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家的二兒媳婦趁著送熱水的當口一把拉住了秀孃的袖子往廚房裡拖，到了灶下兩邊一瞧沒人才說道：“弟妹人忒好了，待個上門爭肉吃的，還這麼好性兒，若是我可不一口啐過去。”

秀娘不聽則罷，一聽這話眼睛都要彈落：“這是怎麼說的，那個可是堂妹，本家的親戚呢。”這事兒往悖禮上頭去想，可不要拉到衙門打板子，一陣陣頭暈，差點兒立不住。

“呸！哪一家的堂親，再往上數三代也不是王家親戚。”二媳婦很有些賣好的意思，也是秀娘禮數週全，曉得大伯家裡有兒有媳還有孫，早早就把禮都備好了，原想著等孝屋蓋好回鄉時再送，此時全拿出來，一樣樣送出去，一個都沒落下，她頭上這根銀釵子便是秀娘給的。

“那家子是混賴了不走，在村子裡住了倒有三十年了，家裡姓王的嫂嫂都過世了，還佔了兄弟家的田不肯還呢。”這裡頭的爛帳秀娘不想管，她只抓準了一條：“那個爭肉是甚個說頭？”

“唉呀！弟妹可真是，上趕著當二房呢！”說著把銅壺往灶上一放：“我還當你心裡有主意了，原是不知，可別怪我多口。”

秀娘深吸一口氣，頭一陣陣的發暈，灶間外立了玉娘，見她這樣趕緊扶了她，二媳婦笑一笑：“沒譜的事兒，我不過白說一句，弟妹這麼個好性人兒，別叫人誑了去。”說著轉身去去了，秀娘沒備下玲姐兒的禮，各人都有了，獨她沒有不好看，現尋了串手串出來送她，叫人看在眼裡倒為她可惜。

玉娘立在廚房外頭，見秀娘神色不對進門扶了她一把，一路把她扶到屋前，秀娘走到門邊低聲問她：“算盤迴來，可是同你說這個？”玉娘咬了唇兒不好開口，秀娘在袖子底下捏捏她的手，推開屋門進去了。

屋子裡咯咯咯的全是蓉姐兒的笑聲，王四郎把她頂在脖上，抓緊了兩條腿上下來回的顛個不住。他有些酒意，臉上通紅一片，學那踩高蹺的來回不往的晃，蓉姐兒玩的一頭是汗，大白在櫃子上蹲身坐著，眼睛跟著蓉姐兒一上一下，身子向前傾，隨時都要撲上去的樣子，等看見秀娘來了，才“喵嗚”一聲，伏□子拿尾巴把自己半邊圈起來，耳朵也不再動了。

秀娘看見女兒笑開了懷，好似剛才那些個糟心事一句都不曾聽見，倒水絞了熱毛巾：“趕緊放她下來，都大姑娘了，像什麼樣子。”

王四郎抬高兩隻手把蓉姐兒抱下來放到地上：“大了怎的，大了也是我閨女。”

秀娘正背了身擰毛巾，每回她說些要蓉姐兒守規矩的話，丈夫總是這麼迴護，可偏偏今天聽在耳裡不一樣，眼圈一紅，又趕緊忍住了，轉身給丈夫擦臉：“那你怎不想著多回來看看，貓兒都比你養得家。”

王四郎一把摟住秀娘：“你今兒來的晚了，明兒跟了我給娘上柱香。”說著又奇道：“怎的來前也沒個信兒，我也好叫算盤把屋子好好歸置。”

秀娘一笑：“王四爺在濼水可是大戶了，連身邊跟著的二管事都成了香餑餑，我是怕算盤在外頭挑花了眼兒，把玉娘給誤了。”

王四郎一聽這話驚奇起來：“我還當他繫著你身邊哪個丫頭，不成想是玉娘，可她這出身……”他先不說年紀，反論起了出身來。

秀娘伸出指頭點點他的額頭：“那怎的了，這兩個情投意合，便鋸子也鋸不開，成人一樁婚，勝蓋十座廟，眼看著她家人也尋摸不著了，倒不如給她結一門好親，也算是個善始善終了。”

秀娘聽了杏葉的話，越想越有這個苗頭，含了骨頭露了肉，先把算盤的事帶出來，再來探探他有沒有個納妾的心思。

秀娘自家也明白，沒個兒子立身這些個糟心事兒只多不少，可兒子哪裡是說生就生的，她別的不怕，只怕丈夫也起了這個心，外頭那些個富商，哪一個家裡不是七八房的妾，這且不說，通房丫頭再有十個八個，便是她這些個姑子也不叫人省心。

王四郎卻一點也不覺得，他心性未定，好容易才穩了這一二年，根本不急，雖想有個兒子，也不是火燒眉毛，聽見秀孃的話一點也沒往別處想：“既有這個意思，幫他們大辦一場也就是了，說起來這兩個也是老人了，好好置上些東西。”

秀娘眉毛一皺：“可我怎的聽說你那個堂妹，像是看上了算盤。”

王四郎一怔，一把拍了大腿：“怪不得日日要拉我去喝酒，原是有這個意思在。”怕是想叫他幫算盤做這個主，又不能開口直話，他擰了頭眉：“想的倒好，拉我一條臂膀當女婿，也不想想算盤瞧不得瞧得中。”

玲姐兒生的粗相，王四郎既是自個兒看中秀孃的，喜歡