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王四郎原是想著白賠的，一聽竟還能有二三百斤，便急急叫孫伯料理起來，他辦的頭一件事兒便是趁著油菜花開花，家家戶戶都拿油籽兒榨油，把那榨剩下來的油渣子壓也一塊塊的小餅，叫人一株株茶樹的往下埋。

埋完了油餅，還點了幾個人巡夜，靠著山的茶樹，最怕的便是夜裡野豬來，叫野豬把樹根拱了，把樹根下埋的油餅子刨出來吃。

四斤嫩葉才好炒出一斤茶葉來，是以白茶價才貴些，孫伯把人頭一點，算盤寫了僱工契兒讓這些工人一個個按手印，孫伯卻皺了眉頭：“原來主人家養的好炒茶工，這回卻沒來。”

那個炒茶工人姓魏，人稱魏三指，只因他右手只有三個手指，卻能靠著這三根手指頭把大鍋裡的茶葉炒起來。

白茶與綠茶紅茶相比，細絨毛兒生得多，白絨絨一片，綠葉兒瞧上去倒成了銀葉兒，以是它葉芽兒是綠的，卻叫白茶。

魏三指天生一手好功夫，三個手指頭捏了嫩葉下鍋，好把白絨毛跟茶葉炒開來，最後舀到蘿筐裡的茶葉一絲白毛都無，他這裡一歇下，立馬就被別的茶園搶走了。

此時還不到炒茶時節，孫伯帶了王四郎上門去請，魏三指也是個念舊的人，王四郎聽過他的本事，也想長長久久的把他留下來，便拍了胸口：“魏師傅安心，若能請得出山，便是冷鍋也按熱鍋算。”

炒茶只有清明後那十多日，其餘的日子魏三指譬如閒人一個，可王四郎卻曉得茶葉好不好，除了天生天養，還要看炒制的功夫，他看見魏三指衝他斜眼兒又笑：“緊著我這裡先炒好了，魏師傅若還想接活，便去，我一樣是給開工錢的。”

魏三指聽見這樣說哪裡還有二話，收拾了包袱往茶園去了，當夜就睡在茶園中，跟孫伯還有原來的小少爺一處，孫伯牽了頭，叫原來的小少爺，現在改名叫作阿茶的小子就拜了魏三指當師傅，學炒茶。

王四郎把這一樁事辦好了，又想著在這裡置上兩房人家，尋個老實的看更，還得有個婆娘造湯飯，便託了保長物色，自家先帶了算盤迴了家。

回去一瞧，秀娘已經帶了兩個丫頭家來了，屋裡有個女人便是另一樣光景，秀娘領著丫頭做好了湯飯，見他們回來，趕緊一人盛上一碗。

雖開了春，初春寒意了侵人，王四郎連日覺得喉嚨口乾癢，一碗熱湯下肚發發汗才舒爽些：“你甚時候來的，女兒呢？”

“留她在江州讀書呢，眼看就要給婆婆修墳，多少樁事要料理的，我哪裡能甩手不管，你男人家沙土木石便罷了，難不成還管著工人伙食？”秀娘笑一笑給他繼上杯茶水，她還有一句不曾說，她不過才來家兩日，便聽說梅姐兒要定親事了。

夜裡把丫頭小廝都打發了，算盤就睡在原來給梅姐兒備下的屋子裡，幾個丫頭在西廂睡，小廝們打了地鋪，秀娘把門關上拉起厚簾子，皺了眉道：“梅姐兒，怕是叫人壞了身子。”

秀娘回來頭一日歸置屋子，第二日便是去拜見王老爺，不去還好，一踏進門就聽見朱氏哭天抹淚，王老爺坐在搖椅子上，也不閉眼也不說話，只盯了朱氏的臉。

大冷的天兒，朱氏便這麼趴在院子裡，哭得一把眼淚一把鼻涕：“青天呀，你睜開眼兒看看，自這個女兒進了門，我不曾動過她一指手指頭，重話沒沾過一句，粗活沒做過一樁，只為著怕人說我□□後母，怎的如今還屈了我，便是叫我墳上沒個插香的，也斷斷不能認啊。”

秀娘趕緊去拍梅姐兒的門，梅姐兒先還不肯開，後頭聽見秀孃的聲兒，才開了一道門縫，露出哭得痛紅的一雙眼兒來。

秀娘趕緊閃身進去，把梅姐兒從頭到腳看上一回，見她無事才要鬆氣，又覺得不對，再一打量，只見她腰肢也細了，眉目也開了，胸口漲鼓鼓的。

這才曉得大事不好，她倒抽了一口冷氣兒，扯了梅姐兒的手：“你這是怎的？”梅姐兒一句話都不說，只是哭個不住，桌上還擺著米麵飯食，一樣都不曾動過。

走起路來腳下發虛，膝蓋一彎坐在繡墩子上，開口聲音也是啞的，只叫了一句：“嫂嫂。”便泣不成聲，秀娘問了半日沒個所以然，剛要咬牙問一問王老爺，就聽見他說：“你雖是後母，卻也是母，既是母親便要行母職，不曾教養好女兒，休了你，也是該的。”

說著猛然咳嗽起來，秀娘見一家子都躲了起來，連個倒水的也無，趕緊給王老爺倒了一杯茶，還是冷的，王老爺咳得狠了，接過去就飲盡了，他抬眼看看秀娘：“你去告訴四郎一聲，把他妹妹接到江州去罷。”

☆、第78章