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了淚給她燒水，床上的梅娘正在發怔，眼睛木木的盯著帳頂，看見姐姐來了，咬著唇兒不敢哭：“三姐，三姐！我婆婆把我的孩子賣到生藥鋪子去了。”

紫河車能入藥，剛滑下來萬婆子就叫大兒媳婦拿銅盆子盛了，拿到生藥鋪子裡頭去賣，這卻不能落人眼，只暗地裡開銷，自梅娘落胎，家人俱在江州，與父家更是一字不通，朱氏也不來看她，還是原先的徐屠戶娘子知道訊息來看了一回，使了人報信給秀娘。

桂娘一聽淚珠兒雨點似的往下落，見梅娘再沒有剛嫁時的喜意，臉兒都凹陷下去，襯得兩隻大眼外翻，面上一片慘白，她趕緊收了淚，拿紅棗當歸燉了雞湯，盛出來給妹妹喝。

梅娘搖了搖手，湯碗過了過手，連唇角都沒沾就又遞了回去：“三姐，我的命怎麼這樣苦。”

“女兒在世，萬般由人不由己，你正坐小月子，可不能把眼睛哭壞了，趕緊把身子養好了，生下個哥兒來，你婆婆嫂嫂想再欺負你也不成了。”桂娘以己度人，只當萬二郎有了兒子就能把梅姐兒當個人，可梅姐兒卻搖頭：“姐姐不必勸我，我知道的，好不了了。”

忽的想起那一句早知今日何必當初的話來，眼兒一闔兩行清淚滑下來，桂娘也不知要怎麼安慰她，硬喂下一碗雞湯：“我明兒還來瞧你，等著，我找她們說理去。”

萬家原看著桂娘性軟不放在眼裡，待知道是紀捕頭的娘子，又軟了三分：“她也真是個實誠的，懷了身子便在屋裡好好歇著，非要買菜作飯，滑了一跤，這才落了胎。”

桂娘氣得無法，回去往親爹那兒一說，王老爺只闔了眼兒不作聲，到第二日差了朱氏上門去看望，朱氏也不過略坐坐，放下禮盒就要走，為著梅姐兒自己尋的這一門親，連桃姐兒都跟著受了牽累。

汪文清是童生，紀二郎是捕頭，最不濟的陳大郎家還有個雜貨鋪子，不管裡頭如何，外面總是全了臉的，到了梅姐兒這裡竟只是個賣油的，別個就是想結親，看看這些個姻親也發怵。

朱氏自咽苦果，看梅姐兒更不順眼，涼熱話也沒說一句，屁股都沒坐熱便甩手走人了，萬家大嫂喝著雞湯立在門邊哧笑：“好得意的人兒，落了個胎，還想實實在在的作月子呢？”

那邊梅姐兒淌淚，這邊王老爺差了朱氏就往衙門告了假，坐了大車往江州去，還沒踏進門邊，就見裡頭忙亂亂的，還是沈老爹眼尖認出他來：“親家公，趕緊的，咱們倆來一盤？”

王老爺一看，是秀娘在屋裡發動了，潘氏在屋裡陪著，穩婆請了兩個，蓉姐兒在亭子里正襟危坐，一雙眼睛盯著屋子一瞬也不瞬，蘿姐兒陪她坐在一處，槿娘跟杏娘兩個在屋子裡根本沒出來。

王老爺左右看看是沒他好插手的地方，把冠兒一脫，坐下來跟沈老爹兩個下起棋，沈老爹生得瘦俏，王老爺長得富態，玉娘一打眼就瞧見了，她認不得王老爺，指給蓉姐兒看，蓉姐兒一瞧就笑，拎了裙子到王老爺跟前請安。

“阿公來了，阿公累不累？我叫給打水，外祖母說娘沒這麼快生下小弟弟來，先洗瀨用飯罷，二姑四姑也在房裡用飯呢。”王老爺先還笑著點頭，看見孫女是個大姑娘模樣了，管起事兒一套一套，往後是個能當得家，到這最後一句眉頭便擰了起來。

蓉姐兒只作不知，攙了王老爺的手進門去，沈老爹在後頭點點她，她吐吐舌頭，叫廚下整治一桌子菜，曉得王老爺愛吃肉，一面端了肉菜上來，一面又給他備下粗糧果蔬：“魚生火肉生痰，青菜豆腐保平安，大姑姑教的。”

一句話把王老爺最疼愛的女兒也帶了出來，王老爺用罷了飯，看見一院子還在等著，獨自家兩個女兒還在屋裡，抬頭看看天色墨黑，頂上一輪圓月清輝四溢，照得磚地如鋪了一層白霜，拈了指頭算算日子：“今兒十四，明兒便是十五了罷。”

沈老爹拈了拈鬍子：“十五十六都是好日子，這娃兒好，生在中秋佳節了。”便是秀娘要臨產，蓉姐兒也沒忘了備下這時鮮物，女兒家還要拜月，拜月的盒兒總要齊全，案上置香斗，供了鮮菱、紅石榴、金柿子、炒甜慄、爆白果等時令瓜果，就差明兒焚香點燭“齋月宮”了。

王老爺坐在石凳子上，到天色晚了，裡頭還沒生下來，蓉姐兒急得攥了玉孃的手：“怎的還不出來？弟弟這樣淘氣！”

玉娘拍著她的手安撫她，又叫銀葉拿了薄鬥蓬來，一個一件的披上，怕夜裡著了風明兒疼痛。傍晚發動的，到了子夜才剛剛出一個頭，等整個身子出來了，裡頭正舉家歡騰，外邊敲梆子的響了一下，蓉姐兒仔細一聽：“呀，這是過了十四