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人喜愛的程度，我一定贏過夏木的啊！冬原這種大言不慚的性格著實令夏木佩服。

混賬。

這回夏木可真的開始惋惜起漏網的大魚了。

救難直升機才剛離去，另一架直升機的轟隆聲又接近。夏木眺望著對岸的逸見公所。前來的是陸上自衛隊的CH47，上頭應該載著「霧潮號」的水手。

攻擊蝦群本體所用的是護航艦隊的深水炸彈，而吉倉棧橋的護航艦隊逸見尾隨帝王蝦群出航了；至於脫隊的帝王蝦，則是由「霧潮號」來各個擊破。

說穿了，便是司令部刻意安排的艦長復仇戰。

CH47在碼頭邊降落，水手們從開啟的座艙之中一個接一個地跳下來。

「偏偏這時候我們實習的專案是水雷，看來會被操得很慘羅！」

「求之不得啊！反正我們是隻能貢獻勞力的菜鳥嘛！」

老士官長帶領眾水手跨越屍山，奔跑過來。

「小鬼們，辛苦啦！出航！」

一開口就是小鬼，救夏木與冬原不由得面面相覷，露出苦笑。這六天來，他們照顧著小孩，自以為逸見盡了大人的義務；但看在老鳥眼裡，他們仍是小鬼，過去六天只不過是小孩照料小孩而已。

假如這個不怒自威的老士官長也留在潛艇上，想必那些以圭介為中心的紛爭打一開始便不會發生吧！因為他是個毫無反抗餘地的大人，也是個「可怕的伯伯」。夏木與冬原被頂撞，是因為他們具有被人頂撞的空隙與不成熟之處。

隔了六天，「霧潮號」終於再次迎接水手們，並於下午四點過後自橫須賀出航。

*

載著孩童的救難直升機朝著防衛大學前進。厚木基地收容了自美軍避難所遷移而來的民眾，已是擁擠不堪，因此才選擇將孩童送往防衛大學。

直升機於操場降落，孩子們一一下機後，等候多時的媒體便搶在家長之前一擁而上。隊員圍成一圈，試圖保護孩童，到哪麥克風卻鑽入了空隙之間，擷取孩子的聲音。

怕不怕？難不難過？

宛若期待孩子們害怕又難過的問題如驟雨直下。

望也在人潮之中扯著嗓門回答：

「完全沒問題！船上的水手很照顧我們！」

聽了這個回答，周圍的記者露出失望的表情；那膚淺的神色令望氣忿不已。

夏木及冬原對孩子很好，讓你們覺得無趣嗎？虐待之事屬實，才「有看頭」，是嗎？

孩子們平安無事，你們為何失望？

「你有沒有被怎麼樣？」

記者對望問出這種下流的問題，應該是因為望時女孩吧！

「請把你的嘴邊放乾淨點！」

望反射性地舉起手來，掌心如皮鞭一般往發問的記者臉上甩去。這是她有生以來頭一次打人，但一出手就是會心一擊。面對這道出其不意的反擊，喧鬧的周圍頓時鴉雀無聲。

「你很希望我被怎麼樣，是吧？很抱歉，讓你期待落空！雖然『霧潮號』上的生活很不方便，但至少我從來沒碰上這麼令人不愉快的事！他們」

望險些說出兩人的名字，連忙改口。

「人很好，又很盡責，你這種性騷擾記者和他們根本不能比。」

靜止的閃光燈再度喧騰起來，這回鏡頭是向著發出這個差勁問題的記者；其中最為奮勇的便是該記者所屬報社的敵對社。對他們而言，其他報社的失態顯然是個上好題材，這種互扯後腿的行為也膚淺至極。

「聽說你在潛艇內受到了虐待？」

把麥克風推向圭介的是NBC電視臺，所有孩子全都注視著圭介。

圭介要怎麼收割自己播下的種？

「沒錯，我被虐待了！」

圭介大聲說道。

孩子們全都屏住了呼吸。望正要反駁，翔與茂久也正要開口之際

「我要去外頭，他們居然抓著我的衣領把我揪回去！超野蠻的！把我揪回去以後還槌了我一下！他們以為他們是誰啊！」

周圍的記者全愣住了。

「為什麼你要到外面去？」

「啊？當然是打電話啊！」

圭介輕蔑地哼了一聲。

「我不是也打過電話給你們嗎？不上瞭望臺，電話打不通；可是我想打電話的時候他們卻不在，我就自己上去了啊！有什麼不對？」

「可是，這麼做很危險吧？」

「上去以後地勢很高，有什麼好危險