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？」老鼠說。

老鼠子一聽便領著我走向芒草密佈的山坡，他撥開比我們還高的芒草、熟門熟路地往谷底走著，一邊說：「我問你哦，每天你們在學校那邊很大聲唸的那個是什麼？二一二，二二四，二三六那個？」

「九九乘法表啊，你怎麼知道？」

「我也會啊，你們每天念，聽久了就會了！」

然後他就開始一邊走一邊念，念得比我還俐落，當唸到「九九八十一」的時候，還學我們的語氣把聲音刻意揚高。

「你們念這個要做什麼用？為什麼沒念對的老師都會打？」他問。

我真的不知道該怎麼回答，因為我也不知道背這個要做什麼，只好說：「考試要用。」

「哦。」他忽然又回頭問我說：「那我也可以去考試了？」

在手電筒微弱的光線下，我看到的是他認真地等著我回答的表情，不過，當我還在想應該怎麼解釋的時候，他卻笑笑地說：「我講好玩的啦，要去學校讀書才可以考試啦！」

然後他就蹲了下來，要我把手電筒照過去，就在芒草的深處，我看到了從未見過的、那麼一大叢肥嫩多汁的一葉草。

我跟他頭湊著頭一起摘，聞到他身上那種夾雜著汗臭、狗騷味、柴火的煙氣等濃烈味道，也看到他比我黑也比我粗的手指熟練地一閃就是連根帶葉完整的一株，而我好像再怎麼小心地拔，最後也都殘缺不全。

當我們捧著滿滿一兜的一葉草回到他家的時候，老鼠正叼著煙坐在門邊磨刀，他問我說：「要不要跟我們吃飯？我們有老鼠肉炒豆豉哦！」

那是我最後一次看到他。

半年之後某一天的黃昏，有人走過老鼠的家，發現老鼠子正在剁一條連皮都沒剝的雨傘節，聽說被他剁成一節一節黑白分明的蛇肉還在砧板上不停地蠕動著。

人家問他：「爸爸怎會讓你自己殺蛇？不怕你被咬？」孩子的回答是：「爸爸在睡覺！」

而當那些人走過幾步之後才知道事情大條了，因為那孩子接著說：「爸爸睡到蟲都爬到身上了還叫不起來！」

村子裡的人和警察把老鼠從屋子那邊抬出來的時候，我依稀記得包括父親在內的所有人都把毛巾蒙在臉上，而且舉著大把大把的線香。

沒多久之後，老鼠子被一個遠親接去照顧，他走的那天大霧迷濛，我下課回家時正好遇到老鼠子，他揹著包袱跟在一個大人的後面，胸前捧了一個籃子，裡頭裝著紙做的牌位和香爐；他轉頭笑笑地看我，嘴裡小聲地念道：「九八七十二，九九八十一！」然後就慢慢地走