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她納悶他如此密集訓練士兵的目的為何。

她和亞力的相處落入了固定的模式。白天，他選擇和她保持距離。通常她醒來時，亞力早已經起床離開，到校場上訓練士兵，或是和城堡的鐵匠及工匠談話。日暮後，他和騎士們回到大廳用餐。雖然他始終在餐桌上保持著彬彬有禮的騎上風範，卻也巧妙地迴避了黛妮所有的詢問。用

完餐後，他會忙著處理城城堡的大小事務。

夜晚則又完全是另一番風貌。他會用最溫柔的碰觸，羽翼般的輕吻、及性感的低語喚起她的慾望，直至她意亂情迷地投入他編織的熱情裡，和他共赴雲雨之歡。她察覺到自己正沉淪慾海，卻無法自拔。

但她並沒有忘了她的疑問，某一夜，她搶在他求歡之前，詢問他來到艾文城的真正理由。

“為什麼問，黛妮？早該是我們結婚，及我接管艾文城的時候了。”

“你沒有理由接管艾文城，我並沒有給艾德華惹麻頂。”

“你款待他的敵人。”

“他的敵人湊巧是我的親戚。”

“那麼該是我接管‘你’的時候了。”

“艾文城屬於我，而我的親戚在這裡永遠是受歡迎的。”

他的金眸浮現怒火。“你會像款待西蒙一樣地款待他們？”

她垂下睫毛。提到西蒙的名字總令亞力勃然大怒，但黛妮也被激怒了。離開的這五年間，亞力不也是隨他高興地為所欲為！“亞力，許多像我一樣被迫許下婚誓的女性很可能早就擁抱一位法國領主了！如果你能以我的立場來看它，我並不虧欠一名多年不見的男人！”

“但你現在看到我了。”他提醒她。

“如果西蒙重獲自由，他可以一如以往地拜訪我們！”她挑釁地道。

“不要提到西蒙的名字！”他警告道。

“是你先提起的，爵爺。”

他大步離開床鋪，走到窗邊，少了他的存在感後，大床突然間變得寒冷起來。黛妮注視著火光跳躍在他古銅色的結實胸膛及肩膀上，嬌軀微顫．無法想像他戰士般完美的身軀不再擁著她度過漫漫長夜。她納悶他在想什麼，同時感到悲慘無比。或許他正在想著如果他娶的是瓊安，一切會有多麼不同。他深愛著溫柔、甜美的瓊安，絕不會在每天清晨拋下她。他會在夜裡和她談天、分享他的世界……

他突然轉過頭，發現她在看他。他的面容深不可測，濃眉微挑。“已經很晚了，黛妮，睡吧！”

“睡吧！”她無法置信地重複。“你認為你能夠指使我生命中的一切－－包括吃飯、睡覺？你自以為是國王，闖入我的生命，奪走一切！但我拒絕被擁有，爵爺－－”

她驚喘出聲，驀地打住。亞力像獵豹般迅捷地越過房間，來到床上，將她擁入懷中，拉著她躺下來。“好吧，夫人，全聽你的。你不想睡就別睡。既然你還不累，或許我們可以－－”

“我累了！”黛妮立刻介面。

亞力笑了，雙臂箍緊，讓她的背部緊貼著他。“那就睡吧！”他柔聲道。“我厭倦了爭執。”

“多麼令人驚訝，一向是你主動挑起爭端的！”

“我？吾愛，你才是執意對抗我到底的人！”

“我對你並無隱瞞，然而你－－”

“我累了，夫人。如果你執意爭吵，改天吧！”

她沒有回答，默默地躺在他的懷中，感覺到他的暖意包裹了她，並驚訝於心裡那份單純的愉悅－－似乎他的雙臂擁著她是再自然不過的事。

在他有力的懷抱中，她閉上眼睛，深攝入他的男性氣息，感覺安適及滿足……

即使他終究沒有回答她的詢問……

次日清晨，她決定在士兵操練時，偷聽他們在說什麼。她找各種藉口，由安全的距離外穿過中庭－－至少她是這麼認為的。但亞力一直知道她在偷看他們。當她第六度經過時－－這次是藉口拿書到教堂－－她驀地發現自己被攔住了。亞力持著柄森冷的長劍，劍尖比著她的喉嚨。

她慌了一下，但憤怒隨即升起。她挑釁地抬起下顎。“這又是什麼新遊戲了，爵爺？”

他沒有回答，轉向士兵道：“各位，出於對她領主的敬意，我的夫人一直保持沉默。但既然她如此堅決旁觀我們的訓練，我相信她一定找到了什麼缺失。”他微微一笑，金眸閃動著光芒，劍尖準確地挑開她領口的別針。

黨妮轉過身。“的確．各位！格南伍伯爵的訓練確實有所缺失