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際，餘下來的又要往家裡交上一多半兒，存了兩年多還是不夠一季的開銷。

潘氏還待再說，秀娘卻鐵了心腸：“這些是定要還的，她也沒能自己當家呢，弟妹小姑子緊緊盯著，哪裡就得自由，若是被人拿住了話柄，可還怎麼作人。”

麗娘已經悶在屋裡好幾日不出來了，她拿出來的是公中採買貨物的錢，鄉下的水田才剛開耕，蠶絲都沒出，這些錢是進南北貨去的，一少二十兩，總不是一筆小數目。

當著秀孃的面擺了闊氣，過後對不上帳了，夫妻兩個又起了爭執，秀娘才把銀子借走，小姑子高玉蘋就夥同著二嫂子鄭氏明裡暗裡來查帳。

高老太太只作聽不明白，不管她們怎麼挑事兒都不介面，只顧抱了寶貝孫子俊哥兒，連高老太爺也是一樣，知道媳婦家裡不湊手，可兒子女兒都擺不平，只好裝聾作啞，鄭氏好幾回挑刺兒都被茬了過去。

可高大郎卻不是個省心的，銀子短了，他的交際卻不短，又是十多兩的開銷，百來兩銀錢折了小半兒，進的貨只能次了一等，被鄭氏抓住了痛腳狠踩。

這回高老太爺也不能偏著大兒子，全家人面前說了他兩句，麗娘抱了俊哥兒，臉上實在下不去，偷偷掐了他一把，俊哥兒正眯了眼打瞌睡，捱了一下，張開嘴嚎起來，高老太太趕緊接過去又是拍又是哄。

鄭氏手裡牽著暘哥兒，氣得七竅生煙，她也生個兒子，不過晚上半年，高老太太還說什麼俊哥兒命裡帶福，這才把弟弟帶了來，只偏疼大房，二房卻只能指著公中給的一注銀子花銷，一樣是兒子，又一樣生了孫子，偏大房佔了個長子嫡孫，他們卻只能喝剩下的湯水。

鄭氏酸話沒少說，高家門裡風言風語全是麗娘拿錢貼補了孃家，說得有鼻子有眼睛的，就連高大郎都來問她，她原說存的私房是不是也給了孃家。

王老爺的這一注銀子正好救了急，秀娘一來高玉蘋跟鄭氏就在門口探頭探腦的，麗娘也不攔著，把秀娘還回來的荷包“咚”的一聲扔在桌上。

她是拿私房去填的虧空，如今正好補在裡頭，秀娘拉了姐姐的手：“也難為你，還有十兩，我想法兒還上。”

☆、有所求蘭娘裁新衣

秀孃家來便看著銀子發愁，手上的銀子湊一湊也有九兩，可這錢是孃兒倆個安身立命的，若還上麗娘那兒，往後這一年又要怎麼過活。

她正想得出神，孫蘭娘拿了蓉姐兒的裙子過來叩門：“小姑子在呢，這裙兒我做得了，你瞧瞧，可有要改的。”

蓉姐兒拎著裙子在身上比劃，長短正合適，孫氏翻了裙邊兒給秀娘看：“這裡頭折上些兒，等她長了便放上一寸。”這一件裙子總好穿個二三年的。

孫蘭娘來也是有事相求，她跟沈大郎兩個要去看蠶，沒個四十來日蠶出不了四眠結不成繭，這四十來日不著家，妍姐兒倒要秀娘看顧。原是交給潘氏的，孫氏怎麼也不放心婆婆，正好小姑子家來，她左右一盤算，才應得這樣大方。

“嫂嫂將要去看蠶了，最是花費功夫，怎的還急趕著做出來，失了精神可怎麼好。”秀娘把裙兒折起來擺在床上，抱了蓉姐兒過來：“你謝過舅媽沒有。”

蓉姐兒團起兩隻手，捏在一處像拜年似的搖上搖下：“謝謝舅媽。”

孫蘭娘摸了她的頭，從袖子裡又摸出兩根同花色的髮帶子，這是拿餘下來的布料裹了竹絲兒扎的花，沈大郎繞的竹絲，她裹的布，姐妹兩個一般模樣。

她把蓉姐兒攬過來在梳頭，一邊一個扣上花，笑眯眯的看：“咱們蓉姐兒真是俊，你姐姐也有，吵吵著戴上了正比著鏡子美呢。”

蓉姐兒歪了頭小心翼翼的摸了摸頭上的花，手指尖尖一碰大眼睛就彎起來，笑得抿住嘴兒：“找姐姐。”沈氏笑看著女兒做這嬌樣子，揮手叫她去了。

孫蘭娘這才把來意說明：“娘年紀大了，看一個還費力氣，看兩個旁人倒要說咱們不孝，我想著，叫小姑子給我看看妍姐兒，這四十來日不著家，有蓉姐兒陪著也不會吵著尋咱們。”

上一年看蠶看到一半兒，潘氏便帶了妍姐兒找娘來了，把門拍的響，一屋子看蠶的人都拿眼兒直瞪，蠶最是嬌貴的，連煙火都不能起，冷鍋冷灶的要熬個四十日，一條街都冷清清，家家閉緊了門戶，朋友親眷都要錯了這個點兒再上門走動。

也不能全怪著潘氏，她帶了妍姐兒還要做家事，挎了籃兒賣花，妍姐兒小小的人哪能跟著她走街串巷子的，這才哭著要找親孃，潘氏也哄她，拿了吃食花兒給她，可她從來跟潘氏不親近，呆上四五日還成