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神不死，是謂玄牝。

　玄牝之門，是謂天地根。

　綿綿若存，用之不勤。



穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。

【註釋】谷：山谷，意謂空虛。穀神：指由道質和道性所構成的大道，也可謂大自然。因道的狀態類似虛無，所以稱其為谷，因其蘊藏妙用並因應無窮，所以稱之為穀神。穀神不死：因其從不失滅，所以說是穀神不死。　玄：幽遠微妙之意。牝：母性、雌性生殖機能的代名詞。玄牝：微妙化生之意，是說道化生萬物而不見其所以生。玄牝之門：指萬物由是而出。天地根：謂天地萬物生成變化的根本。

〃道〃是天地萬物的本源，天地萬物都是由它而產生，它是宇宙萬物的母體。作為宇宙本源的道，它永遠存在。也就是說，事物生成演化所依循的法則及構成萬物的基本粒子永不消亡，這可謂是穀神不死。

【漫談】西方哲學家也有類似的認識，他們認為萬物唯一的原理就在於其物質本性。萬物始所從來，與其終所從入者，其屬性變化不已，而本體常如，他們因而稱之為元素，並以元素為萬物原理。他們認為事物或生或滅而實無生滅，那只是兩種不同的現象而已；因為那些組成宇宙萬有的實是〈元素〉在萬物生滅中，依然如故，萬古常存。生滅只是許多微分的聚散，而各各微分則永恆存在。

【漫談】有人說：〃老子這種將〃神〃視為天地形成的根本，似乎是神創造了宇宙中的各類天體，這一論點不能讓人接受。〃這種一見〃神〃字，就認為是我們觀念內那種有意志、有意識、有傾向、人格化的仙神，這才真正是我們所謂的形而上學（當然這種〃形而上學〃，是我們通俗認為的形而上學，即就事物表面形象來論斷問題，而並非是真正哲學的形上學）看問題。老子所謂的〃神〃指的卻是客觀規律不以人的意志為轉移的必然性，是〃道〃。而老子則是我國第一個力圖以自然本身來解釋世界，而不求助於超自然的主宰………天帝的意志的哲學家。

綿綿若存，用之不勤。

【註釋】綿綿：冥冥，形容幽冥難見，綿綿不斷的樣子。不勤：不盡，不竭，不勞。

若說道存在，卻不見其形；若說不存在，萬物卻因以化生，所以說是其綿綿若存。它生化萬物，無物不成，但卻能用而不勞，所以說它是〃用之不勤〃。

意譯



　生成萬物的基本物質與萬物演化所依循的法則永不消亡，這可謂是玄妙的生育之母。

　這玄妙的生育之母化生萬物的無形之門，可謂是天地萬物產生之本根。

　它綿延不絕，其形象若有若無，作用無盡卻又無須勤苦。

　原二十五章　有物混成



　有物混成，先天地生。

　寂兮寥兮，獨立不改，周行不殆，可以為天地母。

　吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。

　大曰逝，逝曰遠，遠曰反。

　故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。

　人法地，地法天，天法道，道法自然。



有物混成，先天地生。

【註釋】物：指〃道〃。混成：渾沌自然而成。

老子所謂的〃道〃包含兩個意思：一是表示構成萬物的原物質，二是表示萬物演化所遵循的基本法則。物質在時間上是永恆的，在空間上是無窮盡的，它不會消失，也不會重新產生，它不能被創造，也不能被消滅，它只會改變自己的形式。

嚴復說：〃老子謂之道，周易諸之太極，佛謂之自在，西哲謂之第一因，佛又謂之不二法門。萬化所由起訖，而學問之歸宿也。〃

【漫談】西方笛卡爾學派的自然哲學同老子哲學一樣，也曾致力於從物理學的角度解釋萬物的起源，並不援引超自然的創世。但他與老子哲學有別的是，他認為，上帝雖不設計宇宙中個別事物的結構，但上帝建立了基本的自然法則，由自然法則控制以後的發展。拉普拉斯認為，如果宇宙是個物質體系，曾經在過去漫長的時間裡按照某種途徑發展過，那麼再設想宇宙發展過程的細節是由造物主預先設計的，則毫無必要。因此，最終結束探討，完全成了機械論的宇宙哲學，也就是逐漸在降低神所起的作用，直