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哲保身的，還有起了物傷其類之心，換著法兒給送吃食醫藥的。

可人人都不敢開這個口，家醜不得外揚，若是趙家知道了拼著臉面不要告了官，一家子俱沒好果子吃，上下一心瞞得死死的，外頭雖有傳言，也動不得楚家分毫。

楚大老爺送了帖子過來，徐禮捏了一瞧，竟也是花宴，卻只請了他過府，蓉姐兒抽過來一看，笑眯眯問他：“你擺了一回鴻門宴，這回輪到人家啦。”

徐禮這個縣令，倒真有些無事可做的意思，此地不缺水，一片田地大多也都歸了楚家，自有楚家的管事出來分派農活，當中有些爭鬥，都在族裡解決，他來做了半個月的官兒，只興了一個縣學。

蓉姐兒知道他的心氣兒高，撫了他的背寬慰他：“別個三年也不定辦成一件事，你才來得多久，縣學都辦起來了，還有甚不高興的，只需穩住了，把事兒辦長了，別等你抬腿走了，縣學就關門便成。”

“這倒不怕，童試三年有二場，下一場定在明歲二月，只別姓人數多了，州府裡頭見著了單子，還有甚不好明說的。”混沌沌捱過三年是當官，真個做實事也是當官，徐禮既沒得過且過的念頭，同師爺兩個商量下來，抓文教便是最便宜的出路。

別樣事務俱都在楚家手裡捏得牢牢的，可這縣學卻是縣令說了算，這些個學子讀半年書，再攀了交情，請知府下縣祭孔。

祭孔原是楚家族學裡辦，把一縣的大事，辦成了一家之事。既然徐禮當任，這事再不能交給楚家，今歲乾脆便由著縣裡辦，再請了知府來觀禮，把名頭打出去，在知府那兒掛上號，楚家再不能一手捏住灃青縣文教的命脈，那奉上去的童生秀才單子，也不再只那一筆楚字。

更甚都不須考中，只縣裡鬆鬆放過，送到府裡，看著生員人數多了，又還有甚個不明，徐禮把一步步都打算好了，看見楚家來帖子宴請，自然不能不去，撫了蓉姐兒的肚皮：“他老不老實？”

蓉姐兒“撲哧”一聲：“這會子還沒大起來呢，我記著我娘懷弟弟那會兒，到鼓起來了，才能覺得他在裡頭動，茂哥兒在肚子裡頭就不老實，最是頑皮不過的。”

秀娘說茂哥兒跟蓉姐兒活脫一個性子，還不會走就要跑，那時候家裡鋪了軟毯子，又有兩三個丫頭看著，蓉姐兒小時候卻不撞得滿頭包，得拿繩子牽著才乖。

想到這個便愁起來：“我要是生下個小猴兒可怎辦？”她鼓了嘴兒，低頭看看肚子，此時還平坦，哪裡看得出什麼，卻漸漸嗜睡起來，吃口倒不曾變，只更愛辣，縣裡哪有那許多胡椒麻粉的，派了人往湖州府裡採買，魚嫌腥氣，肉嫌有臊味，調了辣糊湯兒，倒能吃兩碗。

她辣的吃的多了，自然火氣旺，嘴裡還生起口瘡來，叫拿金銀花磨得的粉兒調了薄荷抹在瘡口上，徐禮見廚房裡什麼都依她，倒發了幾場脾氣，叫下邊不許事事依她，上火生痰的東西再不許多給她多吃，可她要了，下邊又怎麼會不給，徐禮便急著發信去催。

吳家那頭嬤嬤才上船，就接著好幾封徐禮的信，惹得吳夫人直笑：“這麼個小娘子，可叫禮哥兒上心了。”

吳家已是在預備著辦喜事了，再有半年陳家出了孝，寧姐兒便要進門，劉嬤嬤有話不好說，想著那頭那個小娘子，只怕少爺也上心的很，只笑著打趣一聲：“到明年這時候，咱們可也得安排奶嬤嬤了。”

吳夫人聽見便笑，興姐兒正學走步，陳家送了好幾雙小鞋子過來，軟硬適中，一雙比著一雙放得大，貼了虎頭花兒，興姐兒穿著直去捋老虎的鬍鬚。

“真能安定便好，我如今也不求什麼。”那一個都過得好了，自家兒子還吊著，吳夫人心裡豈會沒有怨懟，禮哥兒的信又把心頭這樁事激起來，心裡不好受，也還一樣安排了一個調身子的嬤嬤，一個灶上婆子，並一個穩婆一道過去，連吳大舅知道了，也吃了幾杯酒，說這輩子對得起妹妹了。

徐禮盼了人來管她，蓉姐兒卻轉著眼睛珠子激他：“我看那說書裡頭，有了身子都要分開睡，我再不想你的，你怎生辦？”

徐禮聽了這句當真為難起來，又氣著捏她鼻子：“沒良心，真個分開，誰給你端茶，誰給你喂水。”蓉姐兒一聽把臉悶在他胸口笑，露出一隻來看了他笑：“我叫甘露，再不還有蘭針呢。”

氣的徐禮唸了好幾聲沒良心，直到去楚家飲宴，還作個生氣的模樣兒，蓉姐兒軟聲一挨著，他才好了，正要笑問她要不要帶幾個鵝肉包子回來，就見她作勢捏鼻：“你要吃了酒，不許你進來。”

前頭送了徐禮去宴飲，自家覺著沒趣