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坐船過去，眼睛從這些個女娘身上溜過，看見她凍得面色發白身子打顫，一眼相中了她。

算盤的身契早早就還了他，還領著去官府消了契，自此便是清白人，連著玉娘也是一般模樣，早在秀娘許她綢機時，便是答應還她自由身了。

王四郎還盤了間茶鋪後頭的小院子，給了算盤住，一應事物都是全的，既是正經的房裡人了，算盤還擺了一桌，請夥計們吃飯。

也怪不得玉娘要走，那個姑娘低了頭和順的模樣兒，倒有六七分像她，宅子裡這些個丫頭婆子明面上只作瞧不出來，暗地裡哪會不說，玉娘自家心裡明白，便是這個雙娘，心裡只怕也是有數的。

一個住在茶鋪後頭的小院裡，一個住在王家大宅，兩個雖碰不到面，哪裡又會不彆扭，算盤這一記惹了秀娘生氣，她不好說，便在王四郎跟前抱怨：“怎麼這般行事，往常瞧著是個老成的，卻把玉娘擺在哪裡。”

哪知道王四郎混不當回子事兒：“這有甚，納個妾嘛，外頭那些不說小妾丫頭，到一地兒置上一房，家裡的正頭娘子哪裡知道，等死在外頭了，七八房人家一處爭產。”

秀娘一聽立時怒了，站起來就去拎王四郎的耳朵：“怎麼的，你也想著納妾！”

他喝了酒，口裡一噴就是酒氣，身上發熱，襖都穿不住，解了衣裳臥在羅漢床上，大著舌頭說完呼哧呼哧就要睡，吃這一下到醒了醒神，把手一摟：“手勁倒沒小，我這點子東西俱要留給茂哥兒，置房子納妾還要顧吃喝衣裳，嘖，賠本兒。”

說完便倒頭睡過去，秀娘笑不是惱不是，抱了床被子過來給他從頭罩到腳，拿熱巾子擦了臉，脫了鞋襪，吹了蠟燭自個兒睡到床上去，心裡還記掛著這事兒。

都說水滴石穿，算盤這是等不得了，他早早就到了年紀，可既等不得，又作甚不正經討個娘子，非要納這麼個妾。等玉娘再來尋她，秀娘便嘆了氣許了她，冬天行船不便，叫她等了春日再走。

又把算盤叫過來，拿了八十兩銀子出來：“下回再去濼水，尋摸著買個小院子，屋子乾淨些寬敞些，小門小戶倒不要緊，要緊的是兩邊住的人老實。”玉娘跟了她一場，又把蓉姐兒帶到這麼大，按秀孃的意思是再買兩個小丫頭跟著侍候她，總算這些年的情分有報償。

算盤接了銀子還奇：“太太，這房子是給誰住？”沈家早早就賃了新宅子，因著住的習慣了，還是在老街上，只把左近陳家的房子買了來打通，又把後頭空著的院兒一併賃下來，加蓋起來，前邊五間鋪面，到底三層，建了個三進的宅子。

他才說完便怔住了，心裡立時明白過來，除了玉娘，這個家裡哪個還要太太幫著賃房子。秀娘端了茶盅，去了浮沫啜一口：“是給玉娘，若是在大柳枝巷子裡頭能賃著最好，靠著我孃家，也好看顧她。”

算盤站定了說不出話來，半晌應了一聲：“是。”

秀娘又追了一聲：“只說是玉娘託你的，別叫人知道。”萬不能叫那幾個姑子知道，一個個的原就惦記著房子，要是知道秀娘給個下人還買了院子，怎麼肯幹休。

杏娘才送了信來，一個個扮著孝女賢婿，要過來金陵看望王老爺，那信上說辭恨不能幫著生病，可隔了一個城雪娘，也不過來瞧了兩回，留下些毛豆芋頭雞蛋再加三斤紅糖，到要秀娘回她五兩銀子的禮。

算盤再不說什麼，垂了頭出去，這樁事怕是這麼揭了過去，秀娘可著勁的給玉娘塞東西，人心都肉長的，她幫了這許多，還叫她孤伶伶一個人家去，說起來便紅了眼圈。

玉娘反倒安慰她：“太太安心，我是打定主意的，似我這般，嫁個差的侍候他湯水犯不著，嫁個好的伏低作小還自家心虛，倒不如獨個兒過活。”前半輩子受了這些苦楚，再不想仰人鼻息過活。

蓉姐兒知道玉娘要走，只磨了她不肯，可往常對她千依百順的玉娘，卻怎麼都不鬆口了，蓉姐兒趴在她身上：“玉娘，我離不得你，不是你在，我連回禮都繡不出來。”

男方給聘禮彩金，女家自然要回禮，裡頭最要緊的便是沒過門的媳婦做鞋做襪，盛在盒裡抬回去給男家，蓉姐兒手慢，親事又定的急，鞋襪都是有尺寸的，哪裡來得及做。

吳家給幾個尺寸，除開徐禮那一身，從頭到腳是她自個兒做的，給繼婆婆張氏的那一份卻是玉娘趕出來的，蓉姐兒的針線俱是她教的，怎麼下針針角如何，再沒有比她更清楚的，做出來放在一堆也分出來。

“姐兒若是定了性子，同我也不差什麼。”玉娘摸了她的頭髮，蓉姐兒見這個說