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嗽一聲，她趕緊放了手，縮到秀娘身邊臉紅起來，自家辯解道：“看看！”這些個早兩日她就吃得膩了。

原來秀娘還拘著她，手頭鬆了也不似高家那樣日日點心果子的不離手，她要吃個甚，須得聽話了乖了，才拿了銅板買上一兩個解饞。

王四郎家來卻開了她的禁，外頭各色的點心一盒盒的家來，虎皮花生奶白葡萄，蓉姐兒才吃了一個邊兒，算盤就跑出買了填補上。

還有那知道王四郎家來了，眼看著他富貴騰達，來沾光揩油的親舊，平日走在路上碰見了還在低頭裝作沒見著，這回一個個全湧了來，王家大開了門戶迎這些人，說是說來送年禮兒的，好的進門的時候拎了段兒臘腸半隻風雞，歹的便只拿麻繩兒吊個一紙包的點心，個個出去的時候懷裡都揣了紅封兒，手頭拎了四樣果品點心。

回數多了，秀娘忍不住埋怨：“往日裡哪一個招過咱們，如今一個個倒上門撈油，你也是，頭一回做甚包了五百文，如今倒好，一個個倒似該得的。”

王四郎少有這樣高興的時候，聽見秀娘埋怨還笑呵呵的：“就是那外頭說書的先兒，請到家來也不止五百文的潤口銀，聽他們這麼一簸箕的話，只當是花錢買舒坦了。”

原來那撈草打狗偷瓜摸魚兒的事如今倒被吹捧得是他有智有謀，也不知哪一家鄉下親戚，非說王四郎打小兒在他地裡偷過瓜，說的繪聲繪色，說他怎樣學了猹偷瓜，偷了就在地裡吃掉，把好好瓜掏開大半個，別個只當是畜生偷了去，流了一地兒的汁水。

“恁的精乖，我點了火去抓，守了幾夜都不曾抓著了。”那親戚說完喝了一大茶缸子的胡桃松子茶，這是算盤給點的，濼水出茶，茶葉在這兒賣得賤些，人人都是一大茶缸端在手裡海了吃，到外頭才曉得還有點茶這個說頭。

加鹹加甜實不如清茶好味，卻勝在無人受用過，在王四郎家吃了這盞茶，回去便吹出了花兒，引得人家紛紛效仿，倒棄清茶不顧。

叫王四郎舒坦的還不止旁人誇他自小便與別個不同，也不知道哪一個在他面前說了王大郎叫人騙了的慘事兒。

王大郎叫人下套騙了本金，還倒賠出去八十多兩銀子，急趕著再往江州去追那客商，人玩了這一樁仙人跳，早早分了銀子跑遠了，等他去尋，人去樓空不說，那客棧裡掌櫃還扯了王大郎的領子叫他結清食宿錢。

王大郎哪裡能肯，被幾個夥伴揪了差點兒送官，不得已只好又貼出幾兩銀子，那客商在他走後還呆了一日，不僅叫了粉頭彈唱祝興，還叫了一席五兩銀子的酒菜，全都被算到王大郎頭上。

他只能捏著鼻子認了，江州離濼水這樣近，再瞞也有人瞧見，壞事不傳千里也能傳個百里，何況濼水離江州府還沒百里這樣遠，一來二去，鎮子裡到外頭走動的都曉得王大郎叫人騙的血本無歸。

王四郎一面聽一面笑，假意出言幫著迴護幾句，那起子幫閒哪有不明白的道理，知道他心頭樂意聽，越說越狠，把個王大郎踩到了泥地裡。

窮居鬧市無人問，如今富了門坎都被踩薄了幾層，到家只歇了半日，買家來的半斤紅棗煮的甜湯喝得精光。

沈氏一人忙不過來，王四郎有意去買個小丫頭，要那能吃苦會做活的，可家裡地方淺，再買個人進來更不知道住在哪裡，暫且按下，待過了年典屋子的時候一處買進來。

“那些個大門大戶裡的姑娘身邊跟了十幾二十多個婆子丫頭，連拈個花兒也有兩個人打理，等典了屋子，也跟高家似的，買兩個人來，侍候你跟蓉姐兒。”王四郎也不光是招待這些個窮親戚，拐出十里地去了，就因為姓個王全來攀親。

他是專門想從裡頭尋一個幫他辦事兒的，帶回來這些錢預備下有半兒要置地，既要買田買地，就要熟門熟路的，一畝產多少稻多少茶，都要有個會來事兒的看著，至多叫那人抽頭賺個幾兩中人錢。

這些人裡頭他看中本家一個表哥，原在鄉里也是個串子，便是這樣的人能辦事，既要買人家的田地，自然相連的最好，東一片西一片，丈量起來不易，還要多僱幾個人守。

這事兒還得跟王老爺商量一聲，一則他在鄉里的根基比自家不知深了多少，由他開口更便宜些，二則聽得他買田買地，也不知朱氏要怎麼個心疼法兒。

原來王四郎一家往王老爺住處是越行越皺眉，這回他坐在車上越是靠近紫帽兒街，越是笑得春風得意，跳下車叫那車伕在後巷子裡頭等著，算盤一個人拎食盒去拍門。

蘇氏應的門，打眼一看只當是給王老爺送禮來的，往後一掃，才瞧見