐也許更合適，因為現在是三點來鍾。”

他回答說：

“那就說定是正餐吧，要是您想那樣。我在林子裡迷了路。”

於是她給過路客人報了挑選的菜名。他點了菜後，坐下來。

她將選單送走後，回來就擺上了餐具。

他眼光跟著她轉，覺得她可愛活潑而且單純。她一副幹活的打扮：裙子撩高了。袖子捲起來，敞著脖子，一副討人看著歡喜的輕巧的小模樣。她的上衣貼身裁的，她一定對自己的身材很自豪。

鄉野生活使她的面龐染上了硃砂色，略略有些發紅，看起來面頰太豐滿一點，有點面如滿月，可是有一種盛開花朵的鮮潤味道，一雙棕色的眼睛亮晶晶的，張得大大的嘴巴里露出滿口漂亮牙齒，濃密的栗色頭髮表露出這個年輕健壯的身軀裡蘊藏著充沛精力。

她拿來了小紅蘿蔔和奶油，於是他吃了起來，不再看她。他要了一瓶香檳酒，想把自己灌醉；他把酒喝得乾乾淨淨，喝過咖啡後又要了兩杯茴香酒，因為他出來以前只吃了一點兒冷肉和麵包，肚子裡幾乎是空的，他感到自己有點酒上了頭，麻痺了，因為頭暈得厲害使他心寬了點兒，他以為這就是忘卻。他的種種念頭、痛苦、煩惱像摻進了清亮的酒裡，淹沒在裡面，片刻之間酒就使他痛苦的心變成了幾乎沒有感覺的心。

他慢慢地走到蒙蒂尼，回到自己家裡，很乏、很想睡，黃昏來時他就躺下了，而且立刻就睡著了。

可是他在沉沉黑夜裡醒過來了，不舒服，心裡亂糟糟的，彷彿被趕走了幾小時的一場夢魔又悄悄回來了，來就是為了打斷他睡覺。她在那兒，她，德·比爾娜夫人回來了，在他周圍遊蕩，德·伯恩豪斯一直陪著她。“真是，”他對自己說，“我這會兒吃起醋來了，這為的什麼？”

他為什麼嫉妒？他很快就明白了！儘管他怕，他苦惱，然而在他是她情夫的時候，他覺得她是忠誠的，雖沒有衝動、沒有愛情，但是忠誠，抱著一片忠貞不貳的決心。現在他截然將關係斷絕了，他讓她自由了：這就算完了。她現在是不是仍然沒有私情關係呢？是的，在一段時間以內也許如此……那麼以後呢？……她之所以一直為他保持忠誠，而且他對此也無可置疑，是不是由於她曾隱隱約約預感到過，有朝一日她如果因為厭倦而離開了他，離開了瑪里奧時，經過或長或短的一段休息之後，她會不會因為倦於孤獨而不是為了愛情，仍得找一個人來替代他，就像她因為厭膩了他的眷戀之情而拋棄了他一樣？不是也有些女人由於怕找接班人而保持情夫長期不換嗎？而且對像她這樣的女人而言，挽