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弟雙眼一亮，不能不讓李雲章感到意外了。

“是呀，如今我家連柴米油鹽也沒了，我……怎能安心坐在這裡讀書呢？”李雲經雖在心裡始終牢記父親生前的叮囑，可是，自從父親病故後，李雲經忽然對“經商”的概念有了新的理解。他今晚主動向以經商為業的哥哥提及此事，正是他心中思考多時的問題。

“不，雲經，不行，你胡說些什麼？”李雲章在片刻驚愕過後，忽然望見昏暗燈影裡的大伯母和他身邊尚幼的李奕，此時都把困惑的眼神向他投來。他忽然意識到什麼，急忙勸止了桌邊的李雲經，說：“如果你讀書有難處，我也不能袖手旁觀。至於經商嘛，和你這孩子有什麼關係呢？”

“不不，雲章兄，我早不是孩子了！”不料平時溫文爾雅的李雲經，這時忽然站起身來，似乎有意讓李雲章看他高瘦的身材，然後說：“我行啊，如果我和你一起到外地進貨，我至少可以當你的幫手啊！”

“雲經，你給我住嘴！”就在李雲章想說什麼的時候，許久沒說話的伯母忽然打斷了他們的對話。她縱然生計艱難，但無法讓相依為命的兒子過早背上沉重的包袱。她忽然撲上前來，緊緊抱住兒子嚎啕大哭起來：“好沒出息的東西，難道把你爸的那些話，這麼快就忘在腦後了嗎？像你這樣沒有決心治學的人，又怎能承襲李家的基業呢？嗚嗚……”李雲章本想和李雲經多談一些人生的道理，但由於伯母的哭鬧，致使他不得不訕訕離去了。

整整一箇舊歷新年，李雲經就在困擾中度過的。窮人家的孩子感受不到任何喜慶的氣氛，對李雲經來說，父親病歿後家庭沒有生活來源的苦楚，已經讓他過早體察到做人的艱辛。尤其是當他見母親一人在秋天的冷風中去郊外拾柴，去菜場揀爛菜的時候，他難過得想哭。家無過夜之糧的困境，讓他對“自有顏如玉”的書本產生了懷疑和厭倦。也就在這時候，他開始對父親生前的叮囑發生了動搖。“如果連燒飯的米都沒有，讀書又有何用呢？”李雲經終於清醒意識到經商賺錢其實並不是一件壞事。父親生前儘管多次鄙薄表兄李雲章，可是，李雲經如今已經認識到，做生意既然可以讓自家衣食無虞，為什麼要遭到讀書人的輕視和嘲笑呢？

“大哥，如果您再去南洋做生意，可不可以帶我一起去？”春節過後不久，天氣漸漸暖和起來。一天，李雲經悄悄守候在面線巷的一堵影壁牆壁後，他希望在這裡與匆忙經過的李雲章相遇。儘管他知道叔伯哥哥的家就在這條巷子盡頭，可他從來不肯輕易踏進李雲章那豪華院宅的門檻。倒不是因為父親李曉帆在世時對他的影響過深，而是李雲經的自尊心過強。生活在貧寒讀書人家庭的他，對家資萬貫的李雲章有著本能的戒意，兩人在行跡上始終保持若即若離的距離。忽然，他聽到一陣咚咚的腳步聲。李雲經的心緒忽然緊張起來，他知道來者肯定是李雲章，當他發現一個穿長袍男子已經步履匆匆地來到面前時，李雲經手捂著怦怦狂跳的胸口，終於壯膽迎了上去，他不敢正視李雲章的眼睛，低下頭去說：“大哥，我也隨你去南洋，行嗎？”

“你也想去南洋經商？雲經，你怎麼敢有這種念頭？”李雲章聽了有些意外，他慌忙收住了腳，凝神打量不敢仰視自己的同宗叔伯弟弟。他一時難以相信自己的眼睛，在李雲章心目中，老實忠厚並有睿智頭腦的弟弟李雲經，肯定也象他已故的父親李曉帆一樣，潛心學海卻又清高自傲地面對面線巷內的所有商戶。

李雲經還是不敢抬頭，只說：“我也想做生意。”

李雲章嘿嘿一笑，拍了拍他的額頭，說：“做生意，當然可以，不過你現在年齡還小啊，再說，你如果想真和我一起去南洋，你娘她能放心嗎？”

李雲經說：“我已經大了，娘不會再攔我了。”

“可是，即便你娘不攔你，我也不敢把你帶到南洋去呀。”李雲章見小弟果然下了決心，便認真地蹲下身來，仔細把在春天只穿一件夾袍的表弟上下打量了許久，半晌才搖頭說：“雲經，你身子骨還沒有長成啊，又是這樣瘦弱單細，我怎敢把你帶到那麼遠的地方去呢？”

不料李雲經決心已定，他信誓旦旦地說：“不，大哥，再遠的地方我也不怕。只要能賺到錢，就是天涯海角，我也敢跟隨你去的。”

李雲章左思右想，還是不肯答應：“雲經，你想和大哥同去南洋經商，這也不是什麼壞事。你能夠不顧別人的輕視，肯和我為伍，這說明你對商人並沒有偏見。只是你現在還小，根本不知做生意的艱辛啊。就說你想去的南洋吧，雲經，南洋也不是天堂啊，並沒有你想的那麼好。雖然