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哥哥嫂嫂去的頭一日，沈氏便早早起來熬了一鍋粥，往裡頭放了菜跟螺肉，這些東西用來下飯不飽，可放進粥裡卻再鮮美不過，蓉姐兒妍姐兒都跟著吃了一碗，點上幾滴香油，配上酥炸貓兒魚，一大盆帶過去，吃得乾乾淨淨的送出來。

孫蘭娘精神尚好，拿了食盒出來遞給沈氏，她這粥熬得厚，不似旁人那般清湯寡水撈不著幾粒米，又是肉又是菜，還有炸魚來配，沈大郎連吃三碗，幾個別家的瞧見了，都饒了一碗來吃，吃完抹了嘴兒就商議著往後大家一處吃，每家出個份子錢。

這倒是意外之喜，秀娘如今瞧見了銀子就沒不賺的道理，她一點頭，孫蘭娘轉進去沒一刻功夫就拿了個青布包出來，一間院子統共四戶人家，連沈大郎跟孫氏的一共八口人，四十來日的伙食一家給了五錢銀子。

秀娘怎麼也不肯要沈大郎的這一份：“哪有收錢的道理，若不是嫂嫂，我哪能有這個進項。”回去把選單子擬了又擬，既收了人的錢便不能吃的差了，只不重樣兒便成。

到徐家肉鋪子裡饒了根豬大骨，本就是無人問津的東西，回家敲斷了放進湯鍋燉了一下午，把豬下水浸在鹽水裡泡，把這個滷了，豬腸子配飯配面既便利又開胃。

既知道那條街上都是熬蠶的，秀娘便留了個心眼，她把陳阿婆家的推車借了來，一套傢伙事全是齊的，車裡壘了灶，添上柴便能煮水下面。

一鍋子豬腸倒用了半捏柴，潘氏由不得嘰咕了幾句，等秀娘推了車出去，一路勉力往蠶兒街推了，她又見不得秀娘那苦力支撐的樣子，上去也幫著推，正遇上了孃家侄兒，招手就叫鵬哥兒幫著推，到了蠶兒街把了一碗麵與他吃，又給了十幾個錢，約定好了明兒還叫他來幫忙。

一家聞見了香味，家家都出來買面，秀娘就佔了沈大郎賃來的屋子門前的地頭兒做生意，不消半個時辰，一刀刀切好的面賣了個精光，還有人拿碗出來總她饒些湯汁兒，回去好拌飯吃。

給看蠶人做吃食很有賺頭，可人數多了也吃不消，秀娘回來便在床上鋪了塊青布，把匣子裡的錢全倒在上面，除了沈大郎一戶裡的全都付了定，其餘全是吃零的，不給整數。

她拿繩兒把這些一文一文的銅板串起來，來回數了好幾回，算一算這一日光是賣面倒有四百多文，賣了三十多碗麵，一鍋豬腸連湯帶水賣個精光。

這下她更把繡活兒生意擺到一邊，既這活計能做，第二日秀娘又去，潘氏被她攔在門口不叫出門，沈老爹是個油瓶倒了也不扶的人，呆在家裡便神仙似的拿了把羽扇，趿著鞋子躺在靠椅上搖晃，再不肯看孩子的，要是二人都離了家，兩個娃娃誰來看。

頭一日潘氏得了錢，心裡不樂也只得坐住了，拿了秀娘買來的絲線繡花兒，妍姐兒蓉姐兒兩個便縮在屋子裡玩瓷娃娃，不一時陳阿婆把寧姐兒也帶了來，託潘氏給看著，她要帶著安哥兒往鄉間去，給兒子兒媳婦送些家常衣裳。

走水路快的很，早間去晚間就回了，陳阿婆摸摸寧姐兒的頭：“今兒就在蓉姐兒家裡搭夥。”她蒸了一籃子的包子，肉餡還是秀娘幫著調的，她也知道秀娘每日都往蠶兒街去，挎了籃子便宜誇她：“你是好福氣，有這麼個能掙的女兒，秀娘真是不易，尋常男人家也沒這樣的進帳，不若等夏至，跟我一同到南山上去。”

濼水鎮人過得比旁地兒富裕，在吃上頭也願花錢，幾條商鋪街除了南北貨成衣店，多數是食鋪腳店，賣的細貴酒水各種吃食。

鎮上除了年節時分，能賺著錢的就是清明夏至，清明時節南山上的古聖人讀書檯聚了一群書生，把酒問明月清風，作幾句酸詩，湊兩幅對子。

一群人裡總有一個牽頭的，酒水花果小食全是這人會鈔，這些人要臉要面兒，家中又富，被幾句一捧便真個覺著自個兒是李杜再世，銀子流水一樣的花銷出去。

再有便是夏至，江州府城豪富人家往濼水南山消夏，呼奴使婢帶駕車騎馬的往南山上建的別墅裡去，小販貨郎這時便擔了柴米麵油菜蔬魚肉，一應家常要使的東西坐了船擔到南山腳下，在空地兒石臺子上叫賣，這些人家的小廝使女總要下來買了回去。

每年都有養蠶織綢的人家拿了綵緞子去南山下兜售，小戶人家是一匹一匹的攢出來的，不比大戶一出絲就是二十多匹，自有牙行遇叫人上門來收，他們那些攢出一匹是一匹，往南山上賣許得的價兒還更高些。

陳阿婆家裡雖富了，這項營生卻不願丟，她每回都留下上好的五六匹緞子，等著給富貴人家上門去看，談定了價錢才賣，一來不爭這幾個錢，二來