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走時把這屋子典了下來，如今不必給租子錢，還要收別人的租織機的錢，三邊全叫打通了，尋了個看更的，各家有綢機的也都置了搬在裡頭，一間屋子擺八張，三間通屋一共擺了二十五張，裡頭倒有二十張是秀孃的。

她臨走把錢給了孫蘭娘，央她看管收錢，裡頭有一份算是給的佣錢，孫蘭娘既作得主，也學著樣弄了個帳薄，一筆一筆勾勾畫畫的記在上頭，擠出一張織機來給玉娘，叫她從打下手開始，一點點學起來。

先不給她織綢，先學繅絲，收來的蠶繭在水裡泡發出來，一根根均平了紮成一捆，這是個水磨功夫，玉娘先是站著，站久了便坐著，一天下來連腰都直不起來。

第二日還接著上工，忍了腰痠腿疼繅出一捆絲來，她做這些的功夫，旁人早早把一筐都繅好了，玉娘紅了臉，蘭娘只寬慰她：“那是積年的蠶娘了，你怎麼好比，慢慢學著，就有手快的那一日，這些個哪有甚個機巧，不過就是做得熟跟生的分別罷了。”

玉娘不著家，便只有潘氏一人看著蓉姐妍姐，她跟陳阿婆兩個磕牙扯閒篇，四個娃娃挨個兒排著睡在竹床上，就在院子裡的陰涼處睏中午覺。

夏日裡濼水家家都睡竹床，說是床其實並沒有床腿，又不似席子這樣薄，須兩個人抬起來，四邊都叫粗壯的竹杆圍起來，抬空了不貼地，上面是拿細竹排起來的。

天熱的一絲風都沒有的時候，便拿井水灑在院子裡，抬出竹床來睡在院子裡，開了門通風便是一夜好眠。到了大暑三伏，便把院裡的溝堵起來，從井裡打了水，地上薄薄倒上一層，不浸著人，竹床當作船那樣擺著，借了溼意好睡得涼快些。

這時候天還未熱透，幾個娃娃卻愛在竹床上玩耍，就是跌到地下也摔不痛的，安哥兒跳上跳下，寧姐兒跟蓉姐兒拉手說悄悄話，妍姐兒最乖，搭著小被子已經睡著了。

潘氏跟陳阿婆兩個坐在椅上說了會話，陳阿婆的店裡有人來打酒，潘氏也跟上去推自己做的小菜，寧姐兒眼皮都耷拉下來了，蓉姐兒卻還精神的很，眼睛一會看天上飄過去的雲，一會看屋簷上踏出去的貓。

冷不丁的一道白影，她坐起來下腳趿了鞋子就要去追，還以為那是大白，想著大白好些時候都不曾跳到簷上了，怕它踩空了跌下來又斷了腿，從開的門縫裡跑了出去，才走了沒兩步，就被人一把抱起來，點著她的鼻頭：“你又自家跑出來？”

眼睛笑盈盈，正是那個少年郎，一隻手託了她的背，一隻手點著她的鼻子尖尖，蓉姐兒也伸出一根指頭，點在少年鼻子上，張了嘴彎起眉：“你！”

徐少爺眉頭一下子便開了，臉上帶足了笑意，拿手去撓蓉姐兒的胳肢窩，蓉姐兒笑的搖搖晃晃，哀哀叫兩聲，團了手求饒，徐家少爺忍不得“撲哧”一聲笑出來。

他身上還是熱孝，本來極惹人的眼，可正晌午，不去做活計的人都在家裡歇晌，連船都沒泊幾隻，一條巷子全無人煙，他抱了蓉姐兒尋個陰涼處，試著叫她的名兒：“蓉姐兒？”

“嗯？”蓉姐兒正拿手去勾他胸前掛著的玉牌，上面串了綠瑩瑩的珠子作絲絛，打的結子她也從未見過，聽見叫她，把頭一歪，眼睛盯住少年郎的臉，好奇起來跟大白活脫脫一個模樣。

少年郎就又笑，把她抱在懷裡顛一顛，又叫一聲：“蓉姐兒？”那日潘氏叫她，他聽的真切，叫得一聲見她又是這付模樣抬了頭，有趣的緊，拿手指頭去逗她，抱著軟綿綿的身子，見她身上穿的薄，鞋子還掛在腳上沒穿起來，知道是偷跑出來，一隻手給她穿鞋子，一隻手攏住她的身子，抱她坐在腿上：“你出來作甚？”

“追大白，大白掉下來。”蓉姐兒復又擔心起來，點點屋簷上的翹起來的簷角，少年看見她上一刻還笑著，下一刻倏的收了笑容擰起了眉頭，笑的抖個不住，蓉姐兒聽見他笑也跟著“嘻嘻”笑起來。

徐少爺抱了她一刻，聽見裡頭潘氏叫她的名兒，給她兩隻腳才套好鞋子，拍拍她：“去罷。”蓉姐兒還知道要跟他搖手，走到門邊了，身子進去了頭還探出來，一隻手衝他擺擺，這才縮回去了。

“不是來送我，怎的繞到這兒，早同你說了，那賤人叫我趕跑了。”吳少爺搭了腿靠在船邊，懶洋洋的往嘴裡送葡萄，看見表弟來了，把腿一收，好讓他坐到自己身邊：“怎的，來看姑娘家？”說著挑挑眉毛，黑臉盤上全是挪揄的神氣。

若是別個打趣禮哥兒定要生氣，可開口的表哥，他也不當真：“十年後倒是個俏生生的姑娘家。”說著也往嘴裡扔了個葡萄，在家日日受父親的氣，關了眼睛閉了耳