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中無疑是開天闢地的改變，特別讓李起英無法接受的是，愛子李雲章所學的再也不是晚清時代的八股文，而是當時在中國南方剛剛流行的日語。

“雲章，你為什麼要學外國人的語言呢？”當時已經病得不輕的李起英掙扎著從榻上起來，指著滿室四壁祖父留下來的線裝書，對他說，“要知道中國語言是一大寶庫，你就是一輩子鑽進裡面去，相信也是讀不完的。我真不明白，日本話有什麼好呢？”

李雲章頗有見地地告訴老人：“爸爸，現在已經是民國了，再不是從前的晚清時代。日本雖是一個彈丸之地，但它卻是東亞的先進國家。我們中國人如果想振興自己的國家，就必須學習外國人的先進經驗。這也是我為什麼要學習日語的原因。”

老人畢竟是從晚清過來的學究，他說：“你想從日本書中學到先進的知識？笑話，日本有什麼可學，他們日本國的文字可都是從咱們中國學去的呀！”

李雲章點頭說：“是的，可他們對西方先進思想的接受遠比我們中國人英明得多。據我的觀察，日本現在不僅教育發達，軍事發達，而且商業也比咱們國家開放得多。他們生產的許多輕工業產品，很受國人的喜歡。譬如日本的手錶、日本生產的汽車和飛機，都可以與當今世界第一流的國家相比。有些輕工產品，甚至歐美等國也望塵莫及，所以，我對日本的商業很感興趣。”

“胡說！”不料老人在床上氣得面孔發白，用顫抖的手指著站在榻前的李雲章說：“你怎麼敢在我面前滅自己威風長他人的志氣？再說，我讓你繼承的是祖上的治學風格，哪裡讓你講什麼日本商業如何發展？莫非你將來還去日本經商嗎？”

李雲章穿著時髦的玄布長袍，振振有詞地說：“爸爸，我並不是想到日本去經商，我是考慮有一天可否到日本去學習他們經商的經驗？然後有一天學成歸來，我要在中國的土地上經商，到那時我們就再也不會受東洋鬼子的欺騙了。”

“你胡說些什麼？你還要到日本去學什麼經商？”李起英聽了他的話，頓時氣得他下巴上的鬍鬚亂抖，“真是世道變了，我就不明白，雲章你怎麼會如此墮落？你要知道咱們李氏家族幾輩子在潮州始終都是正正經經的書香人家。你懂嗎？從咱們世祖來潮州時開始，就極力反對經商。因為商乃奸術呀。一個有才學的人家，怎麼可以與那些奸商們為伍呢？你這不是要敗壞咱李氏家族多年形成的治學家風嗎？不成器的不肖子弟，將來怎麼面對李家的祖先呢？”

李雲章沒有想到他這一番話，竟然激起了老父的反感。他不敢再說什麼，但仍然返回廣州日語學校讀書去了。又過了一年，李雲章以優異成績從廣州日語學校畢業，這時他終於獲得了公費赴日留學的資格。他再次回到潮州家中，一連幾天，李雲章雖和他母親暗暗做著前往東京求學的準備，可是誰也不敢跟病榻上的老人說，他們知道李起英肯定反對。怎奈李雲章畢竟已經長大了，有志氣有抱負的他，當然不可能與受晚清科舉制度影響而迷戀治學為官思想的父親同日而語。當時的廣州，已有了一點開啟國門的意思了，而日本的先進輕工業深深吸引著心高氣盛的李氏家族的新一代。直到李雲章即將赴日的前一天，他才來到父親的房間裡。

“雲章，既然你已經從學堂裡畢業，為什麼還要走呀？”當李起英睜開眼睛，上下將行裝整齊的兒子打量一番後，忽然茫然地探詢說，“你索性就留在潮州吧，如果沒有職業，不如就學你世祖的榜樣，教書育人吧？”

李雲章卻說：“爸爸，學祖上教書當然沒什麼不好，可是人各有志呀。我還是要走我自己的路。因為……”

李起英愕然：“走你自己的路？你自己的路是什麼？”

李雲章只好坦蕩直言：“我想先到東京去看一看，如果我真能把他們的先進東西學到手，那麼，我會回國做一番自己事業的。”

“混帳！”李起英憤然打斷兒子的話：“莫非你真敢到日本去？難道你真想經商做生意嗎？”

“……”李雲章低頭不語。他知道至少在目前他的任何努力都無法改變父親的態度，於是他只能喟然長嘆。

李起英見兒子沉默相對，氣得他連聲咳嗽起來，怒道：“經商，決不是咱李家的門風啊！不過，你可以去一次日本，但是我絕對反對你將來走經商這條路！我告訴你，孩子，如果你仍然執迷不悟，如果你真要經什麼商的話，那麼，我就