第18部分(第2/4 頁)

指導年輕隊員使用盾牌的聲音此起彼落。

「發射瓦斯彈！設計！」

最後撤退時則是重複進行多段水平射擊，製造空隙。轉眼間，隊員們便因為這陣近距離射擊而開始嗆咳；電磁柵欄即在這種狀況之下再度封閉。

「全員退開！倒數三聲後開始通電，別碰柵欄！」

瀧野警告過後，開始倒數。

「三、二、一！」

「通電！」

在催淚瓦斯造成的白煙之中，帝王蝦湧向電磁柵欄。

「電壓開到最大！」

柵欄發出瞭如雷電似的白色光芒，觸及的帝王蝦被往後震飛。

輪番上前的帝王蝦一碰到柵欄便被彈開，氣得直冒泡；高壓電流的威力果然驚人。

「輸電快撐不住了！」

「還不行！再三十秒！」

瀧野知道絕對撐不了一分鐘，便下令維持可能的最大輸電時間，並瞪視於柵欄彼端大鬧的帝王蝦。若是這三十秒無法讓它們鎮靜下來，它們便會在電壓下降的瞬間衝出來。

「全員，準備迎擊！」

隊員們排列陣型，吞著口水，舉起大盾。

剩下二十秒，帝王蝦仍暴跳如雷。

十五秒。

十。

九。

八

帝王蝦的沸騰終於開始止息了。

很好，就這麼冷靜下來吧！瀧野屏息凝神，繼續瞪著帝王蝦。

「剩餘輸電時間五秒！四！三！二！一！」

○。

瀧野等人所見的，是垂頭喪氣地轉身離開電磁柵欄的帝王蝦。

隊員們這才放下心來，瀧野也吐出了屏住的一口氣。

運入毒餌過後，約過了三十分鐘。

瀧野一面觀看著瓦斯散去後的十字路口，一面深深地皺起眉頭。

堆積於路口的肉塊依然維持原樣，未曾動過。帝王蝦完全無視於毒餌，在路上四處爬動，沒有半隻因為吃了餌而倒地。

先遣行動的小組設下毒餌時，帝王蝦明明立刻聚攏爭食，效果立現。

隊員們見它們置毒餌不顧，也紛紛露出懷疑的表情。

「聯絡警備部。」

負責傳令的立花撥打無線電，瀧野神情嚴肅地報告：

「毒殺作戰第四組，縣警第一機報告。毒餌設定已過了三十分鐘，橫須賀警局一帶的帝王蝦完全無視毒餌。再重複一次，橫須賀警局一帶的帝王蝦完全無視毒餌。」

隨後，各組亦相繼向警備總部報告帝王蝦已不食用毒餌一事。第五組似乎也和第四組相同，毒餌設定後，帝王蝦完全不靠近。

烏丸不理會因失算而大亂陣腳的幕僚圖，對明石下令：

「關於這個問題，今後我們將依照專家的指示來行動。去請相模水產研究所的芹澤先生過來。」

烏丸早預料到這種情形，卻還可以擺出凝重神態，教明石看了不禁有點生氣。

不過，他選在這個絕妙的實技招聘「專家」，果然未引起任何反對即使那「專家」是出身於近乎無名的研究機關。

*

在傍晚之前，救難隊又二度嘗試救援「霧潮號」，但兩次都以失敗收場。

白天在內閣宣佈之下，定名為相模帝王蝦的甲殼類屢屢察覺降下的救難人員，並群起攀登瞭望臺。

為了緩和孩子們的情緒，由態度柔和的冬原來宣佈救援中止的訊息；而孩子們或許是早已死心了，神色木然。不久之後，最為年幼的西山光開始抽噎起來。

光是救援順位第一名，在前兩次失敗之時都曾到外頭去，因此回家的期待也比其他孩童更大。

一個人決堤，接著便是連鎖崩潰。小學生組接二連三地跨越了淚水的臨界點，年幼的孩子們更是開始嗚咽起來。

夏木滿心無奈地聽著迴響於發令所中的哭聲合唱，突然注意到翔的神態。

在這種時候，他依然沒放聲大哭，之時撲簌簌睇掉著眼淚；用力咬著的嘴唇顯示了他的忍耐之情。這副模樣與姐姐望極為相似，然而陪在翔身邊的望現在卻未咬著嘴唇。

望與夏木對上了視線，她明明很沮喪，卻又努力露出笑容拜託，不用顧慮我。夏木忍不住別開視線。

「為什麼不開槍！殺了螯蝦就行了啊！為什麼不殺螯蝦，反而放棄救援！」

圭介暴跳如雷地大吼，夏木與冬原一時之間不知如何回答。