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王四郎皺了眉頭，厭惡的看了一眼銅環扣住的大門，抱著女兒扭頭就走，沈氏拍拍小姑的手說：“跟爹說，家裡擺好席等他老人家明日過來吃。”

這一家子過得一團亂，正經的門不能上，只把王四郎那個小院子當成了家，年初一照例是不聚的，到了初二王老爺才提著菜肉到兒子家裡，由著前頭老婆生的六個子女給自己拜年，大夥兒吃上一餐團圓飯。

沈氏提著裙角在後頭追，王四郎早立在順元橋的石樑邊上等她，抱著女兒的小手啃了口糖葫蘆，蓉姐兒鼓了臉喊一句：“爹！”

王四郎許了她一串糖水果子，蓉姐兒舉著手裡的糖葫蘆：“包子！”

“好，等會兒咱們去買曹婆婆家的醬肉包子。”王四郎眼見妻子追了上來，抱著女兒上了橋，沈氏立定了瞧著大門開了，梅姐兒進去了，才一扯王四郎的衣角：“總是你爹，明兒可別板著臉，三姐還要燉一隻金銀蹄子呢。”

這話每年都要說一回，誰都不當真，只有梅姐兒苦著臉，進了門就去親爹面前跪下磕了頭：“哥哥去嫂嫂孃家拜年，叫我代他磕頭。”

☆、跑貨得金亂人心（捉）

王老爺正喝茶，知道兒子不會來，也不甚在意，抱著後頭老婆帶來的兒子生的孫女寶妞，由寶妞一個個撿花生米給他吃，衝梅姐兒揚了揚手：“去吧，去給你嫂嫂幫忙。”

梅姐兒喏喏應了一聲，捲起袖子去了廚下。她還沒進門，就先聽見這位嫂嫂正手把手的教她那個正經小姑子揉麵團，廚房裡起了油鍋，正炸年糕。

年糕的香味混著棗子甜茶湯的味兒讓梅姐兒一聞見味兒就咽口水，早上起來急三趕四的，肚裡就墊了塊飴糖，走得久了更餓，腹裡打嗚似的響了一下。

蘇氏抬頭看見梅姐兒，扯著麵皮笑了一下，口中說道：“餓了吧，蓉姐兒她娘也真是，怎的起來連個熱灶都不燒，小姑子趕緊的，這兒有炸好的年糕。”

一句話說得越來越響，院子統共這點地方，裡裡外外全都聽見了，梅姐兒氣得咬牙，在她心裡這個蘇式就是個假嫂嫂，每回見了她還拿著嫂嫂的款兒，明裡暗裡把王四郎夫妻踩了又踩，十句裡八句要捎上嫂嫂沈氏。

梅姐兒不搭她的話，直往灶前拿了小凳子坐下，拿筷子去撈鍋裡頭炸好的年糕，擱在碟子裡，開了糖罐，在炸得金黃起泡的那一面灑上厚厚一層白糖，挾起來就咬。

蘇氏待自己人從來大方，見了那邊的全當外人相待，梅姐兒這麼個吃法她不由肉疼，看見她吃了一塊又要挾第二塊，趕緊攔住了：“雞鴨魚羊都不缺，這年糕怪膩人的，留著肚子晌午吃嘛。”

桃姐兒是王家最小的女兒，她與梅姐兒幾個幾乎從不碰面，也不拿她們當哥哥姐姐，只認親孃這邊的哥哥嫂嫂，小小的人兒眼睛一溜跑了出去，到了堂前哭喪著臉抱住王老爺的腿：“姐姐搶我年糕吃。”

王老爺皺皺眉頭，從袋裡摸了幾個錢塞進桃姐兒手裡：“她難得來，別同她爭。”桃姐兒一臉委屈相，手裡捏一捏總有十多個銅板，頭一低跟寶妞擠擠眼，寶妞從爺爺膝上滑下來，拉著桃姐兒的手走到廚下：“娘，姑帶我買吃的去。”

年節裡頭正是貨郎走街串巷賺銅板的好時機，娃娃們手裡總有幾個壓歲錢，花裡胡哨的東西只要漂亮就能賺著錢。

貨郎擔子上不僅有玩物，還有脂粉絨花，梅姐兒很是眼熱，可每回都被桃姐寶妞刮掉一層油去，她一長到十二就跟開了竅似的，聞言雖起了念，卻不願同她們一起。

蘇氏甩甩手：“去吧，有你六姑姑給我打下手呢。”說著指派梅姐兒剁肉去。

年前沈氏給全家都做了新衣，梅姐兒身上這一塊料子是扯了整匹與她做的，襖裙裡填的全是新棉花，又輕又暖，把腰一束顯得腿長腰細，她人生得微黑，玫瑰紅聯珠小團花的樣子銀灰的瑣邊倒把她襯得白了些。

等寶妞兩個結伴出了門，梅姐兒把手一叉，直望著蘇氏笑：“進了門還沒給娘磕頭呢。”說著轉身出去，把廚房留給了蘇氏。

王老爺家裡是請了幫傭的，不是死契買來到了年節也要放人家去，廚房裡的活兒只好由媳婦一個人做，蘇氏哪裡肯放梅姐兒走，可她溜得快，又是正經事，只好望著門簾子啐一口：“裝什麼千金小姐。”

朱氏正在房裡頭盤點這回送來的酒布果子，聽見梅姐兒來了趕緊放下內室的簾子，走到堂前笑眯眯的問：“見過你爹沒有？”

梅姐兒點了頭，拿了拜褥給她磕個頭叫了聲娘，朱氏摸出個紅包給她，從頭往下一掃就知道今年