第17部分(第3/4 頁)

又放回儲藏物資的地方，並且撣掉褲腿上的灰塵，又檢視了一下烤牛肉。他點點頭，把咖啡壺放在營火邊上，這時有些木炭的火開始變暗了。一會兒工夫，咖啡煮開了。烤肉的油滴下來，掉進火裡，於是咖啡的清香混合著烤肉的濃香，飄到在那邊等待進餐的人身邊。米勒咧嘴笑了，施奈德吊兒郎當地咒罵著，查理·霍格嘀嘀咕咕地自言自語。

安德魯斯想起了剛才看到野牛屍體聞到野牛臭味的厭惡，本能地轉過頭去，迴避牛肉的濃香；但他突然意識到肉的香味令他垂涎欲滴。他渴望吃到正在準備的食物。從泉水邊洗冷水浴回來以後，他第一次轉身看著其他人。

他侷促地說道：“我想我沒做好，沒掏好牛的內臟。”

施奈德笑了。“你把手上的東西都扔掉了，安德魯斯先生。”

“這種情況以前也發生過，”米勒說，“我看到過有人更糟糕。”

一輪月亮，幾乎是滿月，掛在東邊天空中。營火漸漸熄滅的時候，月亮的灰藍色亮光透過樹林，照在他們的衣服上，因此木炭的深紅色光亮被清冷的銀光照著，兩種顏色在木炭中融為一體。他們默不作聲地坐著，直到月亮透過樹林清晰可見。米勒目測了一下月亮的角度，吩咐查理·霍格把肉從烤架上取下來，不管有沒有烤熟。查理·霍格將半熟的大塊烤肉切下來，放到他們的盤子裡。米勒和施奈德用手把牛肉拿起來，用牙齒扯著吃，有時因為太燙，只好鬆開手指，就把肉咬在嘴裡。安德魯斯用一把剝皮刀切開自己的牛肉。肉很硬，但很有嚼勁，有烤得火候不足的濃香味。幾個人一邊吃著牛肉，一邊大口喝著燙嘴的苦咖啡。

安德魯斯只吃了一部分查理·霍格分給他的牛肉。他把盤子和咖啡放在營火旁，側身倒在已經拉到營火旁邊的自己的鋪蓋上，望著其他人默默地大口吃著牛肉，大口喝著咖啡。他們吃完了查理·霍格分給他們的牛肉，另外又加了一些。查理·霍格把一塊烤肉切成條，幾乎是細嚼慢嚥地品嚐著。他的咖啡裡混合了濃濃的威士忌，他吃著小塊牛肉，不時喝一口咖啡，把它們一起嚥到肚子裡去。米勒和施奈德吃完最後一口烤牛肉，米勒伸過手去，拿起查理·霍格的酒壺，喝了一大口，又把酒壺遞給施奈德。施奈德舉起酒壺，酒汩汩地灌進喉嚨裡，喝了好幾口，才把酒壺遞給安德魯斯。安德魯斯把酒壺嘴靠在緊閉的嘴唇上，過了一會兒才喝了一小口，慢慢嚥下去。

施奈德嘆了口氣，伸直四肢，躺在營火跟前。他從喉嚨深處發出像是低沉緩慢的怒吼聲：“肉飽酒足，就缺女人了。”

“牛肉和玉米做的威士忌不是罪惡，”查理·霍格說，“但女人，可是對肉體的誘惑。”

施奈德打了個哈欠，又在地上伸展了一下四肢。“還記得屠夫十字鎮的那個妓女嗎？”他看著安德魯斯，“她叫什麼來著？”

“弗朗辛。”安德魯斯說。

“對，是弗朗辛。天哪，確實是個美人。她是不是對你動情了，安德魯斯先生？”

安德魯斯嚥了一口唾沫，看著營火。“我沒看出來。”

施奈德笑了。“我不相信你沒有跟她做過愛。我的天，瞧她看你的眼神，你幾乎不用花多少錢就可以把她弄到手——或者一文不花。想想看，她說她沒在工作……感覺怎麼樣，安德魯斯先生？是不是很美妙？”

“算了，弗雷德。”米勒輕聲說道。

“我想知道感覺怎麼樣。”施奈德說。他用胳膊撐起身子。炭火的暗光映紅了他圓圓的臉龐。他的眼睛盯著安德魯斯，臉上露出不自然的凝固了的笑容。“柔軟雪白，”他聲音嘶啞地說道，一邊舔著舌頭，“你是怎樣乾的？給我說一說——”

“夠了，弗雷德。”米勒厲聲說道。

施奈德憤怒地看著米勒。“怎麼回事？我有權利說話，是不是？”

“在這偏僻的地方想女人毫無意義，”米勒說，“耽於幻想弄不到手的東西會讓你丟掉現有的一切。”

“無恥放蕩的女人。”查理·霍格說，一邊又倒了一杯威士忌，還往裡加了一點咖啡，給酒加一點溫。“是魔鬼的把戲。”

“什麼都不想，”米勒說，“就什麼都不會失去。來吧，趁還有亮光，我們去把那些牛皮剝完。”

施奈德站起身，抖了抖身體就像一頭剛浮出水面的動物。他笑著清了清喉嚨。“見鬼，”他說道，“我只是跟安德魯斯先生開個玩笑。我知道自己該怎麼做。”

“當然，”米勒說，“我們走吧。”

兩個人離開營火，朝拴馬的地方