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值一日，按說這是個輕閒的差事，濼水多雨，火事絕少。可王四郎總也定不下來，等沈氏生了閨女，他倒一天天長進了，趁著休沐日跟著人合夥做起生意來，漸漸有些賺頭。

年關前忽的拿回兩個十兩沉的銀錠子並兩隻金釵一個絞絲的金鐲兒，只說同人合夥分來的股錢，喜的沈氏合不攏嘴，三十才過，就張羅著去廟裡燒香還願。

正月初一去拜歲，蓉姐兒穿著大紅襖，頭髮攢成兩個鏍兒，一邊戴一個金丁香，繫上紅頭繩，打扮得跟年畫上的龍女一樣，小臉蛋紅撲撲，一開門就要姑姑抱。

梅姐兒已經長開了，將要十三歲的人也曉得打扮自己，臉上敷著粉兒，眉毛不必修飾就又長又濃，眼睛像她過了世的娘，水汪汪鮮靈靈，跟在沈氏後頭一手抱著蓉姐，一手挎著籃子，一路上都有年輕後生扭頭瞧她。

她一路跟在沈氏後頭，見哥哥嫂嫂兩個時不時並頭說說小話，心裡羨慕起來，想想自己還有兩年就要及笄，哥哥嫂嫂也不知會給她說一門什麼樣的親事。

蓉姐兒手裡撰著個糖葫蘆，一口口舔著，眼睛盯著綵棚下面捏麵人的老頭直看，手指頭一伸：“要！”

梅姐兒從袋子摸了兩個銅板，由著侄女挑了個嫦娥奔月，再返回嫂嫂身邊就見她笑眯眯的：“你也太慣著她了。”

就連王四郎也少有的見了笑臉兒，逗女兒要搶，蓉姐兒睜大眼睛奶聲奶氣：“壞！”逗得他哈哈笑。

一路逛到慶元寺，沈氏抱著女兒拜菩薩，梅姐兒拿著籤桶等在邊上，等沈氏拜完了才說：“嫂嫂，咱們求個籤吧。”

她是想等沈氏求完了，她也能掣一支，沈氏笑看她一眼，搓搓女兒的小手：“咱們小人兒手氣旺，叫她來求一支。”

蓉姐兒懵懵懂懂，伸手就要去摸大紅籤桶裡刻了蓮花頭的竹籤子，叫沈氏拿住小手抱牢籤桶，搖晃出聲，她嘻嘻一笑，自己抱住搖起來，搖了沒兩下里頭就掉出一支紅籤。

沈氏趕緊拿在手裡，花了五個銅板叫僧人解籤，那和尚瘦瘦高高，一拿住就笑眯眯的點頭：“六十八籤，中吉。”

也就是不好不壞，沈氏瞅了眼竹籤，問道：“大師，這上頭說的甚？”

“好的好的，”老和尚坐在那兒倒像尊長眉佛，蓉姐兒有些怵，見他笑了才笑開來，學著他的樣子點頭說：“好的，好的。”

老和尚身邊的小沙彌早早就瞧中了，轉身拿了一卷黃紙遞過來，老和尚常年解籤，也不須展開來看，交給沈氏就說：“門庭吉慶喜非常，積善之門大吉昌，婚姻田蠶諸事遂，病逢妙藥即安康。”

沈氏原還嘀咕著是個中吉，一聽樣樣都好立馬笑起來，拍了下女兒的小手，瞅一眼小姑子問：“那婚姻？”

老和尚點了點黃紙：“家宅旺婚姻成山墳吉公訟勝。”後頭求他解籤的人排了長龍，一說完就揮揮手，小沙彌做個請的手勢，沈氏才聽見公訟有些皺眉，覺得這個和尚在大年初一觸了黴頭說了晦氣話，又不好發作，抱著女兒拉住小姑走到殿外。

梅姐兒羞答答絞著衣帶，她就聽見了句婚姻成，倒不似沈氏想的恁多，想笑又怕臉上露出來，拎著籃子跟在沈氏後頭。

王四郎早早就靠在廟門口等著，一見媳婦出來就伸手抱過女兒：“這兒拍花子的多，別叫人把女兒抱了去，你手勁不足，我來。”

過年外面的樓鋪都不開市，慶元寺前街倒有好些個擔擔子走街的貨郎，果子點心布匹藥材，凡是拜親訪友能送得著的東西都能買到的。

他趁著婦人上香的時候去辦了四色果品並兩匹新布，這會兒就要往老丈人家去拜年了，沈氏知道他存著誇耀的心思這才這樣上心，也知道由不得他如此，但凡自己爹孃少勢利一些，也不會叫他存下這麼大的氣來，只笑一笑道：“咱們女兒剛可掣了一隻好籤呢。”

兩人一路走一路說，沈氏專撿好聽的，王四郎把女兒顛一顛問：“蓉姐兒好手氣，今兒給阿爹摸牌可好？”

沈氏平時並不許他，知道了定要說上兩句，這回也一句不提，送小姑子到了公爹門前，從袋裡摸了五十個大錢：“若是寶妞桃姐要個什麼可別小氣，等夜裡回家吃飯，叫大郎送你。”

後頭的婆婆原是個寡婦，帶進門一個兒子，後頭又生了一個女兒，母子三個手段厲害，把王老爺哄得團團轉，自己的兒子住在外頭，倒把別人的兒子帶在身邊。

王四郎瞧不上這個繼母，又看不慣那個兄弟，從不進門，沈氏念在到底是公爹，便叫小姑子過去拜年，走個過場，大家臉上過得去。