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笑。

「用你的腦子想想啊！現在的我們可是很有商品價值的。」

說著，這回圭介才開始打起電話來。

*

NBC電視臺報導室晚上七點過後接到了電話，當時晚間新聞剛播報完「霧潮號」救援行動失敗的訊息。

由總機轉至分機的電話來電者自稱為受困於「霧潮號」的遠藤圭介，引起接到電話的採訪小組一陣騷動。

廣受全日本矚目的橫須賀甲殼類事件與「霧潮號」。

處於風波中心的未成年人來電，即使是惡作劇，在確定之前也不能隨意結束通話電話。

結果採訪小組確定了來電者的確是本人；因為來電者提供的住家電話與手機號碼都經證實為本人無誤。

留下這兩個電話號碼之後，來電者表示待採訪小組確認過後會再打電話過來；而他再度來電，是在兩個小時之後。

來電者遠藤圭介以不似小孩所有的厚顏態度提出了獨家專訪的交換條件。

*

毒殺作戰成功消滅的帝王蝦共有一一六隻。目前帝王蝦佔據了整個災區，海里也不知還潛藏了多少，這個結果可說是杯水車薪。

作戰開始約一小時過後，帝王蝦便不再對毒餌有所反應。第四組與第五組設定的毒餌完全無蝦問津。

由相模水產研究所招聘而來的芹澤齊，正說明著起先成效良好的毒殺作戰為何以失敗收場的原因。

「應該是相模帝王蝦藉著它們的學習能力與溝通能力，避開了危機。」

簡言之，它們從吃了毒餌而死的同類身上學到了餌中有毒，並把毒餌很危險的情報傳播給其他同類。

「可是，區區螯蝦的智慧有這麼高？」

幕僚團的蘆屋管事難以置信地皺起眉頭；他是作戰籌策者，或許對自己的失算心有不甘吧！芹澤回答了這個幾乎代表所有人而發的問題。

「與其說是智慧，倒不如說是學習能力。雖說相模帝王蝦的研究是近年才開始的，但它們的學習能力之高已在深海生物學領域大受矚目；而最為獨特的，便是這份學習能力是專為儲存族群而發達。」

「專為儲存族群而發達，是什麼意思？」

明石心想，發問的人若是熟面孔，回答起來應該比較輕鬆，因此便如此問道。自會議開始以來便渾身僵硬的芹澤露出了些許安心的表情。

「帝王蝦以自然死亡以外的方式死去之時，會發出一種警戒氣味，警告其他同類危險；通常受到警告的蝦群會對外敵產生警戒反應，但當外敵不存在時，帝王蝦便會避開可疑的條件。」

「可疑的條件？」

「即是蝦群周圍發生的最新變化。」

舉例來說，假設有人用鑷子夾死水槽中的帝王蝦，長期反覆下來，帝王蝦便會將此視為發生於蝦群裡的最新變化，而認定「定期插入水中的鑷子」為應對警戒的條件。

「但節肢動物具備足以學習新警戒條件的長期記憶力嗎？它們的腦容量應該沒那麼大才對。」

明石這回的問題純粹是基於興趣而發。

「剛才我說過，帝王蝦的學習能力是專為儲存族群而發達。在一般狀態之下，帝王蝦是靠著反射與短期記憶力行動；唯有在族群受到危害之時，帝王蝦才會發揮中長期記憶能力，有可能是警戒氣味之中存在著讓腦活性化的物質。」

芹澤回答時也相當起勁，他原本便是個談及專長領域就格外饒舌的男人。

「照這麼說來，只有蝦群持續處於警戒狀態，就會無止無盡地學習下去？」

「沒錯，假如警戒氣味真能使腦部活性化，在維持警戒狀態的情況之下，帝王蝦能學習到什麼地步？這是今後的研究之中最受矚目的一點」

「我不管今後的研究如何」

烏丸打斷兩人的對話。

「能否請你說明這次警備時必要的事項？」

芹澤抓了抓腦袋，說了聲對不起。他與明石對看一眼，互相微微地聳了聳肩。

「簡單來說，這次帝王蝦便是靠著因毒餌身亡的同類所發出的警戒氣味，認定毒餌為『蝦群周圍發生的最新變化』，從而避開毒餌。」

「它們的學習速度未免太快了吧？」

豐岡局長的問題與其說是質疑，倒不如說是不滿。

「只要毒餌持續存在，帝王蝦便會食用而持續死亡，警戒氣味也會持續散發，告知同類警戒條件仍持續存在著；因此，它們認定毒餌為警戒條件的速度也會變