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做得不好嗎？”

“不是，正因為你在這裡老老實實地做，所以我才讓你去高升街那家分店去學手藝呀。”

李嘉誠鬆了一口氣，原來他在中環錶店的試用期已告結束，從現在開始已經有資格在中南錶店正式學藝了。想起幾個月來悄悄偷學的手藝，李嘉誠心裡有種充實感，還有一股興奮和衝動。

“我讓你到高升分店去，也有另一個考慮。”舅舅的臉上仍然看不到絲毫笑紋，他正色地叮囑一貫循規蹈矩的外甥說：“你家距離中環實在是太遠了，如果你到高升店去上班，你每天早晨就不用起大早了。不過我要告訴你，任何時候都不許偷懶。年輕人學手藝，就是要付出一番心血才行的啊！你可懂舅舅的話？”

“我懂了！”李嘉誠恭恭敬敬給莊靜庵鞠了一躬。

16、年少位卑，渴望出人頭地

1945年8月的一天，當廣播裡傳來日本天皇的投降詔書時，李嘉誠喜極而泣。從前橫行在港九的日本軍人如今都丟盔棄甲、抱頭鼠竄，灰溜溜從水路搭船逃回了日本。那天下午，久陰的香港天穹忽然露出久諱的陽光，李嘉誠獨自跑到城外的沙嶺墳場去，他知道父親在世時最為痛恨的就是日本軍人，他靜靜跪在父親的墳前，說：“阿爸，當年您老人家的預言終於實現了。當初您告訴我，凡是窮兇極惡的東西，到頭來都會受到報應的。現在日本人果然得到報應了，他們掛起了白旗投降了。阿爸，現在這些趾高氣揚的日本鬼子都滾出了香港，也滾出了中國。如果您老人家還活著，看看他們的下場，那該有多好啊？”

日本投降，就發生在李嘉誠剛到高升分店不久。高升街錶店雖然是舅舅開的一家分店，在這裡沒有極嚴的等級觀念。幾位師傅對於新來當學徒的李嘉誠以禮相待，只是由於莊靜庵有“凡是新學徒不經三年時間不能修表”的指令，本來他以為到高升店就會成為一個地道的技工，可卻被分配當了一個推銷員，這讓他非常苦悶。

他的工作就是每天到港九各地推銷剛進店的一批進口手錶。這個工作需要李嘉誠到處奔波，使他感覺又好象回到了剛踏入社會到處覓職的時期。如今他必須每天靠自己的雙腿從香港島奔波到九龍，再從九龍徒步走到新界。淺水灣、深水灣、太平山、鳳凰徑、上環和中環、銅鑼灣和九龍的半島酒店，……所有這些陌生的街道幾乎都留下了李嘉誠的足印，而那建在半山上的巍峨高樓或英式建築，還有那些低矮的民間“籠屋”，李嘉誠都在驕陽下或暴雨下頻繁光顧。也就是這幾年時間，李嘉誠對英國人統治的香港開始瞭若指掌。

在那為推銷瑞士手錶東奔西跑的日子裡，李嘉誠最大的收穫是從與商客及市民對話的過程中，熟悉了在香港生存的必備語言。不過，儘管他十分刻苦，但學會一口熟練的英語對李嘉誠而言仍非易事。有時候由於與英國人的對話有此障礙，不但他的手錶無法推銷出去，甚至還會遭到對方的辱罵。李嘉誠自知如果要在香港安身立命，並想有更大的發展，無論如何也要學會英語。

他在家裡休息的時間，幾乎全用來自學英語。那時的他根本請不起教師，只能自學。拼命地背英語單詞、句子，然後在外面應用。雖然他發現英語並非一學就通，書本上的英語與現實生活中的溝通又是截然不同的兩回事，不過透過反覆練習與實踐，李嘉誠的英文特別是口語進步飛快。

日本人敗退歸國後，英國人又趾高氣揚捲土重來，李嘉誠恨不得離開香港。英國人似乎比戰時更加倨傲，更加看不起新來初到的內地人。李嘉誠幾乎每天都想念潮州，少年時居住的北門街，還時刻印在腦中；觀海寺小學那琅琅的讀書聲似依稀可辨。往事只能成為回憶，李嘉誠即便再不適應香港，命運也要求他必須熟悉和接受它，甚至喜愛它。

然而李嘉誠卻無法喜歡鐘錶業，他再也不想呆在高升街那家金碧輝煌的中南錶店了。到了1946年冬天，舊曆春節將要到來的時候，他把自己新的謀職想法悄悄告訴了母親。當莊碧琴聽說兒子又將“跳槽”另謀出路的時候，覺得這種想法太幼稚了。

“阿誠，你怎麼總是異想天開呀？”莊碧琴嚴厲地指責李嘉誠之後又苦苦勸阻，叫他不要貿然行事，她說：“莫非在你舅舅的錶店裡也不能讓你如意嗎？如果說當茶樓的夥計不是長久之計，在錶店當技工這輩子總是可以混碗飯吃的呀。你知道你舅舅當年不就是從小徒工混出來的嗎。那時候誰能相信他有一天會自己開店呢？誰能相信他還能在香港開幾家分店呢？阿誠，我勸你還是安份一點好，千萬不能這山看著那山高啊！”

李