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紅紙上，拿著筆沾滿了墨躍躍欲試：“娘，我也寫一個！”

王四郎見她那付模樣哈哈一聲，握了她的手一勾一捺的教她寫了自己的名字，一個蓉字兒，蓉姐兒因著看花牌早就識得了，可不知寫起來竟這樣難，別個寫得這樣小，她學著模樣寫完，一張方磚大小的紙便全撐滿了。

秀娘暗道一聲糟糕，連名兒都不曾教她寫，王四郎也直皺眉頭，這樣兒哪裡好送去女學，莫不要吃人笑話，趕緊到外頭給她買上一本字帖，自臘八這日起，蓉姐兒便開始天天習字了。

頭一天寫字紙兒沒費幾張，一件新衣裳倒汙了大半，玉娘趕緊給她做了一件反罩衣，跟灶下的廚娘一般，把頭髮全攏到腦後，不叫她沾得身上全是。

蓉姐兒又還是那頭兩日的新鮮勁頭，就跟點消寒圖上的梅花一般，幾張一點完，就再無興致了，秀娘先還哄著，蓉姐兒曉得娘慣著她，又是撒嬌又是作痴，秀娘立起眉毛斥責她，把眼兒瞪大了，蓉姐兒才噘了嘴兒乖乖去寫那一天五張的大字。

大白貓起冬來，懶洋洋的窩在褥子上怎麼也不肯挪窩，蓉姐兒到哪兒就要把它帶到哪兒，就是去書房學寫字，也要叫銀葉抱了它的窩，屋裡點上兩個炭盆子，青磚地上鋪的毯子，大白滾過一回就知道軟和，有興致起來起走上兩圈兒。

一爪子踩在蓉姐兒剛寫好的字上，正鋪在地上晾，大白沒見過這東西，拿爪子不住去扒拉，銀葉一叫它喵嗚一聲一溜小跑，滿滿一張寫著蓉姐兒大名的字上，留下一排梅花印子。

這比消寒圖還要好看，蓉姐兒把大白抱過來，抬起它的爪子拿筆把它的腳塗黑了，叫大白立在桌上，把著它的兩條腿兒踩在紙上，大白喵喵兩聲，尾巴一甩一甩的刮在蓉姐兒臉上，她一聲噴嚏捏得重了，大白喵一聲跳起來躍到地上，把紅豔豔的毯子上踩了五六個墨點兒。

被秀娘拎起來打了兩下手掌心，蓉姐兒噘了嘴兒哭，秀娘發完了怒又心疼起來，把她摟到懷裡哄，

旁的不論，先把自家的名兒寫得全了，若是拿書一個字不識，便是小人兒也要臉紅的。秀娘照著帖子上的格子給她放大一倍，等她將將能把字縮在格子裡不頂天立地的撐破一張紙，王家頭一個新年便到了。

大年夜雖還只有他們三個一桌未免冷清，秀娘便想著叫家裡的下人也都一處吃一頓年飯，帳房的錢先生跟他娘子陳氏，也俱都請了來，就同自家人一桌。

外頭卻支起兩張圓臺來，女一桌男一桌，除了吃年飯，還要把紅包，秀娘包了兩個紅包給蓉姐兒，等銀葉綠芽上來磕頭的時候，她們倆的紅包就是小人兒自家給的。

玉娘手裡捧著個盤兒，拿了紅包的，再抓上一把糖，每人把了五百文錢，倒好抵粗使的兩個月的月錢了，給那帳房的錢先生封了一封銀子，玉娘跟算盤兩個，也各得了一封銀子。

陳氏自坐了船出來便一直身上不好，就是年飯也只露個臉兒，吃一杯水酒就回屋去歇著，錢先生一向寡言，王四郎便是瞧中他老實，盤的帳又清楚，這才開了高價把他請來，秀娘也請醫請藥的給陳氏瞧病，錢先生略坐一回，陪王四郎喝了一壺酒便告辭出去。

這個年有這些個下人撐著才不顯得冷清，王四郎買了好些個煙火，蓉姐兒大了膽子也想去放，叫秀娘一把摟住了：“叫小來安來福去放，莫燒著了眼睛。”

蓉姐兒扒著門框，仰了頭也還是瞧不見，還是玉娘道：“不若到花園裡的亭子去，開了窗兒，多添幾個炭盆子，高些兒也能看得清楚些。”

亭子是搭在石頭上的，坐在裡頭開了八面窗，這臨河街的人傢俱在放焰火，映得滿天霞光，蓉姐兒靠了秀孃的，忽的冒出來一句：“上回，上回咱們也在亭子裡看煙火的。”腦袋還挨著，身上裹得暖烘烘的，秀娘拿狐狸毛的大斗蓬把女兒包在裡頭，不一會兒再去看她，她已經闔了眼兒睡著了。

☆、第76章　曹先生以花為題女學生技壓群芳

這一個年自然過得喜慶非凡，可蓉姐兒卻一點熱鬧都沒沾著，除了守歲那夜放過煙火，只往沈家王家拜了一回年，初一回去的濼水，初三就又往江州趕，因著初四夜裡要在新宅裡頭迎財神，蓉姐兒還沒能跟幾個姐姐玩一回，就又叫秀娘拘到案前習字。

小人兒哭過鬧過，哭完鬧完還是要寫，半點偷賴耍滑的法子也無，先頭還鬧了兩天，待知道眼淚無用，連哭的力氣也不費了，只老老實實在案前描字兒。

先頭那份帖子買錯了，待到鋪子裡頭打聽過，才曉得初學寫字須先用描紅薄子，就同那新學繡花的，把花影兒描下