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。”

我不大明白他的意思，但我想起了那塊朽木牌上的字：國有財產管理處。

“您在這裡已經很久了嗎？”

“啊，是的……我是在奧瓦爾·德·呂茲先生去世時到這裡的，……他是弗雷迪的祖父……我照管大花園，同時，給奧瓦爾·德·呂茲夫人開汽車……她就是弗雷迪的祖母……”

“那麼，弗雷迪的父母呢？”

“我想他們在很年輕的時候就死掉了。弗雷迪是由他的祖父母撫養長大的。”

這麼說，我是由祖父母拉扯成人的。我祖父過世以後，我就跟祖母——瑪貝爾·多娜於厄——以及這個男子，孤獨地在這裡生活。

“您叫什麼名字？”我問他。

“羅貝爾。”

“弗雷迪怎麼稱呼您呢？”

“他的祖母管我叫博布。她是美國人。弗雷迪也叫我博布。”

博布這個名字沒有使我想起任何東西。而他，在發生了這一切之後，也認不出我來了。

“隨後，他的祖母逝世了。至於錢財，已經微不足道了……弗得迪的祖父把他妻子的財產全部都揮霍綽了……那是從美國帶來的、數目很大的一筆財產……”

他從容不迫地抽著菸斗，一縷縷藍色的煙霧悠悠盪盪地向天花板飄去。這間房子有著大塊的彩畫玻璃，牆上和天花板上留有弗雷迪的畫（也就是我的畫嗎？），也許就是他的隱居之地吧。

“隨後，弗雷迪也不見了……不辭而別……我不知道他出了什麼事。但他們把什麼都查封了。”

“查封”這個詞再一次使你覺得，它如同一扇大門，正當你準備拾腳跨進去的時候，而它卻衝著你的面，“砰”的一聲關上了。

“從那以後，我就等著……我思付著，他們會把我怎樣呢……總還不至於把我轟出去吧。”

“您住在哪裡呢？”

“在從前的牲口棚裡，那是弗雷迪的祖父叫人蓋的。”

他緊緊地咬著菸斗，審視著我．

“您呢？請給我談談您是怎樣在美國認識弗雷迪的吧？”

“啊……說來話長……”

“我們走一走，您覺得怎樣？我領您去看看那邊的大花園。”

“好的。”

他開啟一扇落地窗，我們走下幾級石階，來到了一塊草坪的前面，它同我剛才來宅邸時要穿過的那塊草坪差不久，只是草沒有那麼高罷了。令我非常驚訝的是，宅邸的背面同它的正面完全兩樣，背面是用灰石建造的。頂部也不一樣，這一側的屋頂下是一些錯綜複雜的隅角斜面和人字牆。所以，第一眼使人以為是路易十三時代宅邱的這座房子，背面倒很象十九世紀末期的海水浴療養院。這種式樣的房子今天在比亞里茨①是很少見的。

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①法國加斯科涅灣的一個濱海城市，有海水浴和溫泉療養地。

“我儘量把花園的這一邊維護好，”他說，“但是光一