第44部分(第2/4 頁)

是個有家底的。”

柳氏跟著吳夫人久了，也敢打趣兩句：“這才說差得遠了些，不然倒是一樁好緣份。”

☆、第67章　冬至節闔家團圓

冬至節后王四郎帶了秀娘拉了一船貨物到了江州，因行的俱是水路，每到岸邊便給江州寄信，算盤估算了日子，日日親去江州渡口等著南來的客船，好接人回家。

這日天已是晚了，客店也早上了門板要關門，家家都過冬至節，店裡只有算盤一個客人，點了一壺茶坐到現在，原跟他一樣的客人多著，都是來接家人回家的，才好吃上冬至團，此時個個都走了，只有算盤還等著。

蓉姐兒早上起來吃了豬油拌芝麻的年糕就催了算盤出去接爹孃，她知道今兒是冬至，昨天夜裡吃飯，她一個人上桌，桌上擺了三付碗筷，家裡下人一個個都站在廊下等著她把紅包，身邊雖有玉娘跟算盤在，到底還是小娃兒，住在大屋子裡便想著爹孃。

到了冬至便是進了九，算盤在外頭買了一付消寒梅花圖來，給蓉姐兒點九，玉娘哄了她一日點一個，早早起來塗了一個紅圈，倒對畫兒上了癮，把一付紙全給塗滿了，只好又出來買了十多幅不重樣兒的，哄著她拿筆塗了玩兒。

王四郎信上說了，最晚冬至這一日定能到家的。天陰欲雪，算盤等了許久，那小二都打了哈欠，撐了頭咂巴嘴兒，掌櫃的盤完帳，見還有個客，團了手過去討近乎：“這天陰得像是要下雪，客倌可曾帶的傘，店裡倒備著，若是要走言語一聲。”

這便是有些趕客的意思了，只話說的好聽婉轉，算盤哪有不知之理，告罪一聲：“我在等著主家的船，送了信說是今兒到的，約是天陰，這才晚著些，掌櫃的擔待。”

掌櫃的聽見他說話客氣，也把話頭接了過來：“小哥的主家是做甚個營生的，來這渡口的全是大船呢。”算盤喝了半杯子茶：“南來販茶絲，船到了北邊，見著些甚就販些回來。”

“那便是做得大生意了，且等等，渡口的船倒不好說的。”說著親給算盤壺裡添了熱水：“邋遢冬至乾淨年，今兒若是下了雪，拜年卻不必踩溼了鞋了。”

兩個正說著，小二叫了一聲：“那邊又有船來。”算盤往窗前一張，遠遠是有艘大船掛了帆，看不分明船頭寫個甚字兒，捏了帽子跑出去，小二見他走了，過來就要收桌子，叫掌櫃的橫了一眼：“開門是客，把這茶留了，再去燙一壺滾水來。”

算盤在渡口站了半刻，那船才靠岸邊就聽見王四郎喚他的聲音，算盤趕緊上前去，接了王四郎，後頭還跟著帶了圍帽的秀娘，算盤早就僱了轎伕，跟他一道等在渡口三四天，今兒終於接著了人，抬起來便往家去。

秀娘身邊倒有一個丫頭，跟在轎邊小跑，後頭王四郎倒是不緊不慢，算盤往那腳店會鈔，那店家掌櫃奉了一杯熱茶出來，王四郎接了，一杯滾熱的茶水下肚，去盡了身上的寒意，他衝那掌櫃點點頭，算盤從袋裡摸了一兩銀子出來。

掌櫃接了點頭彎腰將他送出門去，還同算盤扯了兩句：“小哥下回再有這接船的活計就交了給我，叫小二記下船上標識，待瞧見了，我去報你知道。”

這倒是樁好事，往後王四郎的貨船常來常往，也不是獨此一回的事，算盤點了頭，衝那掌櫃的作個揖跟在王四郎身後，往臨河街去。

小二跟在掌櫃身後豎了大姆指：“還是掌櫃的周到。”口上拍馬，心裡卻啐，到時跑腿的活計全是他的，臨了不過得幾文賞錢，趁了沒人進來，趕緊上了門板，好早些回去過節。

秀娘早早就到了宅裡，蓉姐兒叫玉娘抱了在堂前等她，乍一相見，倒有些不識了，船上風大日曬，秀娘又不能天天戴了圍帽行走，臉上肌膚黑了一圈，往蓉姐兒面前一立，蓉姐兒抿了嘴兒，看了半晌才嚅嚅叫了一聲：“娘！”

一認出來就撲了過去，秀娘把女兒一接，笑盈盈香上一口，見堂屋裡立了許多下人，玉娘又跟在左近，點一點頭道：“尋兩個有力氣的，把箱籠抬進來。”

王四郎帶了茶去，回來也不能空船，載了三十多箱香料，把賣了茶葉的錢俱都換成香料迴轉來，遇著港口就下去出賣，賣得的錢再進一些當地的鮮貨。

譬如百合，有一地的水田專種百合，價在當地賣的賤，十文多錢買來一個，坐了船到下個港口，身價徒然翻出一倍去。

夫妻兩個，一個盯著蠶絲米，一個盯著零碎物件，走的時候帶去五千多兩的茶葉，回來時身份又翻了一倍，這趟回來，便是想趕早在年前置下茶園子來。

蓉姐兒趴在秀娘身