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，因為他正在教你們威脅一位手無寸鐵的女士！”

“的確，夫人！”某人喊道。

“他是個惡棍，”德利揶揄道。“打倒他，夫人！”他將他的長劍丟給黛妮。黛妮俐落地接住，轉身面對亞力，心裡慶幸德利身材瘦小，用的是比較輕的劍。亞力的厚柄長劍會對她太重了。

她看見亞力眼裡的亮光，知道他故意挑起這場比試，而她正如他預料的入殼。沒關係，她也想要和他打一場！黛妮以她的劍法自豪；教她和約翰王子劍法的是全歐洲最優秀的師傅！

黛妮閃電般出劍，逼迫亞力採取守勢。她知道亞力並沒有使出全力，樂得佔這個便宜。“別被壯碩無用的體型及氣力嚇著了。”她對士兵們喊道，躍到水槽上，敏捷地閃避亞力的回擊。

“壯碩無用？”亞力氣憤地道，頓了一下。

“毫不優雅！”黛妮對他扮個鬼臉道。

“看劍！”出乎她意料外的，他迅即躍到水槽上追擊。她跳回地面。格擋開他一劍又一劍的攻勢，驀地轉身繞到他身後，俯身將劍往上挑。他迅即轉身面對她，但黛妮劍出如電，劍尖已在他的面頰上挑了一道小痕。

士兵們歡呼鼓譟。亞力的金眸持住她的，緩緩綻開個笑容。“這一劍使得好。”他鼓掌道。

她優雅地鞠躬。“迅捷的速度可以擊退最強壯的男人！”

“是嗎？但強勢的力量也可以擊敗最迅捷的女人！”他回答，驀地一揮手上的長劍。只見銀光一閃，下一刻，黛妮的長劍已被他強勢的力量擊落在地。

她一直就知道他沒有使出全力－－但她打得一點也不差。

“我可以擊敗大多數的男人。”她柔聲道。

“多數的男人，但不是我。”他回答。

“你的面頰上還有道小血痕。”

“只因為我允許。”

“是因為我沒有劃更用力些。”她道。

他挑了挑眉，黛妮決定儘快撤退。她走向德利，拿回她的書。“加油了，各位，”她對士兵招呼道，他們也齊聲轟然回應。“謝謝夫人！”

黛妮高拾著頭，走進小教堂。

次日清晨，她在奇異的爆炸聲中醒來。黛妮裹著被單，走到箭孔往下看。操練似乎尚未正式開始，一小群人圍著亞力。他的手上拿著柄造形奇特的嵌鐵木棍，瞄準箭靶。亞力用點了火的燈芯點燃木棍的一端。發出轟隆爆炸聲響，箭靶被擊出個洞。黨妮嚇了一大跳。

“下來！”亞力仰頭看見她，咧開個大大的笑容。“算了，我上去吧！”

一會兒，他持著仍在冒煙的槍枝上到主臥室。“瞧，這叫槍，”他朗笑道。“你的鐵匠狄摩利發明的。”

黛妮知道火藥，也聽說巨大的鐵炮被用於攻城上，但她從不曾看過這麼小的武器。“狄摩利？他很有發明的天分。我知道他一直在研究東方傳來的鐵炮。”她道。

“並致力於火藥的研究。”

“四份的硝石，加一份的碳及一份的硫磺。”黛妮背誦出火藥的調製比例。

“嗯，”亞力喃喃。“我早該知道你精通武器的研究。我相信有一天，這項小發明會使得盔甲、長劍及盾錘全淪於無用武之地；再精湛的戰技也抵擋不了它的力量。但現在，任何需要用到火藥的武器都還太過危險，難以掌控。”

“你考慮帶它們－－上戰場？”黨妮問。

“啊。你對我的作戰計劃感興趣，不是嗎？”他柔聲問，將槍枝放在桌上。

“既然你把它展示給我看，我自然會問這種問題。”

“嗯，”他喃喃。“的確，它太過危險，難以掌控－－但我認為還比不上你，吾愛。”

“那是什麼意思？”她問。他已經坐在床上，黛妮攏緊被單。他笑了，以肘支著身軀，拍拍一旁的空位。“過來，我展示給你看。”

“現在還一大早，”她氣憤地道。“天色－－很亮。”

“我喜歡亮一點。過來！”他咧開個大大的笑容。“你的主人召喚你，夫人。他身上某個不規矩的部位渴切需要你！”

他的眼裡有著邪氣的光芒，而且他知道她最無法忍受這種揶揄。“奉勸它最好規矩一點！”黛妮高傲地道，轉身走向門口，納悶她敢否裹著被單下樓。

但她早知道她無法走出這個房間。下一刻，他攔腰抱起她，而他的碰觸及眸裡的熱力迅速喚起了她體內的火焰。她被平放在床上，嬌軀輕顫，任由他解開被單。她偷瞄了他一眼，隨即閉上眼睛，感覺他誘惑的指