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往烏家去。

先從下邊挑了個跟來的，生養過的婦人，總比甘露蘭針懂得一些，蓉姐兒問她，她便笑：“也不是沒聽說過，那是假的，娃兒沒坐穩，想是船上顛著了，太太好好歇息，等肚裡的哥兒壯實了，便不怕了。”

怪不得大白不鬧她，也不趴在她肚皮上，給毯子似的給她捂腳捂手，蓉姐兒抱了它告訴它肚裡有小娃了，大白抬了爪子磨臉，喵嗚一聲伸了舌頭去舔蓉姐兒的手。

徐禮人逢喜事，烏家這回也下了血本，因著楚家那句毗著山太遠，把縣裡房舍空了出來，雖不比山下的屋子大，卻也是有廳有堂的，後頭還能住教員。

徐禮看定了房子，叫人拿了銅鑼一條道敲著嚷過去，又定下呂先兒說三場書，把縣裡建學，貧寒子弟入學還管夏衣一件冬衣一件，再管中午一頓飯食的事宣揚出去，整個縣裡都炸開了鍋。

能往上去，哪一個肯行那下流行當，問明白了年紀，又曉得一家能送一個，家裡大人便商量著，哥哥先去讀一年，識得幾個字兒，再換了弟弟進去，便是去作學徒，識不識字又怎麼能一概而論。

平頭百姓想的便是能識些字，往後不當櫃上上貨運貨的，怎麼著也能當個帳房先生不是，那縣學前坐著兩個秀才，一一錄下姓名年紀，果然頭三日裡不曾有姓楚的。

厚厚一疊名錄，這些年紀都七八歲了，還有十來歲的，卻是半個字也不識，要教還得先從天地玄黃教起來。

徐禮卻覺得渾身有勁，雖蓉姐兒懷了身子兩個近不得，卻也不肯到書房去住，挨著床把羅漢床鋪設好，夜裡就睡在羅漢床上，怕她夜裡要茶要水，看了蓉姐兒的肚皮就發傻。

蓉姐兒摸了肚子問：“你想要兒子，還是女兒？”

徐禮先是道：“都好。”後頭又道：“先生個兒子，再生女兒，有哥哥能護著她。”生個同她一樣的小妞妞，嘴巴越咧越開，笑呵呵的，如今是不看臉不看腰，只盯著肚皮瞧。

蓉姐兒刮他一下：“沒臉皮，哼。”她如今還不覺得，說個甚的胃口變了，嗜睡了，她一樣都無，還覺得精神頭好的很，在床上閒得骨頭都發癢。

那頭興了縣學，設了孔孟聖人像，載得一樣衣裳，再發下書本，這些事緊趕著二十多日做了出來，也不曾別個，裁衣的婦人自家也有兒子去學裡，發下青布也不收工錢，二十多個婦人湊在一處把衣裳做出來，趕了三天工，三十來套衣裳就得了。

還有那些木桌椅，縣裡出木料子，幾個木匠點燈趕火的把桌椅給打了出來，這又不必雕花，只結實耐用便是，再有書冊，這倒是手抄出來的，也方便的很，抄書為生的讀書人多的便是，開篇又是《千字文》，個把時辰就能抄得三四冊。

果然同徐禮料的一樣，頭回開設縣學便只三十來人報名，全是北塘人家，烏家石家那些個在家裡設了館，同那剛開蒙的又不一樣。

儒教正堂是個積年的老教員，原在州府中當的教諭，這回下來算是升了，曉得此地職位清閒，舉家一道過來了，就住在縣學後頭，前邊的大堂設了三十張書桌，還有一個開學儀式，請了烏家石家，蘇黃江三家也有人在列。

楚家送了禮，還派了個熟人，楚七爺來站位，他半點沒給臉子笑，臉上掛著笑，還拿了五錠一隻的五十兩銀子出來，蘇黃江三家瞧著楚家給錢了，趕緊也回去取，烏石兩家，一家出了房，一家出了布料木頭，算是大功臣。

徐禮還把縣裡那些秀才舉人，只沾著詩書的邊俱都請了來，紮了大紅綢，再放幾掛花炮，有模有樣的把學堂建了起來，裡頭還設了灑掃的小廝，廚娘，還有人燒著熱火，既是拿了衣裳書冊，便得點到，缺課回數多了，便開革出去。

貧家子弟，帶得百來文銅錢，再拎兩段臘肉便能讀書，再沒有這樣的好事，哪個肯放過，早早就去了，守著縣學開門，那些個教諭也不一味叫他們讀死書，因著徐禮五日裡頭，替他們講一日的課。

多是說些名人掌故，說的深了也聽不明白，說什麼劃粥割齏懸樑刺股鑿壁偷光的舊事，雖不至想著裡頭出幾個秀才幾個舉人，卻實是把縣學立了起來。

楚家這塊本家自然無事，個個都進學，暖閣裡頭坐著，銀絲碳燒著，還管茶水點心，可旁枝卻

不甘心了，眼看著貧民都能讀書，他們的子弟卻要給本家打下手，說是親戚同傭人也不過差一張身契，越是聽得學堂讀書聲，越是難捱，終有一日，一個寡婦帶了七歲大的兒子來了縣學，一記名兒是姓楚的。

教諭才來此地，徐禮便把利害說了，那