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而曾國藩重視骨肉之情，則尤為明顯地表現在他對九弟曾國荃的照應上。

金陵攻破後的一個月中，朝廷又是追問天京財產的下落，又是追問李秀成的下落，使曾氏兄弟心驚肉跳。“歸功於己”而趾高氣揚的曾國荃此時患有“溼毒”，左肩下乳上生一毒，又肝旺氣虛，“病在水不能生木”，“非藥物所能為力”，加上連日遭此政治上的重大打擊，更是鬱郁不自得。常生無名之火，勃然惱怒。他雖為得勝之臣，實似喪家之犬。曾國藩在金陵見到曾國荃的此種情狀，心痛似絞，七月廿八日回到安慶後，於廿九日，八月初二日、初五日、初六日、初九日、十四日、十六日、十九日接連寫信給曾國荃，一方面反覆表示自己的“實深廑系”，一方面對老九進行多方的勸慰和關照，極力吹捧說：“弟所成就者，業已卓然不朽。”他甚至不惜屈己以諛弟，說：“從古有大勳勞者，不過本身得一爵耳。弟則本身既掙一爵，以贈送阿兄一爵。弟之贈送此禮，人或忽而不察，弟或謙而不居，而餘深知之。頃已詳告妻、子知之，將來必遍告家人宗族知之。”又說：“天下之道，無感不應，無詘不伸。以吾心之且憐且敬，知外間亦必千里應之，亦必憐弟敬弟，萬口同聲。”與此同時，又對老九稍加規勸：“弟不若就現有之功，而加之以讀書養氣，小心大度，以求德亦日進，言亦日醇，比如築室，弟之立功已有絕大基址，絕好結構，以後但加裝修工夫。何必汲汲皇皇，茫乎無主乎？”但曾國藩所說的這些言辭，曾國荃似乎都聽不進去。曾國藩也就按捺不住，罵道：“弟若不知自愛，懊怒不已，剝喪元氣，則真太愚矣！”

同治三年八月廿日為曾國荃41歲生日。曾國藩從八月廿五日至九月初三日在安慶特地寫了13首壽詩，並把它寫成手卷，贈送曾國荃。他寫信給曾國荃，說他寫這些詩，“一則以紀澤壽文不甚愜意。一則以近來接各賀信，皆稱吾弟為古今僅見”。他坦率地說：“若非弟之九年苦戰，吾何能享此大名？故略陳眾人所頌者，以為祝壽也。”又說：他寫這13首七絕，是欲“使兒曹歌以侑觴。蓋欲使後世知沅甫立功之苦，興家之不易，常思敬慎以守之”。故全詩極力為曾國荃評功擺好，說他“一劍須臾龍變化，準能終古老泥蟠”，稱頌他於咸豐八年十五日攻佔吉安，是“書生初試大功時”；稱頌他咸豐十一年八月初一日攻佔安慶，“上感三光下百神”；稱頌他攻佔金陵，是“昆陽一捷天下悅”、“正賦周宣六月篇”。此時，曾國荃肝氣尚旺，抑鬱未平，所以思慮深沉的曾國藩，在第一首中劈頭便說：

九載艱難下百城，漫天箕口復縱橫。

今朝一酌黃花酒，始與阿連慶更生。

九年中使國荃疲於奔命的“艱難”，固然在於與太平軍的刀來槍往，更在於對付統治階級內部的“漫天箕口”。同治三年四月初三日，曾國藩寫信告訴老九說：“近來外侮紛至迭乘，餘日夜戰兢恐懼，若有大禍即臨眉睫者。”金陵之戰既已得手，曾國藩暫時渡過了這些“艱難”與“大禍”，而這竟使曾國藩稱為“更生”！回首往事，簡直令人再度戰戰兢兢。然而曾氏兄弟當前仍然“左列鍾銘右謗書”，譽和毀同時並生，不得不令人相信：“人間隨處有乘除。”最後，曾國藩終歸道出了自己寫這些壽詩以勸諭老九的本意：“低頭一拜屠羊說，萬事浮雲過太虛”，“已壽斯民復壽身，指衣歸釣五湖春”，讓曾國荃懂得功成身退的“長生訣”。

第三部分：居家之道八本三致祥（1）

◆原文

士大夫之家不旋踵而敗，往往不如鄉里耕讀人家之耐久。所以致敗之由大約不出數端。家敗之道有四，曰：禮儀全廢者敗；兄弟欺詐者敗；婦女淫亂者敗；子弟傲慢者敗。身敗之道有四，曰：驕盈凌物者敗；昏惰任下者敗；貪刻兼至者敗；反覆無信者敗。未有八者全無一失而無故傾覆者也。

——引自《曾文正公全集》

●解讀

士大夫之家有的很快衰敗，往往還不如鄉里耕讀人家家運持久。造成衰敗的原因，大約不出這樣幾個方面。家庭衰敗的原因有四：徹底廢棄禮儀之家衰敗，兄弟相互欺詐之家衰敗，婦女淫蕩穢亂之家衰敗，子弟驕傲輕慢別人之家衰敗。一個人衰敗的原因也有四方面：驕傲自滿、欺凌別人的人衰敗；昏暗懶惰、輕信下人的人衰敗；貪婪刻薄的人衰敗；反覆無常、不講信義的人衰敗。從來沒有見過沒有這些弊病而無故敗家覆身的事情。