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現在就剩我和還在座位上的校長了。走廊的腳步聲逐漸消失時，我們凝視著對方。我讓自己脫離石心的狀態，對於剛剛發生的一切感到有點期待和害怕。

「大師，很抱歉，那麼快就惹了那麼多的麻煩。」我猶豫地說。

「是嗎？」他說，現在只剩我們兩個，所以他的表情也沒剛剛那麼嚴厲了。「不然你是打算等多久？」

「至少一旬吧。」大難不死讓我開心地鬆了一口氣，我感覺到臉上不自覺地露出笑意。

「至少一旬。」他低語，校長把臉埋進手中揉了一下，接著抬頭，露出苦笑，讓我有些驚訝。我發現他表情不嚴厲時，其實沒有特別老，可能還不到坐四望五的年紀。「你看起來不像明天要受鞭刑的人。」他說。

我把那件事拋諸腦後，「大師，我想我會復原的。」他露出奇怪的表情，我過了一會兒才發現那是我在劇團裡常看到的表情。他開口想說話，但是還沒說出口，我就搶先說了：「大師，我不像我看起來那麼小。我知道這點，我只是希望其他人也能知道。」

「我想他們很快就會知道了。」他又盯著我看了好一會兒，才撐著桌面站了起來。他伸出一隻手說：「歡迎進奧秘所。」

我嚴肅地和他握手，接著我們就各自離開了。我自己走出那棟建築，看到外頭已是深夜，有點驚訝。我大大吸了一口甜美的春天空氣，覺得我又逐漸展露出笑顏。

後來有人摸我肩膀，我驚跳了足足有兩尺高，一邊嗥叫、一邊胡亂地抓咬著，差點就這樣壓在西蒙的身上，那是我在塔賓自衛的唯一方法。

他往後退了一步，看到我臉上的表情嚇了一跳。

我試著緩和怦怦直跳的心臟，「西蒙，對不起，我只是……想在我身邊製造一點噪音而已，我很容易受到驚嚇。」

「我也是。」他顫抖地低語，一手擦著額頭，「不過，這也不能怪你，任誰被『掛在角上』，都會變成那樣，結果怎樣？」

「我將受到鞭刑，然後進奧秘所就讀。」

他好奇地看著我，想看我是不是在開玩笑。「我是該說抱歉？還是恭喜？」他不好意思地笑著看我，「我該送你繃帶，還是請你喝啤酒？」

我笑著回他：「兩個都要。」

◇◇◇◇

等我回到籠樓的四樓時，我沒遭到退學又獲准進奧秘所的訊息已經先一步傳遍了宿舍。少數室友鼓掌迎接我，看來賀姆很不受學生的歡迎。有些室友一臉崇拜地向我道賀，貝佐還特別走出來和我握手。

我才剛爬上床鋪坐下來，向貝佐解釋單頭鞭和六尾鞭的差異時，三樓的舍監就來找我了。他要我收拾行囊，因為奧秘所學生的宿舍是在西側。

我把所有的家當裝進行囊中，還是剛剛好裝一袋，所以沒花多少時間。舍監帶我離開時，一年級的同學紛紛向我道別。

西側的床鋪和之前睡的很像，也是狹長的床鋪成列排列著，但這裡不是上下鋪，每個床位除了置物櫃外，各有一個小衣櫥和書桌，沒什麼精緻的設計，不過肯定是比之前的好。

最大的差別在於室友的態度，他們有的沉著臉，有的瞪著我，多數人故意對我視而不見，態度冷淡，和剛剛非奧秘所的室友對我的熱烈歡迎，有如天壤之別。

這個中原因很容易理解，多數學生來大學院唸了好幾個學期才能進奧秘所，每個人都是辛苦慢慢升上來的，但我不是。

這裡的床鋪只有四分之三有人睡，我選了後面角落的床位，遠離其他的人。我把多的一件襯衫和斗篷掛在衣櫥裡，把行囊放進床尾的置物櫃裡。

我躺下來盯著天花板看，我的床位於其他學生的燭光與共感燈的光環外。我終於成了奧秘所的一分子，就某方面來說，這裡是我從小一直想進來的地方。

第四十一章　友之血

隔天早上，我很早就起床了。梳洗完後，我到餐廳吃早餐。到中午被鞭以前，我都沒事做，所以我在大學院一帶漫無目的地漫步，經過了幾家藥鋪和酒行，欣賞修剪整齊的草坪和花園。

最後我走到一個寬敞的庭院，坐在石椅上休息。我內心焦躁不安，無法思考什麼有意義的東西，就只是呆坐在那裡，享受當下的天氣，看著風沿著人行道上的鋪石吹動幾張紙屑。

沒多久，威稜走了過來，自顧自地坐到我身邊。他那席德人特有的深發與深色眼睛，讓他看起來比我和西蒙都大，不過他還是有一點男孩的靦腆模樣。

「緊張嗎？」他以帶著喉音的席德腔問我