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“倒是越發畫得好了。”梅姐兒沒甚愛好，便只這一樣怎麼也不厭，無事便呆在屋裡描畫，原是繡花樣子上的花鳥魚蟲，無天無地的一叢花兒一株樹，也不知花了多少，一張載開來的紙從角落到正中，滿滿當當畫的全是，叫桃姐兒一把火燒了去，新得的冊子，再不肯當著人拿出來了。

“嫂嫂。”她聽見秀娘進來把筆擱了，秀娘也不坐：“我正預備裁衣裳，有幾塊料子倒襯你，你來瞧瞧。”說著帶她到屋裡，因著節前先做了襖裙外袍，這一回便不給她做冬衣，只拿一匹銀紅的出來給她做裙子，還有比甲外衫兒，一應都全了。

從春天一直盤到冬天，平日裡一季兩件衣裳的做，這回一氣兒要給她做十件，梅姐兒便是再蠢也覺出不對來：“嫂嫂，這是怎的了？”說著眼淚就要掉出來。

秀娘趕緊止住了她：“為著你哥哥要在外頭置鋪子，我得跟了去料理，這一回四季衣裳不勞動了她們給你裁，也免得不如你意還吃她們說嘴，再一個，你既去了少不得一日三餐，這一回嫂嫂帶了你去，也給包上餐費，你有個甚想吃的，只管說了。”

梅姐兒還是拿袖子遮住臉哭，兩隻眼兒紅通通，蓉姐兒從外間進來，見她擋了臉，從她袖子底下鑽過去，瞪大了眼兒“哇”一聲，原想唬她一下，一看她竟哭了，縮回身子，大眼睛直往秀娘身上看，趿著家常的毛鞋子往後拖，到了門邊叫一聲大白，貓兒半個身子正團在窩裡曬太陽，聽見叫它只動一動耳朵，蓉姐兒抱了它躲回自己屋裡去了。

秀娘找了紫帽兒街有名的戴裁縫來，帶了小徒弟量了身，把布綢包了帶回去，統共二十件衣裳，秀娘自家只得五件，綢的布的混在一處做，支了四兩銀子的工費，叫清明前頭送了來。

戴裁縫點頭哈腰，給蓉姐兒量身也不用小徒弟，自己彎了腰，還不住的蓉姐兒說話逗她：“給姑娘的腰封上繡一隻蝶，跟裙子上的花正好配上了。”

蓉姐兒喜歡家裡來人，咯咯咯的笑出聲兒，還指了大白問：“它能不能穿衣裳的？”

“哪有貓兒穿衣裳的，趕緊立直了叫裁縫量腰。”秀娘量完了裙長，又跟戴裁縫說：“給她的裙子裡頭包個邊兒，等再長的高些好放長了穿。”

除了做女人們的，給王四郎算盤兩個也裁了些，戴裁縫不意竟接了這一筆大生意，新衣新裳全在年前做完了，這才剛過了年又算是開年頭一筆，給他發了利市的，臉上賠盡了笑，帶著徒弟回去就開了工。

這一頭秀娘打理女兒小姑的衣裳器具，那一頭王四郎乘了船到了王家塘，先把帶的禮到族長叔伯家裡分送分送。

王大郎從來沒到過王老爺的家鄉，也不知王四郎這一回是來走親戚的，等再要推又已上了船，他一路尷尬著，王四郎只作不知，進了門兒便一路叔叔伯伯的叫了，有的還磕了頭拜年，奉上禮坐到下首同人說話。

他身上這一件皮衣後頭又跟了小廝，還拎了這許多的禮，便是村中原不信他發達的人，也知道他這回是真的大發了，又是留茶又是留飯。

王四郎是這些人的座上賓，王大郎卻被他們看得同小廝一樣兒，給一碗茶便不再理，王大郎又不能如在濼水江州似的，把王老爺的名字叫出口，灰溜溜的垂了頭喝茶，只盼著旁人不理會他才好。

可王四郎偏不如了他的意，到了親大伯家裡，拜完了年招手道：“這一個也算是咱們兄弟了。”伯伯家裡自有兒子，幾個堂兄堂弟也都走的近，拿眼一掃就知道是那邊那一個。

大伯與王老爺長得倒有八成想像，都是圓頭圓身子，柱了柺杖咳嗽一聲：“是族裡哪家的？上來兩步，我瞧一瞧。”王大郎一臉尷尬笑意，上去胡亂作了揖，大伯不樂意了：“嘖，四郎都拜過了，你怎的不拜？”

大伯家裡並未分家，那幾個堂兄堂弟還有他們的媳婦一併住在一個院裡的，會來事的把眼一瞅，心裡啐了一口：“想是不樂意拜您呢，爹，您眼睛花了，這哪裡是族裡的，不姓個王呢。”

王大郎紫漲了麵皮，胸口忍著一口氣候，王四郎只搭了手不言語，他又不好轉頭就走。王大郎一直指望著王老爺能松這個口，把他記到族譜上頭，好叫他名正言順的成了王老爺的兒子，往後得一份子家產。

他原來在外頭到處宣揚自己是王老爺的兒子，也有知情的背後恥笑他，可當了面了給他沒臉這還是頭一遭。到了王家塘更沒人認他，大伯也不是真個眼濁了瞧不清，朱氏自嫁了王老爺，便少回來拜祖先，村子裡去鎮上辦事的，她也只按排一頓飯，不叫人住在家裡。

鄉下人規矩大