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小白正是調皮的時候，它自到了沈家就有大白慣著它，自家碗裡的貓吃盡了，還要去大白的碗裡扒拉，蓉姐兒看見了就要揪它的尾巴幫大白趕跑它，這回它自家碗裡沒肉，去大白碗裡一瞧，見它也沒有，一爪子拍在碗上，伏到褥子上不肯吃了。

到傍晚時分，蓉姐兒正跟妍姐兒兩個翻花繩子，想到屋裡去把秀娘寄來的新玩意兒拿出來一處玩，才進了門就看見大白跳在櫃子上，正盪悠悠的晃尾巴，一隻爪子捧了臉，一隻爪子伸到嘴邊舔個不住。

蓉姐兒的小竹枕頭上，正擺了一條小魚，溼淋淋的還在滴水，屋子裡頭一股腥氣，小白在那床上喵嗚喵嗚直叫喚，無奈它身小跳不主高，爪子怎麼也勾不到魚。

蓉姐兒“咦”一聲，妍姐兒跟在後頭進來瞧見了，轉身就去灶下告訴了潘氏，潘氏進屋就要打大白，大白在櫃上立起來，弓了背一跳，串出屋去。

潘氏嘴裡罵上兩句，又摸了蓉姐兒的頭：“乖乖，還曉得給你抓魚吃了。”蓉姐兒這才知道這小魚是大白抓過來給她吃的，連小白都沒給，這才把它惹急了想往床上跳。

夜裡還是吃素，到第二天，潘氏把門鎖了，不叫大白進蓉姐兒的屋，小魚就又擺在了窗臺上，約是到前門的河裡拿尾巴撈上來的，夏季正是收魚的時候，那些指長手掌大的，漁夫船翁就是撈了來也賣不出價去，傾在船上專撿出來又扔到湖裡去。

石板街道上了一圈全是貓兒，有的船伕性好，瞧見貓兒在等，衝了他咪嗚兩聲就把魚兒扔到岸上，引得貓兒爭食打鬥，有的便扔到湖邊，看貓兒把毛茸茸的尾巴伸到水裡等魚兒上勾。

大白在外頭玩得多了，竟也學會了野貓的看家本事，見潘氏不給她肉吃，自家出去釣了魚來，吃了一條，留下一條給蓉姐兒。

潘氏這回也沒了辦法，三日不得沾葷腥的，只把等大白曬太陽的時候叫沈大郎捉了它，把它關起來不叫出去，連小白也一齊關住了，兩隻貓兒在屋裡撓木門，蓉姐兒只得在門外頭叫大白。

過了三日闔家去請觀音像，早早套上大車，女眷坐在車裡，沈大郎跟趕車人坐在一處，車前套了頭騾子，雖行的慢，倒也不覺得後頭坐了三大兩小重的拉不動。

因去的人多，沈大郎單給了八十個銅板，還管那車伕一頓飯，他是常跑江州城的，聽見潘氏說要去觀音廟，嘖了一聲：“今兒那地頭人多，城裡那些個貴戚全都要去上香，聽說供得三十三尊觀音像，都塑的金身像，最是靈驗不過的。”

又細說江州城裡各處有甚個玩樂吃食，只隔那幾裡地，卻叫車伕說的天花亂墜，便是濼水鎮裡有的吃食，也說江州城裡的更可人，蓉姐兒長到這麼大，只有荷花節時去過金湖，趴在門上聽得有味兒，那車伕也不吝惜口水，說起來滔滔不停。

江州城裡以坊劃分，一坊便是百戶，前後左右也分四門，到了宵禁時分，四門皆關，若不進門便被關在外邊，叫宵禁的兵丁抓了還要蹲牢。

只有兩坊例外，一是花柳巷，一是東西兩街，俱是尋花問柳整夜作樂的地方，花柳坊裡俱是掛燈上牌的行院，夜夜不禁，關上門便是另有洞天，裡頭既是行院人家，那便是金店布鋪食肆俱全，便是外頭關了門不開，裡頭也能開發，恩客要甚都有小斯即時辦來。

東西兩街卻是隻有節日裡才不禁的，譬如上元中元，各處鋪子攤兒賣得吃食圖畫成衣抹領繡件兒的，整夜不關，到曉才散，倒又叫它作鬼市，好人家逛上半夜，那些個花娘唱女便攜了客來逛下半夜，買花斗酒天明方才回去。

聽的人神往，他們卻只去一日，還要趕了早回來，車伕執了鞭子趕騾，天矇矇亮出來的，到了日頭升到半中這才到了江州。

潘氏節儉習慣了，包了麵餅出來，早早起來烘得了，此時還是軟的，夾了醬肉醃菜便算一頓，因著管那車伕一頓飯，他吃了一兩個餅還砸了嘴兒說些江州各處的吃食，蓉姐兒妍姐兒兩個巴巴的望了潘氏，潘氏只好道：“等先請了觀音，若是時辰還早，就去那東街吃一碗水飯。”

兩個娃娃才這樂起來，到得廟前，見人聲鼎沸，挑了擔兒的小販貨郎就把廟前街圍得水洩不通，官家轎子要過還需得叫人清出路來，似這樣的大車哪裡擠得進去。

沈大郎扶了潘氏下車，潘氏拎了竹籃子，裡頭擺的香燭果品還有紅紙紅布，她自家拎了，叫玉娘叫了蓉姐兒，孫蘭娘抱了妍姐兒，約定好了在廟門前見，便一頭往人群裡鑽。

到得門前已是一身汗，蓉姐兒見著人多怕得很，兩隻手緊緊勾了玉孃的脖子，頭趴在她肩上，兩隻