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敢。”勃迪說。

她不以為然。“不，我一點也不勇敢。我嚇得直髮抖，還哭了。”

“莉安，不要跟我爭這個。我說你勇敢，你就是勇敢。”

“勃迪，你不是我，所以你不可能知道我──”

“小姐，我想繼續問你的話。”神父插嘴。“告訴我，你是虔誠的教徒嗎？”

“我想我是。”莉安回答。

“你上次告解是什麼時候？”神父問。

她猶豫不決。

“說話呀！”勃迪命令。

她火大了。“我跟你說過別用那種語氣對我說話，我不喜歡。”

賴神父目瞪口呆。“你敢批評布領主？”

她難為情地為自己辯解。“是他先吼我的，神父。我不該維護自己的立場嗎？”

“應該，應該，但大部分的女人都不會。她們怕他報復。”

她對那個說法嗤之以鼻。“勃迪絕不會傷害女人的。”

令她意外的是，賴神父竟然放聲大笑。“果然是一物剋一物。”

“我們言歸正傳好嗎？”勃迪命令。

“當然好。莉安小姐，你上次告解是什麼時候？”

“很久以前。”她紅著臉回答。

賴神父不喜歡她的回答。“為什麼？”

“我一定得回答完這些問題才能去雷西的領地嗎？”

“是的。”雷西說。

“神父還在等你回話。”勃迪提醒她。

她的頭開始隱隱作痛。似乎只有她覺得神父的問題很奇怪，但她決定先安撫他們，等跟勃迪獨處時再要求他解釋。“我很久沒有告解是因為英格蘭禁止神職人員從事聖事活動，你想必聽說了教皇對約翰國王的不滿。”

賴神父點頭。“禁制令，對。我忘了你來自英格蘭。那麼你要不要我現在聽你告解？”

“現在？”她不是有意大叫，但要她當著勃迪和雷西的面詳述她的罪過？這個建議令她驚駭得控制不了自己的反應。

“她沒有做任何需要受到原諒的事。”勃迪向神父保證。

“你怎麼知道？”她惱怒地問。

他大笑。“我就是知道。”

她對他怒目而視。“我有罪。”她暗自呻吟一聲，因為她聽起來像在吹噓。

“不，你沒有。”

她最受不了他反駁她的話。“我罪孽深重。”她堅持道。“拜你之賜，我的腦中充滿不道德的念頭，而且那些念頭都跟你有關。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必須下地獄，那麼你也要下地獄。雷西，如果你不停止發笑，我發誓我會宰了你。”

“你愛不愛他，小姐？”神父問。

“不愛。”她斬釘截鐵地回答。

“那不是必要的。”神父指出。

“但願不是！”她喊道。

“但那會使你的日子好過些。”神父說。

“莉安，你必須說實話。”勃迪抓住她的手，她想掙脫，但他不肯放手。

“我說的是實話。我不愛雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另覓領主了。”

“不是雷西！”賴神父在雷西的笑聲中高喊。“我問的是你愛不愛勃迪。”

“你告訴神父我愛你？你還告訴了誰？”

在勃迪看來，她已經回答了那個問題。他低聲要她再說一次愛他。

“勃迪，現在不是時候。”

“你愛不愛我？”他問。

不願當著這麼多人的面承認，她低下頭。“我現在不想談這個。”

他抬起她的下巴。“你愛不愛我？”他追問，用力握緊她的手逼她回答。

“你明知故問。”她低聲說。

他神情嚴肅地把肩後的披風拉到前面來蓋住他們相握的手。莉安恍然大悟是怎麼回事。她想抽回手，勃迪不肯放開她，她掙扎片刻後不再抗拒。她的心已經屬於他。

他凝視著她的眼眸，命令道：“說。”

她一言不發。他執意要她說。“我要你說，莉安。不要拒絕我。”

她可以感覺到每個人都在看她，她知道勃迪會有多麼堅持不懈。他會不停地逼她，直到他達到目的。何況她不可能否認愛他。如果他要再聽她說一遍，她就再說一遍。

“我愛你。”她輕聲細語。

“永遠嗎？”

她猶豫一下，然後拋開憂懼，下定決心。“永遠。”